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二

艾尔菲的生活方式反映出她的富有和地位。她在乔治敦毗邻景色宜人的敦已顿橡树园的宅邸举办过多次全城最奢华的宴会。她招待宾客的手段跟己故的华盛顿最受称赞的女主人帕美拉·哈里曼的恰恰相反。哈里曼认为，每次社交活动背后都应有目标明确的计划。而艾尔菲则更倾向于莎莉·奎恩的说法：“要是不想寻欢作乐，那你就去开会好了。”她在其他地方的寓所也定期举办盛大的宴会。其中一处豪宅在伦敦，另一处在圣米格尔-德阿连德，坐落在殖民地墨西哥的古老山峦上。 　　艾尔菲·多伦斯可是一人千面，也是个调情的老手。 　　“我要是从华盛顿纪念塔上掉下来，艾尔菲·多伦斯马上就会来追你。”安娜贝尔跟马可这样说过不止一次。 　　“她是个有趣的人。”他通常这样回答。 　　“美丽、富有又狡猾，”安娜贝尔说道，“不过我猜，不等我掉下来，她就会再嫁人的，所以我并不担心会失去你。” 　　“多谢您的信任。” 　　马可没有说，以多伦斯的迷人美貌、财富以及她出入上流场所、周旋于名流之间的特权，一般女人根本无法望其项背。 　　“我得走了，上帝安排的工作还等着我呢。”艾尔菲笑着说，“这个饭店的服务人员是一流的，不过，每个细节你还得亲自照顾到。至少我是这样。” 　　“怪不得您的情事，噢不，您的事情总是安排得无懈可击呢。”安娜贝尔说道，真希望她没说溜了嘴。艾尔菲咧嘴一笑，露出全华盛顿最漂亮的一副贝齿，表明她听出来安娜贝尔粗心犯的语误。 　　“我很高兴你们能住在这里，”她说，“有个水门的地址对你们两个都很合适，房间也很漂亮。你们的设计师真不错。” 　　“设计师就在您眼前。”马可指着安娜贝尔说。他们的朋友和艺术鉴赏家、华盛顿设计中心的贝尔·伍比曾给过一些建议，这算是他们得到的唯一帮助。 　　“您能来真好，”马可说，“您的光临给我们小小的乔迁聚会增色很多。” 　　“过几个小时我们在饭店见。两位能前来为我的下届美国总统支持宴会助威，我在此先多谢了。”安娜贝尔送艾尔菲到电梯口，回身直接去厨房接起叮铃作响的电话。 　　“安娜贝尔，我是卡萝尔。” 　　“嗨，你怎么样？” 　　“挺好。晚会进行得怎么样？” 　　“不错，就要结束了。艾尔菲刚走。你的晚宴一切就绪了？” 　　副总统夫人卡萝尔说没有这个晚宴就好了，“募捐晚会总让我心烦。一个政客的夫人可不该这样承认。” 　　安娜贝尔笑了。她和卡萝尔曾是大学的室友，多年来一直保持着联系。卡萝尔成了国家第二夫人，这让她们少了很多在华盛顿见面的机会。不过，两人还经常通通电话，有机会在一起时总是很开心。 　　“卡萝尔，真希望你能来看看我们的公寓。我们仍在适应卖掉房子后的生活，不过，现在看来也还不错。最有问题的是卢伏斯。” 　　这回，卡萝尔笑了，“你们的世界第二大的蓝色丹麦巨人狗怎么样了？” 　　“还是在它的新环境里到处嗅来嗅去的。至少，他还没有决定要抬腿划出他的势力范围呢。其实，还是马可难受些。以前我们住在二十五大街的时候，就把它放到我们一丁点大的后院里。现在——” 　　“马可？” 　　“不不，卡萝尔，是卢伏斯。”两个女人都咯咯笑起来。“以前，马可有时候出去遛遛它，我们那个后院也派过大用场。现在，马可得一直带它出去。不过，马可说这样也好，他也能多出去走走。” 　　“安娜贝尔，我不多说了。问马可好。今晚见？” 　　“一定。” 　　当乔·艾普赖尔被选作现任总统的竞争伙伴时，马可和安娜贝尔曾是他狂热的支持者。现在是两人的第二个任期了，这就意味着总统不能再参加竞选了，而将把位子空给他既能干又讨人喜欢的副总统。 　　史密斯夫妇对乔的支持，不在于那点财力，倒更在于观念上。跟他们与乔和卡萝尔的个人友谊相比，这种支持更来自于他们对美国当局的信任。他们觉得这个国家总体上在当政者手下走的路子很对，所以毫不犹豫也毫无保留地拥护。当然，他们的好朋友有一天可能会坐进那个椭圆形办公室的想法也让人陶醉。 　　最后一批客人也走了，只留马可和安娜贝尔在露台上。他们手拉着手，望着渐渐暗下去的波托马克河。 　　“这个聚会很成功。”他说。 　　“咱们办的聚会总是很成功。”安娜贝尔说道。“咱们俩是无可挑剔的主人。” 　　“这个我没有异议，不过我可实在不喜欢靠这个过日子。真想不出艾尔菲是怎么受得了一晚上一个聚会的，有时候一天三次呢。” 　　“她可是个天才，她体内有聚会DNA。她就靠这个才这么有精神的。” 　　“我可不行。我想我该先带卢伏斯出去走走，再穿戴整齐去参加盛宴。” 　　“马可，那不是什么盛宴，只不过有五百个有钱人要摸摸乔，往他口袋里塞钱罢了。” 　　“你概括得对极了。乔让我在晚会开始前到他办公室去。只两分钟的路，真是方便，下雨还可以走地下通道。我们在他们的套房碰头。” 　　“好吧。” 　　马可回到起居室，看见卢伏斯正趴在长沙发前响亮地打着盹，“起来，你这个大家伙，咱们出去走走，说说话。记住，不能谈政治。也不准说夏天不能用露台，或是什么飞机的噪音。要是你下顿饭还打算吃，就放小心点。”

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