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六

犹他州资深参议员威尔福雷德·麦克伦已经喝得太多了。无论是在政治上，还是在个人感情上，他都非常讨厌科尔·卡德威尔。但他的妻子却是艺术中心董事会的一名活跃成员，而且常常把丈夫拉到卡德威尔家的社交生活中。这一点令卡德威尔很是头疼。这时，他在离莉迪娅不远的地方摇摇晃晃地与一对夫妻聊着天……“我永远不能忍受弗吉尼亚，”他说道。莉迪娅刚开始以为他是在谈论某个人，接着才意识到他是指卡德威尔的家乡，“我当海军时曾在那里呆过。简直是人间地狱。那是我所见过的最落后的一个州。” 　　听着麦克伦的唠叨，莉迪娅不禁想起了他与卡德威尔之间敌意的产生根源。在他们漫长、而且经常是平行的政治生涯中，曾经有数不清的事情引起两人的争执，但还没有一件像现在这件事那样将两人的矛盾推向极至。这就是美国政府有史以来最昂贵、最精密的导弹防御系统设立在哪里。麦克伦曾做过长期顽强的斗争以使国会选择犹他作为这个防御系统的基地。这意味着巨额金钱将涌入他的家乡。有些人认为麦克伦的政治前途就取决于他是否能将这块熏肉（打个比方）带回家去。 　　卡德威尔不仅反对选择犹他作为防御系统的基地，他对整个系统从一开始就持反对意见。越来越激烈的争论已经持续了将近一年；现在这个问题终于快要投票表决了。聪明人把赌注都压在了卡德威尔和他所率领的人马上。毕竟，他是参议院的多数党领袖。 　　卡德威尔参议员和麦克伦参议员之间的不和已经被公众所知，而且已经上了报纸标题和电视新闻报道。一次，两人在参议院门前的台阶上发生激烈争论，几乎动起手来…… 　　麦克伦的声音越来越高。他妻子试图使他安静下来，但这却使他变得更加愤怒。他朝冰雕走去。“就是这儿，”他指着冰雕右侧的港口所在他说道，“地狱的地狱，不过想想看，你能指望它给我们送来什么人呢？” 　　麦克伦说着，随手拿起放在桌上的冰锥，用它瞄准着冰雕的一角。 　　“看在上帝份上。”他妻子说着把他拉了开去。 　　“不要激动，亲爱的，”他说道，“只不过是个玩笑。我毕竟不是个白痴。只有白痴才心里想什么，嘴上说什么。你不是曾经这样跟我说过吗？” 　　“我确实说过，”她低声道，“现在我还得再说一遍。” 　　“不用，我亲爱的。我只是想一场小小的戏剧可以上演很长时间。不用担心。”这时，他突然显得非常清醒和理智…… 　　“逃跑的时间到了。”克拉伦斯说道。 　　“现在还不行，”莉迪娅说道，“维罗尼卡会失望的——” 　　“对亚当斯家的晚餐有兴趣吗？” 　　“是的，但还不至于让我现在就离开。再呆半小时，求求你，克拉伦斯。” 　　“好的，不过我得先填填肚子。要我给你拿些什么来吗？” 　　很好的借口，她心里说道。 　　这时昆丁·休斯放下空盘子，以他那迷人的方式问道：“是谁邀请了那个怪人？”他朝卡德威尔父子试图和解的角落点点头。参议员已经离开，而马克·亚当还站在那里。他不安地扫视了一下整个屋子，然后离开墙角，消失在一群客人身后。 　　“这么说也许不好，可这孩子确实是个失败者，”休斯说道，“任何与那些教派发生关系的人一开始手里就只有半副牌。他怎么会在这儿？” 　　“我想是向他父亲问声好吧。” 　　休斯耸耸肩，目光向莉迪娅的胸前扫去。“大律师，你今晚看上去格外漂亮。说实话，你是宴会上最漂亮的女士。是否有时间一起吃晚饭？” 　　“对不起……我是和福斯特西斯先生一起来的——” 　　“他老得足以做你的父亲。说实话，我真的以为他是你父亲。” 　　“对不起。” 　　他握住了她的胳膊。“哦，别这样。我只是在用自己卑微的方式恭维你——” 　　她没有理会他的话，转身走到了站在钢琴师身后的克拉伦斯身边。 　　“也许我应该重新开始弹琴，”他对她说道，“那样我就可以参加华盛顿的所有盛大宴会了。” 　　“势利鬼。”她在他耳边悄声说道。 　　“谁让我到了这个年龄呢。你还有十五分钟。” 　　“我已经准备好了。上帝，我想我讨厌那些用眼睛就能把你扒光的男人。” 　　“休斯？” 　　“是的。” 　　“我注意到了……你知道，虽然我从来没有向他承认过，但我在睡不着的时候确实听过他的节目。他很有煽动性，而且总是能从他的嘉宾口中问出些东西来。不过从根本上说，他只是一只变异的耗子……”他的脸猛地亮了起来：他看见了鲍里斯·斯拉夫奇安——一位小提琴手。克拉伦斯曾做过鲍里斯的伴奏，而且还一起做过几次世界巡回演出。 　　“我去跟鲍里斯打声招呼。”克拉伦斯说道。 　　“我一会儿就过来。我想去跟维罗尼卡谈谈。” 　　克拉伦斯去找朋友了。莉迪娅环视整个房间，想找到女主人，但却没有看见她。连那些有可能和她在一起的人——她丈夫、他们的两个儿子以及德弗朗斯——也没看见。她正想找个人来问问时，卡德威尔参议员突然从一个绿色屏风后走了出来，原来神采飞扬的脸已变得怒气冲冲。他推开一群客人，消失在另一道将虾树、冰雕与房间其他部分隔开的屏风后。一个女招待这时正在撤去虾树。 　　莉迪娅朝门口望去。克拉伦斯和鲍里斯已经不见了。她决定去问问科尔·卡德威尔是否知道他妻子在哪儿。她刚刚朝参议员消失的方向走了几步，就被一个半专业剧团的经理拦住了去路。他有一个好消息急于告诉别人：维罗尼卡和她的董事会已同意他的剧团在艺术中心上演剧目。她急于离开，但还是点头敷衍着。这时她看见昆丁·休斯从那道绿屏风后转了出来，向门口走去。“对不起，我……” 　　两个爱尔兰人拦住休斯，极力劝说他弹奏一曲《男孩丹尼》。接着两人走调跑音地高声唱了起来。

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