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| 二四 | |
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拉乌尔产生了对珀苏蔑视的心情，但是忍住没有表露出来，只是久久地望着他，好像在想：“你这个笨蛋，我实在拿你没有办法！”后来，他耸了耸肩膀，就走了出去。 大家通过窗户看见拉乌尔双手背在背后，嘴里叼着香烟，眼睛盯着房前平台上的那些石块，一面冥思苦想，一面朝小河走去，但他到了桥头又停住了，在那里待了几分钟。 拉乌尔回来的时候，姐妹俩和珀苏都没有吭声。珀特朗德好像瘫了似的，坐在卡特琳娜身旁。珀苏再也没有先前那种咄咄逼人的高傲举动了，因为拉乌尔的厌恶眼光，使他像皮球似的泄了气。他怀着谦卑的心情，只想肯求这位老兄原谅他的顶撞。 拉乌尔也不再耗费工夫继续阐述他的推理，也不再去分析推理中出现的一些矛盾。 他简单地征求卡特琳娜的意见：“为了取得您的信任，我想问问您：珀苏提出的问题，我是否应当回答？” “不必。”卡特琳娜说。 “你的意见呢，夫人？”他问珀特朗德。 “也不必。” “你们拒绝信任我吗？” “是的。”姐妹俩异口同声地回答。 拉乌尔又说：“你俩愿意留在小城堡里，还是前去巴黎？” 卡特琳娜站起来，对拉乌尔说：“我和姐姐都听您的。” “既然如此，那就暂时留在小城堡里。但是，对于发生的事情，你们不要担心。不管你们受到的威胁看起来多么厉害，也不管珀苏的预言多么吓人，你们都不必有一点儿害怕。但是，你俩必须做好一件事情，那就是几个星期之后离开城堡，而且要大肆宣称，九月十日或十一日，你俩将去巴黎办理一些杂事。” “向什么人宣称？” “凡是遇见村民，你们就这么说。” “我们几乎从来不出庄园的嘛。” “那就向庄园里的仆人说，并且要让贝尔纳先生、他的秘书、萨洛特-加龙省、阿洛尔以及预审法官都知道你俩的打算。还要说得明明白白：小城堡将在九月十二日锁闭，你俩决定明年春天才回到这儿。” 珀苏插进一句：“我不太理解你的意思。” “如果你能理解，我就会大吃一惊了！”拉乌尔说。 谈话就此结束。谈话占用的时间很长，这正符合拉乌尔的预料。 珀苏把他拉到旁边去，问道：“你要办的事都办完了吗？” “还没有全部办完。今天的工作并没有结束，但你可以不管了。” 当天傍晚，萨洛特-加龙省和阿洛尔从勒埃芙尔回来了。拉乌尔决定从第二天起，他和珀苏一起去住在猎亭里，由珀苏的女佣人照料他俩的生活。这是他采取的防范措施，他肯定地认为，仅仅姐妹俩住在小城堡里，是不会有什么危险的，但是，由于某些暂不能说的原因，她俩最好还是分住两间卧室。这种安排似乎难以理解，但她俩却没有表示反对。在她们身上，他的话是起作用的。 卡特琳娜独个儿留下来，跟拉乌尔聊了几句。她侧着头低声说：“我听从你的安排，拉乌尔。无论出现什么情况，我都听你的。” 她很激动，微微一笑。 大家在一起共进最后一顿晚餐。席间空气沉闷，无人吱声。由于听了拉乌尔的一番推论和责难，大家都感到很不自在。晚餐之后，姐妹俩仍在客厅里待了一阵。 到了十点，卡特琳娜和珀苏都先后离开了。拉乌尔正要走出弹子房的时候，珀特朗德却来找他，说：“我有些事情想跟您谈谈。” 拉乌尔发现，她面色苍白，嘴唇发颤。 “我认为，”拉乌尔说，“没有必要再谈什么。” “十分必要，十分必要。”她慌忙说道，“你根本就不知道我要跟您谈什么，更不明白我要说的事情是否严重。” 拉乌尔说：“您敢肯定我真的不知道吗？” 珀特朗德见怪地说：“您怎么这种腔调！看来，您一直在恨我！” “噢，我发誓，一点儿也不恨您。”他说。 “既然如此，您能不能告诉我，到基贝弗旅馆去找我丈夫的女人是谁吗？这件事情使我非常痛苦。” “您可以根本不相信这个细节。” “这可不是什么细节，”她说，“绝对不是细节。” 她直勾勾地盯着拉乌尔。她停了片刻，就又迟疑不决地问：“您说，您撕下了登记簿上的那一页纸儿？” “对。” “请给我瞧瞧吧。” 拉乌尔从公文包里取出一页纸来。这页纸上分成六格，每一格印着一个问题，并且填上了旅客的答语。 “我丈夫的签名呢？” “在这儿，”拉乌尔说，“就是这位‘格尔希尼先生’。这个名字是您丈夫的假名。您认出了他的笔迹吗？” 她点了点头，没有辩驳。接着，她又仰望着拉乌尔，说：“在这张纸儿上，怎么没有女人的签名？” “当然没有。那个女人是几天之后才来旅馆的。给您瞧吧，我还拿到了另一页纸儿。签的名字是：安得勒奥尔夫人，来自巴黎。” 珀特朗德叽哩咕噜地念：“安得勒奥尔夫人，安得勒奥尔夫人——” “您根本不知道这个名字吧？” “压根儿不知道。” “您认不出这是谁的笔迹吗？” “一点儿也认不出来。” “其实十分明显，这是伪造的笔迹。不过，只要仔细地察看一下，就能发现很有特征的个别标记。譬如，字母i顶上的一点偏到右边了。” 过了片刻，珀特朗德结结巴巴地问：“您怎么提到个别标记？难道您有进行比较的材料？” | |
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