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二四


  河的上游有处树林,那儿有座高达三十米的古塔。古塔旁有一株参天大树。大树上有一枝新折断的树枝,垂在那边,而且被折断的树枝叶并没有枯萎。由此可以断定,这枝折枝的时间不会很长。

  男孩蒋很可能在树上玩耍,一不小心把树枝折断了,从树上摔到河里。也许因为这棵树太高了,以至于把头骨摔裂了。

  “昨天黄昏时还蹦蹦跳跳的哪!唉,真可怜!”

  “可不是吗,那个巨型气球在明亮的空中飘过时,少场主还和大家在一块,追来追去地看那大气球哩。当时他那欢快的活蹦乱跳的影子,现在还在我的眼前晃呢!”

  “真的,不管说什么,那么大的气球,我们还是生平第一次看见哩!昨天晚上,那东西在明亮的月光旁飘过时,我还以为见鬼了,或是天上的怪物,我吓得差点没有晕过去。哪知道那东西就是最近什么大科学家发现的,可以在天上飞的气球。”

  “那时,少场主和村子里的孩子们,一蹦一跳地追着气球,朝古塔那边跑去。”

  “可不是吗,他蹦蹦跳跳的高兴劲儿,惹人喜欢的脸蛋,谁想得到,居然成了最后的一面了。”一位老婆婆说着说着,还用那干枯的老手擦了擦眼睛。

  “少场主这孩子真可爱,可谁想——”

  “他姐姐伊莉萨白,不知会怎么伤心呢!”

  “唔,伊莉萨白小姐跑过来了。你们瞧!她头发乱糟糟的,跟疯了似的。”

  “这也难怪,她只有这么一个弟弟,上没姐姐,下没妹妹。”

  这时,一位年轻的金发美少女自上游的桥上跑过来。她就是蒋的亲姐姐——伊莉萨白·特勒克。伊莉萨白伏在弟弟的尸体上,哭得上气不接下气。不一会儿功夫,接到报案的葛勒市警局也派了警察和法医来验尸。

  由于蒋是自树上摔下来的,所以验尸的结果是确定为意外死亡。尸体交给伊莉萨白收埋,而且还签发了一张埋葬许可证给她。

  可是不久,社会上却传开了,说蒋·特勒克是被人杀害的。警方当然不能闭耳不听,任由谣言散播,于是,追查谣言的来源。并且再一次审问那位最先发现尸体的老农,费了九牛二虎之力,最终仍是一无所获。

  当地的警察受到了很大的责难。不久,当地的一位很有权势的县议会长——科兹卜,向巴黎的警察总署提出申请,要求调查真相。

  “事情大概就是这样,孛修,这个案子就由你负责。”刑警孛修接到督察的命令,立即赶往现场。

  案发现场在法国中部葛勒市山区一个叫麦哲勒叔的小村庄。这一带曾是特勒克伯爵的封地。可是,昔日那些大片的土地和城堡如今已归科兹卜所有(法国大革命后,贵族待遇被废,许多地方荒芜,而许多城堡或宝塔坍塌)。村子边有条河叫科鲁斯河,是路牙尔河的支脉。蒋的尸体就被冲到河岸的大石头上挡住了。

  孛修从葛勒东站下了火车,雇了一辆马车,当他到达麦哲勒叔村时,已是次日清晨了。孛修来到科鲁斯河边,观察了一会儿环境。河边矗立着一座古堡,上面爬满了藤蔓,这座昔日的特勒克伯爵城堡如今成了科兹卜的住宅了。孛修拿着警察署长的信,步入古堡。

  “哦,远道而来,真是太辛苦了。关于你的情况,署长早已给我拍了电报。唔,请,请随我来——”科兹卜伸出他那大手,亲切地握着孛修的手。

  科兹卜大概四十岁左右,是此地的首富,同时也是位投资业务广泛的资本家。若以政治家来论,也是一员精明干将,权势颇大。他仪表堂堂,很有一种大人物的风范,可是给你的印象中总摆脱不了一种卑微和庸俗之气。他的交际能力高人一筹,对任何人都和和气气的,同时又会恭维人,因此颇得人们爱戴。

  他带着刑警赶往出事地点。他们穿过一片栗树林,走过狩猎场,一座摇摇欲坠的古塔映入眼帘。

  “以前这里曾是一座古堡,而如今荡然无存,能看到的也只有这座塔了。”科兹卜介绍道。

  古塔周围的那些残垣折墙,上面爬满了郁郁葱葱的茑萝。古塔下是湍急的克鲁斯河,河水急泻而下撞在岸边的岩石上,飞溅起无数的浪花。

  “这座古塔大约有三十米高。你瞧!这就是那棵大树,不是有一枝新折断的树枝吗?折断的断口还很新呢。蒋·特勒克就是从那棵树上不小心摔下来的。”

  “噢,原来是这样。可是,他为何要来这地方而且爬上这么高的树呢?”

  “可能是想看一看他祖上的古塔吧?毕竟登高望得远,看得清呀!”科兹卜用一种奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼,接着又说:“可是,当地的人们关于那男孩子的死有许多传闻。因此,我就把这件事报告给署长,为此署长派你来。请你认真地调查,希望你可以查出真相。你想见一见当地的人吧?那么,让我先带你去看蒋的胞姐,伊莉萨白小姐,她住在河对面的那片树林中。”

  “这附近有桥吗?”

  “就在前方不远处。从前,蒋每日都要从那桥上过来,到这儿来玩耍。几天以前,这上空还有只气球飘过,蒋曾追过桥来看那个大气球。哦,对啦,就是第二天的一大早,蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧!”

  从桥这边朝对岸望去,在对岸的树丛之中,隐隐约约可见一栋旧房子。


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