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二三

“玛丽埃拉在伦敦工作，但她却住在多金，我说我们可以送她一程。” 　　“你说什么？”凯茨厉声说。 　　“我说我们可以在去布赖顿的路上捎她一段。你开车来的，对吗？” 　　“是的。” 　　“啊，那就行了。” 　　“噢，那不一定。”凯茨答道，她想看到他尴尬的表情，“我开我的车来的，但里面只有两个很小的座位。” 　　瓦莱丽的朋友马上明白。“噢，真的吗？瓦莱丽告诉我他有一辆非常漂亮的老式车，戴姆勒，我猜他以为你会开那辆车来。” 　　凯茨向玛丽埃拉笑了笑，但很快就收起了笑容。“瓦莱丽有句口头禅：‘不要瞎猜，多了解情况’。”她回过头想看他有什么反应，“是吗，瓦尔？” 　　他不好意思地点点头，玛丽埃拉急忙给他解了围，“这真的没有什么，我可以坐出租车或者给家里打个电话，我丈夫会来接我。” 　　丈夫！凯茨多么喜欢这个字眼儿！ 　　“我想我可以送你回家。”凯茨关切地说，“我可以把你送回家后再回来接瓦莱丽。”她看到玛丽埃拉的眼睛眨了一下。“我敢说瓦莱丽不会介意的。” 　　瓦莱丽现在很难堪。下飞机时他是个信口开河看似魅力四射的男子，而现在却成了一个被晒在一边的傻小子。凯茨现在感觉好多了，“去喝一杯怎么样？”她建议，“玛丽埃拉可以给家里挂电话，我们可以一边聊天一边等她丈夫来接她。”她太高兴了，甚至没有在丈夫这个词上面加重语气。他们向酒吧走去，两个女人走在前面，瓦莱丽推着手推车垂头丧气地跟在后面。 　　瓦莱丽去吧台的时候，凯茨和玛丽埃拉聊了她的工作。“噢，不。”玛丽埃拉对凯茨的第一次猜测报以一声尖叫，“当然不是！”她想公共关系的观念十分有趣，“你不用猜了，我告诉你吧，我是个工程师。”她说。 　　凯茨的眼睛向酒吧上方看去。“瓦莱丽从不知道多要点可乐。” 　　“我的工作是检测桥梁所承受的压力。”玛丽埃拉说，“检查它们是否安全。” 　　“我——可猜不出来。” 　　“什么？遇到一个女工程师，你觉得很奇怪吗？” 　　“我不该这样说，但的确如此。” 　　“不用道歉，这种事我已经习以为常了，我只是纠正错误，然后我接着干我的工作，我觉得我很称职，即使是最固执的人最后也会认识到这一点。”她笑起来，将长发甩向脑后，“而且自从我为他们挽回了超过5000万美元的损失，他们就总是对我言听计从了。” 　　“你是说5000万美元？” 　　“我的公司经过调查和分析可以得出结论，计算出销毁一座旧桥和建造一座新桥或者加固一座旧桥的花费，二者之间的差异，有时我告诉他们根本没必要拆那座旧桥，所以节省的5000万的费用也许可以建两座桥。” 　　“两座桥？” 　　“也许没有这么多，但是销毁的费用可能很巨大，那是我公司开展的另外一项业务。” 　　瓦莱丽回来了。凯茨告诉玛丽埃拉，她认识的一个警佐，林塞尔警佐有个哥哥和她是同行。 　　“你在开玩笑！”玛丽埃拉说，“你知道他的全名吗？” 　　凯茨告诉了她。 　　“天哪，太不可思议了。”玛丽埃拉回应道。 　　“他是我们的公司的创建人，他在圈子里是很受尊重的。” 　　“乔治已经告诉我了。”凯茨很快地回答道。 　　“唉，真是太巧了！” 　　“并不一定。”凯茨说，“我经常见到警察。” 　　瓦莱丽说：“你们俩聊什么呢？” 　　“数学。”玛丽埃拉答道，“非常专业，拓扑学。” 　　凯茨幸灾乐祸地看着瓦莱丽：“可能你不懂，瓦尔，这是一门研究形状和空间的学问。我们正在讨论到底怎样才能在一个有两个座的跑车里塞进两个女经理，六个手提箱。” 　　“多大的手提箱？”瓦莱丽问。 　　玛丽埃拉试图让凯茨相信，她所从事的工作一点儿也不乏味，她走过世界各地，她做出过事关数百万元开支的决定，而且有很多故事！英国政府出台了一个新的指标，用以证明一半以上的桥梁不足以承载交通，有一些甚至被认为不能承载它们自己的重量。 　　“那是胡说，当然，就像你可以证明大黄蜂不能飞！” 　　玛丽埃拉又给每人要了一杯饮料，然后他们继续聊着关于桥梁的话题。凯茨对瓦莱丽还是一副爱理不理的态度。即使和一个旅行伙伴聊天没有什么大不了的，这个笨蛋也不该和她那么一起兴致勃勃地走出海关，真该死！看在上帝的份儿上，这可是他们的会聚！ 　　凯茨提到了阿伦戴尔桥，这件事乔治告诉她已经解决了。“噢，是的。”玛丽埃拉解释道，“中空的桥台上面的桥面不结实，路基沉降导致桥台发生移动，这样可以通过填加一层碎石柏油材料来抬高路面，这种方法既经济又可行，是一个聪明设计的经典范例。” 　　“什么是中空的桥台？”凯茨说。 　　她的朋友笑了：“下次，也许我会告诉你，凯茨，它并不像你想的那么乏味，这确实是一个令人兴奋的领域。我们以后还会见面的，我还有许多有趣的故事，下次再问我关于麦得威桥的事吧。”

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