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| 六三 | |
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接着，他压低了声音，但又使尼古尔先生刚刚能够听见说道：“拉尔第格先生，你叫那些警察都走吧。情报有变，我离开之后，不要让任何人进入我的办公室。这位先生在里面等着我。” 他拿起尼古尔先生递给他的帽子、手杖和大衣，走了出去。 “我很赞赏您的行为，先生。”门关上时，罗平补上一句，“您很识时务——我也不例外——当然对您有点不大恭敬——过于粗暴了点。”接着他想：“可干这事不虚张声势，能把敌人唬住吗？再说，我良心无损，跟这种人打交道还讲什么礼节！鼓起勇气来，罗平，你虽是众犯之首，但你干着正义的事业，坚持到底吧！此刻，还是先躺下来睡上一觉，好好享受一下吧。” 普拉斯威尔回来时，发现罗平还在酣睡着。他不得不摇动肩膀，把他弄醒。 “事情有结果了吗？”罗平问。 “有了。赦免令马上就签署。这是字据。” “还有四万法郎呢？” “给你这张支票。” “好的，现在只剩下向您表示谢意了，先生。” “那些信件呢？” “关于斯坦尼斯·沃朗格拉德的信件，我将按照我提出的条件如期奉还。不过，为了表达我对您的感激之情，我现在就可以把我本来要寄给报社的那几封信交给您。” “噢！”普拉斯威尔惊叫道，“这些信就在您身上？” “因为我深信咱们必定会达成协议的，秘书长先生！” 他从帽子里取出一个又厚又重的信封，五个红印章端端正正地盖在上面。信是拿别针别在帽子里的。他把信递到普拉斯威尔手中，后者迅速将它装进衣袋。罗平又说：“秘书长先生，我不知何时才能再一次荣幸地见到您。如果您有什么事要转达我的话，您只需在报刊的广告栏里发个通告就可以了。您不妨写上‘尼古尔先生，谨向您致意。’” 说完，他抬腿从容离去。 待房间里只剩下普拉斯威尔一人时，他忽然觉得自己彷佛刚刚从一场噩梦中醒来，梦中的经历断断续续的，好像不是自己所作所为。他正要按铃，走廊里突然一阵嘈杂声。这时，有人敲门，一个听差急急地闯进来。 “什么事？”他问。 “秘书长先生，德珀勒克议员紧急求见。” “德珀勒克！”普拉斯威尔大吃一惊，以至高声叫道，“德珀勒克来了？让他进来。” 德珀勒克没等允许就一下子冲进来。他气喘吁吁，衣服散乱，左眼上戴了一个眼罩，领带没系，硬领也不见了，那样子就像是刚从疯人院里跑出来的疯子。未等门关上，他两只大手就死死抓住了普拉斯威尔。 “你拿到名单了？” “不错。” “你花代价买下的？” “是的。” “条件是赦免吉尔贝？” “是的。” “都谈妥了？” “是的。” 德珀勒克气得发疯。 “蠢蛋，傻瓜！你他妈的竟答应了！你是出于对我的仇恨？你是在复仇？” “不错，而且是怀着极大的欣慰，德珀勒克，想一想我那位尼斯的女友，那拉歌剧院的舞女——现在，轮到你跳‘蹦蹦舞’了。” “这么说，你要让我坐牢了？” “那倒不一定。”普拉斯威尔说，“你彻底完蛋了。失去了那张名单，你就是一堆臭狗屎！我会亲眼看着你化成泥土，这就是我的复仇。” “你想得真美啊？”德珀勒克气急败坏地大叫大喊道，“你以为我是任人宰割的小鸡吗？猫急了还要跳三跳呢！告诉你，混帐东西，如果我败了，那必定还有一个垫背的跟着我一起完蛋——不是别人，就是你普拉斯威尔先生，就是那个斯坦尼斯·沃朗格拉德的同谋犯，他将把那些对你不利的证据全部交给我。这些证据让你一生坐牢还绰绰有余。噢！你逃不出我的手心！有了这些信，你就踏踏实实地给我蹲班房吧，妈的！我德珀勒克议员的好日子在后头呢！怎么！你在笑？你笑什么？你以为这些信是我杜撰出来的？” 普拉斯威尔轻轻地耸了耸肩，说道：“不，这些信，我绝对相信它们的存在。不过，沃朗格拉德已经不再是这些信的主人了。” “打什么时候？” “今天早晨，也就在二个小时之前，沃朗格拉德已经开价四万法郎把它们卖了出去，我又以原价将它们买了下来。” 德珀勒克突然狂笑起来：“噢！上帝，好滑稽啊！四万法郎！你竟付出四万法郎给了尼古尔先生！给了那个卖给你‘二十七人’名单的家伙？好吧，让我告诉你，这位尼古尔先生的真名实姓好吗？他就是亚森·罗平。” “你不说我也知道。” “也许是吧。可你却是个大傻瓜，你哪儿知道我才从斯坦尼斯·沃郎格拉德家里出来；你哪儿知道斯坦尼斯·沃郎格拉德已经离开巴黎整整四天了！哈哈！这真是滑天下之大稽！他卖给你的不过是一把废纸！而且竟要了你四万法郎！你这个天大的傻瓜！” 他狂笑着摔门而去，只剩下普拉斯威尔一个在屋里发呆。 这么说来，亚森·罗平没有掌握任何真凭实据，他来这里恐吓威胁，发号施令，对他普拉斯威尔百般无礼，不过是在演戏，是在虚张声势罢了！ “这——这——这不可能——”秘书长念叨着，“——这封贴好了的信就在我身上——就在这儿——我打开一看便知。” 可他不敢打开；他把那封信翻过来调过去地掂量着，捉摸着——突然他恍然大悟，以至他扯开信后发现里面装的确实只是几张白纸时，都没一点惊奇的感觉。 “我算服气了，”他心里想道，“我不是他的对手。不过，现在一切并未结束！” 胜负确实没到最后时刻。罗平之所以敢于大胆地贸然出击，是因为斯坦尼斯·沃朗格拉德手中确实有那些信，他也确实想要从其手中买下这些信。可既然沃朗格拉德此时不在巴黎，普拉斯威尔只要赶在罗平之前找到沃朗格拉德，并不惜一切代价将这些危险的信件买下来，便会化险为夷。 谁先拿到这些信谁就是上帝。 | |
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