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| 六〇 | |
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今天他又有些不同的感觉。他喜欢在新鲜的空气中散步，轻快地走着，他知道自己要往哪里去，也让他的思路自由地奔驰。 他思考着那些有关他升迁的谣言，而且倍伤脑筋。十五个月前他犯了那个可悲的错误后，马丁·贝克的确非常害怕会发生这种事——被工作绑在书桌边。他总是喜欢在外面工作，或至少到他想去的地方。 一想到坐在一间办公室里，里面有一张会议桌、两幅“真正的油画”、一张旋椅、一张客人坐的扶手椅，地上铺着便宜的地毯，还有自己的私人秘书——今天想起这些来比一个星期前还要令人毛骨悚然。不只是因为这些谣言重重地打击了他，也是因为他开始考虑过那种结果。也许他为了生活所做的这一切并不是完全无意义的？ 轻快地走了一个半钟头后他到达了目的地。这间仓库是一栋古老的建筑，当初设计的时候就没有想到要停放车辆或配合现代的需求，所以不久将被拆毁。 里面没有什么人在工作。仓库管理员应该坐在那儿的那间办公室是空的，而且从前这位重要的人士用来监督工人的玻璃窗积满了灰尘，事实上其中一块玻璃还破了，而且墙壁上的日历是两年前的。 在一堆不怎么引人注意的货物旁边有一辆推高机，后面站着两个男人，一个穿着橘色宽松的工作裤，另一个穿着一件灰色的外套。 他们各自坐在一个塑胶啤酒箱上，另外一个上下颠倒的箱子放在他们之间。其中一个男的相当年轻，另一个看起来大约七十岁了，虽然似乎不大可能。年轻的男人一边抽着香烟一边读着昨天的晚报，比较年长的那个人则无所事事。 他们两个人都无精打采地看着马丁·贝克。那个年纪比较轻的人看到他走过来就将香烟丢到地上，然后用脚跟把烟捻熄。 “在仓库里抽烟，”比较年长的男人摇着头说，“真是……” “‘要是在以前啊……’”年轻的男人不耐烦地说，“但是我们现在不是在以前了，你还没有搞清楚吗？你这个老头子。”他转向马丁·贝克，以不友善的声调说：“你想要干什么？这是私人企业，门上写得很清楚，你看不懂吗？” 马丁·贝克拿出他的皮夹，然后出示他的证件。 “警察。”那个年轻的男人用不屑的语气说。 另一个人什么也没说，只是安逸地凝视着地板，清清喉咙，吐出一口唾沫。 “你在这里工作多久了？”马丁·贝克问道。 “七天，”比较年轻的男人说，“明天就结束了，之后我就要回到卡车集结场去。你来这里到底想要做什么？” 马丁·贝克没有答复他。 那个男人继续说：“过不了多久，这里就要收起不做了，你知道吗？不过我这个朋友还记得以前有二十五个工人和两个老板的那种盛况，不是吗，老爹？” “那他大概会记得一个叫做斯维瓦的男人，卡尔·爱德温·斯维瓦。” 那个年长的男人眼神空洞地望了马丁·贝克一眼，然后说：“什么？我什么都不知道。” 这个老人的态度不难理解，办公室里一定已经有人告诉他警察正在找认识斯维瓦的人。 马丁·贝克说：“斯维瓦已经死了，而且也埋了。” “哦？死了是吗？假使那样的话我还记得他。” “别在那里吹牛了，老爹。”另一个男人说。“上次强森问你问题的时候，你根本不记得什么事，你真的是糊涂了。” 明白了马丁·贝克不会对他怎么样之后，他不知羞耻地点了另外一根香烟，然后岔开话题说：“那个老男孩糊涂了。下个星期他就要离开了，而一月他就可以领到他的退休金，如果他能活到那个时候的话。” “我的记忆力很好，”老男人有些不悦地说，“我当然记得卡尔·斯维瓦，但是没有人告诉我他死了。” 马丁·贝克无言以对。 “就算是警察也拿死人没办法。”那个男人颇富哲理地说。 年纪比较轻的男人站起来，并抱起那箱他原来坐在上面的啤酒走到门口。 “那辆该死的卡车怎么还不来？”他闷哼了一声，“好让我逃离这个古老的房间。”他走出去坐在阳光下。 “卡尔·斯维瓦是怎么样的人？”马丁·贝克问。 那个老男人摇了摇头。他再次清了清喉咙，但是这一回他不再讽刺他了，虽然他吐在地上的痰离马丁·贝克的鞋只有一寸。 “什么样的人啊……你想要知道的是这个啊？” “是的。 “你确定他死了？” “是的。” “假使那样的话我就可以告诉你了，先生。卡尔·斯维瓦是我遇见过最难缠的人了。” “怎么说？” 那个男人吃吃地笑着：“他是什么龌龊事都做得出来的人！我从没有跟比他还坏的人一起工作过，这是千真万确的。尤其我是个混过五湖四海的人，是的，先生，即使是外面那个痞子也比不上卡尔·斯维瓦！那小伙子不过是有本事把好好的工作弄得很复杂而已。”他向门口方向点了点头。 “斯维瓦有什么特别的吗？” “特别的？当然他很特别，他是真他妈的特别！他真的是全世界最懒惰的败类，没有人的拖功能像他一样，也没有人会像他那样尖酸刻薄，而他也不喜欢和别人合作。他绝对不会给一个快要死掉的人一滴水，他绝对不会！” 那个男人突然沉默了。然后他狡猾地补充道：“虽然他在某些方面不错。” “哪一方面？” 那个男人的眼光有些飘忽，而且他回答之前犹豫了一下：“唉！拍那些工头的马屁啊！他最擅长了。而且总是叫别人帮他做他的工作，他老是说自己病得很重。他没有提前退休吗？他们不是早就在裁员了？” | |
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