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一七


  “当然,一旦掉下去就没命了。这里的断崖,半途根本没有任何可以挂住的地方。”

  “喂,喂。不要说得这样可怕。司机先生,不要紧吧?”露石对前面的司机说。

  “请放心吧!我也要命啊!”司机看着前方回答。“请不要向外望,只看道路吧!那样就不会感到害怕了。”

  “有道哩,这是爬高处的要领。”藤森很欣赏司机所说的话。“据说向高处爬时,不可往下看,老师,你就仅看前面的路吧!”

  虽然如此,由于车道弯曲,从司机肩上还是会看到前面的断崖绝壁。偶尔也可看到有人挑着东西走在路上。

  “从前根本没有汽车到这里来。既使到现在,还是有人像那样走出来。”

  “真是恐怖。”露石不禁打了个寒颤。“司机先生,能不能开慢一些。”他恳求着。

  断崖上的路,似乎无止境地延伸着。下面有一群部落,房顶发出小小的光亮,乌鸦则低空盘旋着。

  “这种感觉好像搭飞机一样。”藤森说。“我虽然没坐过飞机,但大概就是这种感觉吧!”

  “藤森先生,别开玩笑了,我几乎想从这里掉头回去。”

  “这可不是说着玩的。”司机听了他们的谈话,忍不住说:“这条路根本没有倒车的地方,你们不用担心,落石部落不久就到了。”

  在远远的地方,看到了隧道口。

  * * *

  从隧道出来,就是落石部落。

  到了有村落的地方,断崖自然较为缓和了。在另一边的山上,也有许多房屋建筑在护石墙上。

  这个村庄看来大约有二十户人家,虽然有二、三栋瓦房,但大多为茅草屋顶上放石头的木板房屋。由于缺乏平地,房屋成阶梯状。“终于到了。”藤森叫出租车停下来,让露石下车。

  “总算保住了一条命,可是又要担心回程了。”

  “老师,没有关系的。现在马上到砚台店吧。”

  “嗯,这样也好。”

  路的两旁,有窄小的路沿着斜坡上去,藤森在前面走。

  “从前这一带几乎都是砚台店,但是近年来大家都很少用毛笔写字,砚台的生意也就没落了,如今只剩四家而已。”

  “这实在是一件很可悲的事。”露石走在急坡上回答。

  “落石砚台会这样没落,主要的原因就是没有技术好的工人。以前还有很多技术精良的年轻人,现在的青年人,做三年学徒,每天雕刻砚台,待遇还不如工厂,所以大家都到工厂了。”

  “这真是令人遗憾,日本的艺术就要因此而失传了。”露石十分感慨。

  “砚台今天会如此衰退,另一个原因是原石的减少。古时候在落石这一带,能采到极好的材料,但现在已剩下不多了。老师,要想做好的砚台,也只有现在了。”

  “唉!越说越令人伤心。”

  说着说着,不久就到了一栋房屋前面。那是一栋屋顶很低又破旧的房子。

  “对不起,打扰了。”藤森站在前面向房里说。

  从里面出来了一位苍老不堪的老太婆。

  “是藤森先生,欢迎,欢迎。”藤森大概是老太婆的客户,连忙取下头巾,客气地鞠躬。

  “伯母,你还是一样硬朗,阿仙在家吗?”

  “在,他在。请进吧。”

  “这位就是露石老师,特地从东京来这里的。”藤森一面说,一面回头看站在后面的村田露石。

  老太婆惶恐地语无伦次,深深地弯下腰。

  “还是快一点带我们到阿仙那里去吧!”

  “他正在工作,地方很脏。”

  “没关系,能看到工作的情形更有意思。老师,您说是不是?”

  “对,我也这么想。”

  “那就请吧。”

  老太婆走到前面,绕过房子的侧面,在破旧的房屋后面,有更破落的小屋。

  “喂,阿仙啊!”老太婆从外面叫:“藤森先生来了!”

  从小屋里传出回答的声音。

  “请从这边来吧!”藤森催促露石。

  小屋的门面对着山崖,只有三个榻榻米大。一位三十四、五岁的男人,全身污黑地坐在那儿,前面有一座木板台,上面放着灰色的砚台,那是用凿子雕刻的砚台。旁边放置着五、六枝长柄凿。

  “嗨!阿仙,很忙吗?”藤森先生问。

  “啊!欢迎你来。”砚台工人抬起灰黑的脸庞,露出黄色的牙齿笑了。

  在这个人的两侧及身后,都堆积着砚台的原石及即将完成的砚台。墙是用木板围成的,用报纸或杂志贴上木板的缝隙。他的腿上沾满泥土,旁边放着装砥石和脏水的水桶。

  “阿仙,这位就是露石老师。”

  砚台工人恭敬地低下头。

  “我就是村田露石,你的名字我早就听说过了。今天特意自东京赶来,希望能买到一个好砚台。”

  “是。”那人在嘴里嘟哝着说。“我是崎津仙太郎。”他毕恭毕敬的鞠躬。

  “阿仙,你仍旧独自忙着?”藤森从旁插嘴说。

  “是,这也没办法。二、三天前去东京的弘吉,现在虽然回来了,但是,他在也没什么大用处。”

  * * *

  砚台工匠崎津仙太郎用凿子切削着石头。

  首先是将原石轮廓概略削成砚台的形状,像四方形或艺术的自然形状。此时需用很大的力量,因此把长柄的顶端顶在胸前切削。


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