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五七

“是的——你们把我的话登在报上——她就会明白——她知道我并没有杀人，她知道。但是我请求她原谅我所犯的一切过错，我过去做的错事。还有——” 　　“还有什么，吉尔贝？” 　　“还有，我希望我的‘老板’知道，我对他仍然充满信心——” 　　他仔细察看在场的人，似乎还怀有一种疯狂的希望，希望“老板”化了妆，就藏在这些人中，别人谁也认不出来，正待机帮他逃走。 　　“是的。”他低声地说，神情中含着近似宗教般的虔诚，“是的，即使现在，我也仍然非常信赖他——请把这话也告诉他，好吗？我坚信他不会看着我去死的——我坚信不疑。” 　　从他那怔怔的目光中，人们感到他好像已经看到了罗平的身影正在外面游荡，正伺机找一道缝隙钻进来，来到他的身旁——面对这个可怜的孩子，没有什么能比这个更动人心魄了。这个孩子身穿囚服，戴着死镣，被许多警察看守着。并将被无情的刽子手按在刀下，却仍然怀着活下去的强烈愿望， 　　所有在场的人心都抽紧了，眼中浸满了泪水。 　　“不幸的孩子！”这是许多人发出的最后叹息。 　　普拉斯威尔也跟所有的人一样，深为感动。他想到了克拉瑞丝，不禁叹道：“可怜的孩子！——” 　　吉尔贝的律师也在痛哭着，不停地对周围的人说：“一个无辜的人就要死去了。” 　　最后的时刻到了。一切都已准备就绪。行刑队开始行动。 　　两队人在走廊里相遇。 　　沃什勒看见吉尔贝，嘲笑地说：“嘿，小家伙。老板真的丢下咱们不管了。”他又加了一句除普拉斯威尔外谁也听不懂的话：“这水晶瓶塞的好处，他一定是想独占啊。” 　　一行人走下楼梯，在监狱的书记室填写了例行表格，然后穿过院子。这段可怕的路显得无休无止—— 　　猛然间，敞开的狱门外露出昏暗的天空、雨水、街道、房影。他们出现时，从死一般的寂静中，传来一阵低沉的嘈杂声。 　　他们顺着围墙，来到两条街交叉的地方。 　　又向前走了几米——沃什勒突然向后倒退了一步。他看到了！ 　　吉尔贝低着头，在神甫和一个助手的搀扶下慢慢向前移动，神甫拿着十字架让他吻。 　　断头台已经矗立在面前—— 　　“不，不，”吉尔贝拚命反抗，“我不想死——我没有杀人——我没有杀人——救命啊！救命啊！” 　　最后的呼救声在广场上传播开来。 　　刽子手一挥手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，几乎一溜小跑地冲上去。 　　就在这时候，发生了一件令人震惊的事：刑场对面的房子里，突然传来几声枪响。 　　沃什勒两旁的人一下子停下脚步。 　　而他们手中拖着的人一头栽了下去。 　　“出了什么事？这是怎么搞的？”人们纷纷问道。 　　“他受伤了——” 　　沃什勒的头上冒出鲜血，流了一脸。 　　他嘴里咕咕哝哝地叹道：“好棒——打得真准！谢谢您，老板，谢谢您——我的头不会被切下来了——谢谢您，老板！——您真是个好人！——” 　　“处死他！快把他抬上去！”混乱的人群中有人嚷道。 　　“他已经死了！” 　　“快把他抬上去——快把他处死！” 　　在一小群法官、政府官员和警察中，更是一片乱叫声，每个人都在下命令。 　　“快处死他！——处决继续进行！——我们没有权力后退——那样做我们就太怯懦了！——快把他处死！” 　　“他已经死了！” 　　“那也没关系！——判决应当照样执行——快处决吧。” 　　神甫提出抗议。两名警卫和一些警察看守着吉尔贝。这时有两个人拖起沃什勒的尸体往断头台上走去。 　　“快！”行刑者喊道，他吓得声音都哑了，“快！——再把另一个也拉上来——快——” 　　他的话音未落，传来第二声枪响。他摇晃了几下便倒了下去，嘴里呻吟：“别管我——伤在肩上——下一个！——” 　　而此刻，那些副手们都四散跑开了，断头台四周立时变得空旷无人。只有警察局长临危不乱，他高声下达命令，招呼手下人，然后像赶羊群一样，把乱成一团的法官、政府官员、死刑犯、神甫、以及几分钟之前从监狱里出来的那些人又都赶了回去。 　　立刻，一队警察、侦探和士兵，冒着危险，冲进对面那座古老的四层楼房里。 　　那座房子的楼下是两个店铺，早已关门。方才第一声枪响过后，人们隐约看到此楼三层的一个窗口有个人手里握着枪，四周绕着一片火药雾。 　　有人立刻向他回击，但未打中。那人不慌不忙地跳上一张桌子，举枪瞄准，又放出第二枪。 　　接着，他消失在房子里。 　　由于接下没人响应，警察们就撞倒楼门冲了进去。 　　他们冲上楼梯，可立即遇到了乱糟糟的障碍物。原来，在二楼的楼梯口堆满了椅子、床架和家具，像街垒一样堵在那里，乱七八糟地堆在一起。足足用了四五分钟，他们才辟开了一条通路，然而这四五分钟的时间就足以放跑敌人。等他们跑上三楼，只听一个人在上面喊：“我在这儿，朋友们！还有十八级。刚才麻烦你们了，我深表歉意！”

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