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| 二三 | |
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那是从爱知县南设乐郡风礼警局送来的通知。 依据这份通知表示，该郡风礼町盐川的砚台工人门胁顺平（三十二岁）于三星期前为生意上的事，前往山梨县，但到预定日期也没有回来，消息也断绝。而相貌与服装似乎与这位失踪者相似。 从风礼警局来的情报给项目小组带来一线希望，而且几乎可断定这个人物就是被害人。于是项目小组立刻通知风礼警局，为了确定被害人的身分，让失踪者的家属前来认尸。 来到项目小组的是失踪者的长兄。当他看到尸体后，一口便确定是他的弟弟。 项目小组立刻就对被害人的长兄展开讯问。 被害人的长兄是砚台工人，在风礼寺附近生产风礼砚台，并在风礼寺门前以土产品出售。 风礼寺自古为名剎，全山遍栽老杉树，有三宝鸟穿梭其间，因此招来许多观光客及参拜者。 风礼寺附近是第三纪地层中喷出的火山岩，砚台的原料就是这种岩石。 被害人的长兄对弟弟门胁顺平的失踪做了以下的说明：“我家自上一代就开砚台店，弟弟为砚台工。但是近来原石开始缺乏。这对家业而言，实在是一大威胁，因此弟弟便着急地四处找寻原石。后来才知道家乡一带原石已匮乏，弟弟便到山梨县寻找原石。” 他叙述着被害人到山梨县的经过。 “在山梨县身延后面生产落石砚台，也是上好的材料，才想到那附近山里找找看有无材料。三星期前他出发了，本来预定二天就回来。可是一星期后仍没有回来，因为弟弟事前曾说，如果山梨县没有，要到别处去找，而且在他信中也提到落石砚台也面临了原石缺乏的困难，所以我想弟弟是到别的地方了。但是后来一直没有消息，十分担心下便向当地警察局报案了。此时当地风礼警局对我说，东京有个很像弟弟的人被杀了，我才急忙赶来认尸。” 依据他的说明，可以知道被害人的身分，以及他到过山梨县落石附近山区。被害人是砚台工人，当时前往寻找砚台原石。 但是有一点令人十分纳闷，被害人门胁顺平为什么右乳遭挖掘呢？关于这件事也从他的长兄那儿得到答案。 被害人的长兄说：“弟弟是砚台工人，所以做砚台时必须使用长柄的凿子。这是需要相当力量的工作，必须将凿柄顶在胸前切削，因此在这部分不知不觉间会形成一块茧。这个茧乍看之下类似红痣一般。所以洗澡脱衣服时，一看就知道是砚台工人。我弟弟的胸部被挖去的部份，就是使用凿柄所形成的茧。” 对专案小组而言，这是新的发现，过去一直误以为是深仇大恨所下的毒手，现在经过这样的说明，想法便大大改变了。 这也就是说，凶手何以割去胸部的部分，便是不让人知道死者为砚台工人。 从尸体的特征显现职业的类别是常有的。尤其是从手指上的茧或脚上的茧就能判断职业，但胸上的茧确实很少见。 现在对调查已有深入很多的感觉。 被害人的身分已经知道，胸部被挖去的原因也大致可以推测，如此一来，便判断凶手与死者可能认识。 被害人到山梨县附近找材料，但到预定时间没有回来，可见有人约他到别的地方，所以延长了时间。事实上他被杀的地点不在山梨县，而是在东京的世田谷。 依据他长兄的叙述，被害地点和被害人本身并无任何关联。在那地区没有认识的人和生意上的往来，因此这位长兄也不了解弟弟为什么要到那地方去。 因此可以推测有人把门胁顺平从山梨县带到这地方，然后再杀了门胁顺平，把他的特征，亦即胸上的痣挖去。 那么，被害人与凶手之间有何种关系呢？最可能的就是同业的关系。因为同业，才会想把胸上的痣挖去。被害人的长兄说过，从胸上的痣就可知道是砚台工人，而这种意识只有砚台工人才有。 于是项目小组决定以砚台工人为主要对象开始查访，连门胁顺平可能到过的落石部落附近也要调查。 不过，根据上田刑警等调查的结果，被害人也曾在泽边附近徘徊的事，也必须加以注意。 ＊ ＊ ＊ “阿仙。” 崎津弘吉站在小屋前面。 砚台工人仙太郎正使用长柄凿雕刻着石头，将一块很大的自然原石，按照原来的形状雕刻，距离完成还剩下四成左右的工作。 这是为上一次特意从东京来的书法家露石的委托而做的工作。 将长柄凿顶在胸前削切。最近两天来为了这项工作，其它工作都搁在一边了。仙太郎抬起头说：“原来是你。”一面刻着砚台上的松与梅，一面对弘吉说。 “伯母不在吗？还是在屋后？”弘吉问。 “嗯！大概在屋后编木炭袋吧！坐！” 崎津弘吉坐在小屋前的石头上。在工作场中到处堆着石屑、石块和工具，根本就没有坐的地方。 “你看过报了吗？”弘吉对表哥说。 “什么事啊？” “你上一次说的砚台工人在东京被杀死了！” “哦！看过了。”仙太郎这才放下胸前的长柄凿。将长出胡渣和尽是石粉的脸对着弘吉说：“说起这件事，派出所的警员昨天还来这里问过，我都依实情说了，说那工人似乎在这个村庄找材枓。不过，那个人为什么会在东京被杀呢？” “这我也不知道。不过，阿仙，那个人好像到过北都留的泽边一带找过材料，报上说在被杀前曾到那一带徘徊过，据说也是风礼寺砚台的工人。” “嗯，大概那一带也缺少原石了。” “但是，泽边一带会有砚台的原石吗？” “当然没有。大概是因为这一带出矿石，就以为山的那一边也一定会有。外来的人是不会了解的，而且也一定是个外行。” 崎津弘吉没有答腔。 屋后传来山羊的叫声，山下的谷底有潺潺的水流。 “阿仙。”弘吉说：“我想到泽边看一看。” “去泽边？” | |
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