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一六

“维罗尼卡·卡德威尔参议员。”他纠正道。 　　“不错。我也通过艺术和你夫人成为了朋友。” 　　“不同的是，詹姆斯小姐，我妻子的爱好从未影响过我在参议院的职责。” 　　“你是在说维罗尼卡·卡德威尔的行为影响了她丈夫在参议院的职责吗？” 　　“这你知道。你可能也有兴趣知道卡德威尔参议员在这方面险些惹下麻烦。上次关于艺术的内部法案已经让很多人都非常气愤。当他通过幕后操作、试图阻止成立一个委员会来调查那些邪教以及它们所使用的洗脑技术时，他激怒了更多的人。把吉米·麦克南赶出卡德威尔家的就是这些东西。” 　　莉迪娅拿不准是应该承认自己在这方面一无所知呢，还是假装知道一些，因为这也许会使他继续说下去。她决定一言不发。但这并没有达到目的。麦克伦看了看表。“告诉你，詹姆斯小姐，我有些事要做。我会让人带你到给你准备的办公室。并不怎么好，但应该还能对付。你知道，整个大楼都很挤。” 　　“我相信它会很不错。工作人员呢？” 　　“包括在预算内。我会派人去。我希望我们能马上开始，以便能早日结束这件事情。” 　　“我会尽我所能，确保这是一次彻底、有效的调查。我担心有人向媒体泄露委员会的行动。我认为我们应该谨慎行事，这一点至关重要。” 　　“我们可以以后再谈这些，”麦克伦拿出一只雪前，削去烟头，“希望你不介意和一个抽烟的人一起工作。” 　　“一点也不。” 　　他点燃火柴，把雪前凑过去，然后深深地吸了起来。当第一缕青烟飘向天花板时，他说道（眼睛并没有看着莉迪娅）：“我们必须了解最重要的一点，詹姆斯小姐。参议院进行的这次调查与侦破科尔·卡德威尔谋杀案没有任何关系。” 　　“我不明白。” 　　他又抽了口烟，然后站起身，双手扶在桌子上向前探着身。他的脸离她很近。“侦破谋杀案是警察局的事。这个委员会的作用是向美国人民证明，谋杀案与他们的政府没有任何关系。” 　　她向后靠了靠，说道：“根据你对那个记者的谈话，我刚才以为那是你作为委员会一员的个人看法。而现在我想你认为让公众放心是委员会惟一的作用。” 　　“正是。”他抬腿坐在了桌子上。 　　“恐怕我不同意。” 　　“慢慢你会同意的。” 　　她站了起来。“谢谢你安排时间和我见面，参议员。现在我想去看看我的办公室。” 　　他让一个一直在外面看报纸的年轻人带莉迪娅到她的办公室去，并且吩咐他要保证她能得到必需的办公用品。这个年轻人介绍说他叫里克·贝休恩，已为麦克伦参议员工作了一年。他领着莉迪娅穿过长长的走廊，上了一节楼梯，来到了一个办公室。莉迪娅马上认出这是一个刚刚腾出来的储藏室。房间中央放着一张破旧的铁桌子。墙上的一道道灰尘表明着以前文件柜的位置，两扇小小的窗户上布满灰尘，阳光透过窗子，给屋子蒙上了一层灰黄色。 　　“需要什么只要说一声就行了。”贝休恩说道。莉迪娅一见面就喜欢上了这个年轻人。他很高，毫无疑问非常英俊，棕色的头发至然蓬乱却很迷人。他的微笑很真诚，也很灿烂。“我需要的东西大多了。”她半开玩笑他说道，这令她自己都吃了一惊，也微微有些心烦。他从口袋里掏出笔和记事本：“那我们现在就可以列张表。” 　　二十分钟后表已经完成。她对他的热情表示感谢，然后说她要回自己的办公室去见一个人。“有什么需要尽管叫我，詹姆斯小姐，”他说道，“我想我应该向你坦白承认，我很希望自己能够成为调查的一分子。我去年从法学院毕业，开始为麦克伦参议员工作，以了解政府如何运做。请不要误解我。我很喜欢这份工作，很有意思。但我想做些和法律关系更紧密的工作。我不想成为一个讨人厌的人，但是——” 　　“也许我可以让你在调查期间成为我的助手。如果你愿意，我可以向参议员提出来。” 　　“太感谢了，詹姆斯小姐。真的非常感谢。” 　　“很好，那就这样定了。” 　　他们一起沿走廊走去。莉迪娅的步伐显然比刚才快了许多，贝休恩不得不加快脚步才赶得上她。当她站在那间小小的临时办公室里时，她突然感到，自己活该被别人像刚才那样对待——就像一个对男性权威充满敬畏的无助的小女孩。她一直在毫无理由地感到惧怕，因为要离开她舒服、安全的事务所，重新回到火药味十足的国会和刑法领域。她为自己表现出来的软弱感到羞愧。她已去世的父亲有一句最喜欢的话：“尽管大胆去尝试，让自己成为主宰者。”父亲曾坚持要她在生活的各个阶段都做到最好。对他的回忆使她充满了内疚，也使她下定决心以她所有的能力与热情投入到这个富有挑战性的新工作当中。 　　“请别忘了我说的话，”贝休恩握住她的手说，“有什么需要尽管叫我。我只希望能帮上些忙。” 　　“谢谢。”非常感谢，她在心里悄悄说道。 　　贝休恩回到麦克伦的办公室，重新开始看报，直到参议员走进来。 　　“她走了？” 　　“是的。我们列了一张表，记下了她所需要的东西。” 　　“她真正需要的是一个男人，”麦克伦说道，“你愿意做这个男人？” 　　贝休恩笑了。“这种事我总是很愿意的。她打算在调查期间，让你把我分配到她那儿。” 　　“在把你给她之前，我会好好讨价还价一番的。你一定要盯紧了她，无论她打算做什么，都要让我知道。” 　　“没问题，参议员。我只希望能帮上些忙。”

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