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四二


  “哈!哈……我终于露馅了……”

  说着,老乞丐立刻丢掉拐杖,然后又脱下了破破烂烂的外衣。原来他的右手臂完好无损,只是紧紧靠在身体一侧,把它藏起来了罢了。紧接着,老乞丐把手臂伸了伸,打了个哈欠说:

  “真累啊!”

  说完,他用双手在头上乱扯,把头上散乱的假发扔在了地板上,又用手自下而上在面孔上揉搓,结果一层薄膜剥落了,一张细腻白净的脸露在了外边。

  “啊……”

  伯纳大叫一声。

  站在他面前,嘴角上浮着狡黠笑容的人是亚森·罗平。

  “对不起!对不起!我只不过是想开个玩笑罢了……”

  罗平边笑边向伯纳道歉。

  “我向来很喜欢爱开玩笑的人。我觉得咱们好久没有见面了,专程来看望你们,那太没劲了!所以我就想打扮成乞丐,好给你们一个惊喜。”

  说完,罗平立刻坐下来,而后从桌上雪茄烟盒里拿出一根雪茄烟,放在鼻子前闭了一下以后,满意地说:

  “这是真正的高级的哈瓦那雪茄烟。”

  他用整齐洁白的门牙咬断雪茄烟的吸口部,反复用手揉搓着烟管。

  “我想见见保罗。”

  罗平点燃了雪茄烟。

  “把伊利莎也叫来,好吗?”

  “不必了,只叫保罗就行了。”

  保罗来了之后,见到久违了的罗平,真是喜出望外,立刻走前去与罗平热情地握手致意。

  “今天来这儿是为了告知你们一件十分重要的事情,那是一件一直让你们耿耿于怀的关于黑衣女人的事。”

  “嗯,你已经了解了她的真实身份了吗?”

  保罗紧张地问,因为这已经是存在于他心中的一个夙愿。

  “是的,我全都知道了。战争结束以后,我就立刻命令我的部下在阿尔萨斯和洛林地区进行调查。另一方面,我自己也去法国的陆军总部调查普法战争的有关资料,同时还寻访当时参战的老战士们,听听他们对于战争的种种看法。

  “我清楚地调查出黑衣女人的真实身份,以及你父亲弟罗兹男爵刺害的原因了,原本扑朔迷离的疑案,现在终于大白于天下了。”

  罗平吐出了一个漂亮的烟圈之后,又继续说道:

  “我把离奇的凶杀案和你们的母亲丹朵比伯爵夫人肖像被人换掉的缘由、以及黑衣女人与何曼中校是否是一个人等各种神秘复杂的事情都一一地查了出来。

  “原因是……弟罗兹男爵在年轻的时候射死了一只鸽子……”

  这个意外的消息令伯纳和保罗都大惊失色。

  “你们很感到意外,是吗?也许你们不敢相信,可是这是千真万确的消息。仅仅是一只鸽子却招致了一连串扑朔迷离的杀人事件的产生。

  “除此之外,伊利莎被监禁起来,险些遭杀害的原因,我也知道了。”

  罗平像吊人胃口似的,慢悠悠地说:

  “你快点说吧,我父亲为什么要杀死一只鸽子……”

  保罗焦急地催促他。

  “你冷静一下,听我慢慢告诉你,这件事必须上溯到许多年前的普法战争。虽然战争的始末,我们可以从学校的课本上得知,我没有必要再重复叙述一次。但是,为了将这个经过说得有条不紊,大体上的事件仍然要着重地说明一下。

  “所谓普法战争就是指普鲁士和法国争权夺势的战争。当时,德国被分割成好几个王国,其中的一个普鲁士的皇帝威廉一世,由于大政治家俾斯麦和名将摩特凯的帮助,而成功地将德国北部21个王国统一起来,形成了北德联邦。于是,威廉一世便成了北德联邦的伟大领袖。

  “当时,法国的皇帝是拿破仑三世。

  “这两个国家为了争权夺势、扩张疆土,而连年战事不断。那一年是1870年的事。

  “由于大政治家俾斯麦的优越外交手腕和名将摩特凯的卓越战绩,法国被德国打败了。拿破仑三世在色当城内被英勇顽强的德军包围了,最后只好投降了。

  “对法国来说,普法战争是关系国家兴衰成败的转折点,也可以说是法国的国难。

  “那时候,所有的法国青年都拿起枪杆,毅然决然地投入到了捍卫国家的神圣使命之中。

  “弟罗兹男爵也是其中的爱国青年之一。他和你们一样,一听国难当头,立即参军入伍,充分地发挥出他勇敢、忠诚的爱国之心。

  “战争持续了两年多时间,法国最终告输了。不过,在战争期间,也有普鲁士军队遭败绩的情况,因此双方进行的是一场拉锯战。

  “法国军队曾经接连获胜,其中战果最为巨大的一次是与保罗父亲弟罗兹男爵有关的战争。不……是他在这场史无前例的战斗中立下了汗马功劳。

  “保罗,那时候你父亲只有17岁,他以射箭而闻名全军。

  “当时,射箭这项运动在法国的年轻人中间十分流行,所以一有闲暇时间,年轻人们就在宽广的草地上进行射箭比赛。

  “有一次,几位青年正在射箭计分,突然一只美丽的鸽子飞过碧蓝的天空,那正是秋季里的一天。

  “白色的鸽子在蓝天上振翅高飞的情景十分动人。

  “‘喂!你们能射中天空中那只鸽子吗?’

  “其中一个人问道。

  “‘如果有人可以射中的话,那个人就可以拿到金牌。’

  “另一个人微笑着说。

  “突然一只利箭飞上了蓝天,当大家正在惊诧不已的时候,那只箭像受了鸽子吸引一般地紧紧地与鸽子黏在了一起。鸽子费劲地拍打着翅膀,随即掉到了地上来了。


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