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四一

“啊，不对！不过，因为这是我的妻子。” 　　他没有说完他本来要说的话，然后对雷莱恩说：“这边来。” 　　他领着他穿过一个过道，来到了一间客厅里。这儿，有一位头发花白的妇女，她快乐的脸上，洋溢着幸福、慈祥的表情，坐在三个孩子的中间，正在帮着他们做功课。 　　她站了起来。德·洛里亚先生，向她简单地介绍了一下这位来访的客人，然后问他的妻子：“苏珊，这封快信是你写的吗？” 　　“是那封寄到豪斯门大道，给霍迈妮的信吗？是的，”她说，“是我寄出去的。你也知道，我们的客厅女仆就要走了，我们得再找个人来。” 　　“对不起，太太，我只想问一个问题，您是从哪儿知道这个地址的？” 　　她的脸红了。她丈夫坚持着要她回答：“告诉我们。是谁给了你这个地址？” 　　“有人打电话告诉我的。” 　　“谁打的电话？” 　　她迟疑了一会，然后说：“你的老保姆。” 　　“是菲莉西？” 　　“是的。” 　　德·洛里亚先生切断了谈话，也没让雷莱恩再问其它的问题，就把他带回了书房。 　　“先生，你已经看见了，这封信的来源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在离巴黎不远的地方，靠着我给她的退休金生活，她看见了你登的那条广告，就打电话告诉了洛里亚太太。就是这么回事，到头来，”他又笑了，“我想，你总不至于怀疑我的太太就是那个拿斧头的女人吧。” 　　“不会。” 　　“那么，这事算是完了——至少在我这方面是如此。我已经做了我能做的事情，我听了你所讲的所有根据，我非常抱歉，只怕不能再给你帮什么忙了——” 　　他又喝了一杯水，坐下来，脸也拉长了。 　　有几秒钟的时间，雷莱恩瞧着他，就像瞧着一个眼看就要被击败的对手，准备给他最后致命的一击，他在他身边坐下，突然抓住他的胳膊说：“阁下，如果您默不作声，丹尼尔·霍赖丝就会是第七个被害者。” 　　“我已经没有话要说了，先生！你认为我知道什么？” 　　“你知道这事的真相！我已经对你说得够清楚了。你的不安，你的恐惧，都证明了这一点。” 　　“可是，先生，如果我知道真相，我为什么要默不作声？” 　　“因为你害怕丑闻传出去。我内心深处的直觉告诉我，在你生活当中，有什么事情逼着你不得不把它们隐藏起来。这桩血腥的悲剧的真相，突然在你的脑海中闪现，这真相，一旦被人知道，就会损害你的名声，会让你见不得人——这样一来，就让你在自己的责任面前退缩了。” 　　德·洛里亚没有吭声。雷莱恩向他靠过去，直视着他的眼睛，轻轻地对他说：“不会有丑闻传出去的。我是这世界上唯一知道发生了什么事情的人。我也跟你一样，不希望这件事引起人家的注意，这是因为我不希望我深爱的丹尼尔·霍赖丝的名字卷进你这可怕的故事中。” 　　他们俩面对面对视了好长一阵子。雷莱恩的表情严厉而又坚定。德·洛里亚先生能感觉到，要是他不把剩下的必要的话讲去来的话，对方是决不会罢休的；不过，他还是没把那些话讲出来。 　　“你弄错了，”他说，“你想想，你觉察到的事情根本不存在。” 　　雷莱恩突然感觉到一阵恐怖，要是这个家伙老躲在一片麻木的沉默当中，那么，要救丹尼尔·霍赖丝就毫无希望了。一想到解决这宗悬案的钥匙就近在咫尺，却总是不让他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德·洛里亚的喉咙，逼着他往后仰：“我不想再听你撒谎了！一个女人的性命已经危在旦夕！说，你说。立刻说！要是你不说——！” 　　德·洛里亚先生没有力气挣脱，一切反抗都是徒劳的。并不是雷莱恩对他的攻击吓着了他，也不是这种暴力行动迫使他放弃了自己原来的想法，而是他被那种不可战胜的意志给压倒了。这意志看起来可以摧毁它前面的任何障碍，他只得结结巴巴地说：“你说得不错，不管以后的后果是什么，我有责任讲出这一切。” 　　“不会有什么后果，只要能救出丹尼尔·霍赖丝，我说的话一定算数。一丝一毫的迟疑，就有可能把我们大家都给毁了。说！不用说那些鸡毛蒜皮的事了，就把事情的真相讲出来吧。” 　　“德·洛里亚太太并不是我的妻子。唯一一个有权担当这个名份的女人，是我年轻时候在殖民地当军官时娶的。她是一个很古怪的女子，精神上有毛病，叫人难以相信的是，她受那种称作偏执狂的冲动的支配。我们生了两个孩子，是一对双胞胎，那是她的命根子，有这两个孩子相伴，她明显地恢复了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，发生了一件可怕的事故：一辆疾驰而过的车子，就在她的眼前，把两个孩子都压死了。这可怜的女人疯了——这是一种默默无言的、诡秘的疯狂，这一点，你已经猜测到了。过了一些时候，我被派到了阿尔及利亚驻地，把她带到了法国，交给一个受人尊敬的人照管，这人曾经是我的保姆，并且一直把我带大。两年以后，我又结识了一个女人，她成了我生命里快乐的源泉。刚才你见到的就是她。她是我的孩子的母亲，她充当我的妻子和我一起生活。我们是不是要让她成为这件事的牺牲品？我们的全部生活是不是要被恐怖和耻辱给碾得粉碎？我们的名声是不是要同这疯狂的血淋淋的惨剧永远联系在一起？” 　　雷莱恩沉思了一会儿后，问他：“那另外一个女人叫什么名字？” 　　“霍曼丝。” 　　“霍曼丝！这个名字的开头字母仍然是H，而且也是由八个字母组成的！” 　　“这就是我刚才突然明白了一切事情的原因，”德·洛里亚先生说，“当你比较那几个不同名字时，我突然想到我那可怜的妻子的名字叫霍曼丝，而且，她是个疯子，所有这一切证据都出现在我的脑子里。” 　　“好了，尽管我们弄清了她是怎么挑选那些被害人的，可我们怎么能为那些凶杀作出解释？她发起疯来有些什么症状？她一直都很难受，很痛苦吧？”

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