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五一


  “是的。从今天早上起,我就在努力思考这个案子。”

  代理检察官这下可明白了,面前的这位先生就是那些像蚂蟥一样叮住人不放的绅士。除了让步,别无办法。他用一种十足开玩笑的口吻问他:“你认为你是否能告诉我,德·戈恩·马塞厄斯先生此刻所处的确切地点?”

  雷莱恩拿出自己的表来看了看,然后回答说:“正在巴黎,代理检察官先生。”

  “在巴黎?这么说来,他还活着?”

  “不但活着,而且活得很好。”

  “听到你这样说,我很高兴。但是,又怎样解释那些井旁边的脚印。那在现场找到的手枪,还有晚上那三声枪响?”

  “完全是一个骗局。”

  “啊,真的?那么是谁制造了这个骗局?”

  “是德·戈恩·马塞厄斯自己。”

  “这真叫人惊奇!他出于什么目的?”

  “为了把自己冒充成已经死了,并且,接着把事情安排成这个样子:让维格诺先生为他的死,为这桩所谓的谋杀案承担责任。”

  “推论确实精辟。”代理检察官不说什么了,转过头去问另一个人,口气仍然带着嘲弄:“维格诺先生,对此,你有什么看法?”

  “这也是曾经在我脑子里闪过的念头。代理检察官先生,”杰罗姆回答,“情况很可能就是这样,在打斗结束,我走了以后,他一定又想出了什么新花招,凭着这一招,我想,这个时候,他的仇恨应该是发泄得够痛快了。他对他妻子是既爱又恨,对我,不用说,是满怀刻骨仇恨的。这就是他对我的报复。”

  “他对你的报复讨出的代价是否太大了点,试着考虑一下这一点,按照你们之间的协议,德·戈恩·马塞厄斯还可以从你那里得到第二个六万法郎。”

  “代理检察官先生,他可以从另外的途径得到这笔钱。从我调查德·戈恩家的经济状况中发现了这样一个事实:那个父亲和他的儿子已经投了一笔人身保险,他们是互相以对方为受惠人的。如果儿子死了,或者,他冒充自己死了,那么,他父亲就可以得到那笔保险金,反过来,他的儿子就会得到那笔保险金。”

  “你的意思是说,”代理检察官说话时面带微笑,“就像你说的那样,在这整个骗局里,老德·戈恩是他儿子的同谋?”

  雷莱恩勇敢地接受了这个挑战:“就是如此,代理检察官先生。父亲和儿子是同谋。”

  “那么,我们就应该在他父亲的家里找到他儿子?”

  “你要是在昨天晚上去的话,肯定会在那里找到他。”

  “那么后来他上哪儿去了?”

  “他在庞皮格纳特上了火车。”

  “这仅仅是一个猜测。”

  “不,完全肯定。”

  “也许是精神上的肯定,可你得承认,你连最不起眼的证据也没有。”

  代理检察官没有等他回答。他认为,自己的一片好心已经表现得够意思了,他的忍耐是有限度的。他该结束这次谈话了。

  “没有一丝证据,”他又重复了一遍,拿起他的帽子。“总而言之——总而言之,你说的话里,没有任何东西能够推翻哪怕是一丁点这无情的证据,就是那雪地上的脚印。德·戈恩·马塞厄斯离开这屋子,到他父亲那里去,那么他是走的哪一条路?”

  “又来了,维格诺先生已经告诉过你,就是从这里沿着那条通向他父亲家的路去的!”

  “可雪地上并没留下脚印。”

  “不对,有脚印。”

  “可那是到这儿来的脚印,而不是从这儿往外走的一脚印。”

  “一回事。”

  “什么?”

  “当然是一回事。走路的方式可不止一种。人并不见得老是鼻子朝前走路的。”

  “还有什么其它方法可以鼻子不朝前走路?”

  “倒退着走,代理检察官先生。”

  这几个字,说得很简洁,可那清晰的语调,却为第一个字加上了沉甸甸的份量,给这儿带来了一片深奥的寂静。那些在场的人立刻抓住了这几个字非同一般的意义,在把它转换成实际发生的事情时,就在一瞬间,那无法理解的真相,突然似乎就成了世界上最自然不过的事了。

  雷莱恩继续陈述着自己的观点。倒退着往窗户那个方向走去,他说:“如果我想到窗户那里去,我当然可以直接面对着它走过去,可我也可以很容易地背对着它,像这个样子走到那儿。无论哪一种方法,我都可以达到自己的目的。”

  接着,他用一种充满力量的语气往下说:“所有的鬼把戏就在这里。八点半的时候,还没有开始下雪,德·戈恩先生从他父亲那儿回到了家里。二十分钟以后,维格诺先生来了。然后是长时间的谈话,还有搏斗,总共用了三个小时。后来,在维格诺先生背着德·戈恩太太逃之夭夭以后,那位正破口大骂,怒火冲天的德·戈恩·马塞厄斯先生突然看到进行疯狂报复的机会,想到了一个绝顶聪明的主意,就利用你所依赖的证据——正是这场大雪,来陷害他的敌人。就这样,他策划了自己被谋杀的现场,或者宁可说,看起来像是被谋杀,被扔到了井里的现场,然后,倒退着离开了,一步接着一步,因此,在那雪白的地上记下来的,就变成了他的到达,而不是他的离开。”

  那位代理检察官再不嘲笑他了。他突然觉得,这个古怪的闯入者,是一个值得留心的人物,可不是一个取笑的对象。他问:“那么,他又是怎样离开他父亲家里的?”


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