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四一


  “啊,不对!不过,因为这是我的妻子。”

  他没有说完他本来要说的话,然后对雷莱恩说:“这边来。”

  他领着他穿过一个过道,来到了一间客厅里。这儿,有一位头发花白的妇女,她快乐的脸上,洋溢着幸福、慈祥的表情,坐在三个孩子的中间,正在帮着他们做功课。

  她站了起来。德·洛里亚先生,向她简单地介绍了一下这位来访的客人,然后问他的妻子:“苏珊,这封快信是你写的吗?”

  “是那封寄到豪斯门大道,给霍迈妮的信吗?是的,”她说,“是我寄出去的。你也知道,我们的客厅女仆就要走了,我们得再找个人来。”

  “对不起,太太,我只想问一个问题,您是从哪儿知道这个地址的?”

  她的脸红了。她丈夫坚持着要她回答:“告诉我们。是谁给了你这个地址?”

  “有人打电话告诉我的。”

  “谁打的电话?”

  她迟疑了一会,然后说:“你的老保姆。”

  “是菲莉西?”

  “是的。”

  德·洛里亚先生切断了谈话,也没让雷莱恩再问其它的问题,就把他带回了书房。

  “先生,你已经看见了,这封信的来源很自然。菲莉西是我的老保姆,她住在离巴黎不远的地方,靠着我给她的退休金生活,她看见了你登的那条广告,就打电话告诉了洛里亚太太。就是这么回事,到头来,”他又笑了,“我想,你总不至于怀疑我的太太就是那个拿斧头的女人吧。”

  “不会。”

  “那么,这事算是完了——至少在我这方面是如此。我已经做了我能做的事情,我听了你所讲的所有根据,我非常抱歉,只怕不能再给你帮什么忙了——”

  他又喝了一杯水,坐下来,脸也拉长了。

  有几秒钟的时间,雷莱恩瞧着他,就像瞧着一个眼看就要被击败的对手,准备给他最后致命的一击,他在他身边坐下,突然抓住他的胳膊说:“阁下,如果您默不作声,丹尼尔·霍赖丝就会是第七个被害者。”

  “我已经没有话要说了,先生!你认为我知道什么?”

  “你知道这事的真相!我已经对你说得够清楚了。你的不安,你的恐惧,都证明了这一点。”

  “可是,先生,如果我知道真相,我为什么要默不作声?”

  “因为你害怕丑闻传出去。我内心深处的直觉告诉我,在你生活当中,有什么事情逼着你不得不把它们隐藏起来。这桩血腥的悲剧的真相,突然在你的脑海中闪现,这真相,一旦被人知道,就会损害你的名声,会让你见不得人——这样一来,就让你在自己的责任面前退缩了。”

  德·洛里亚没有吭声。雷莱恩向他靠过去,直视着他的眼睛,轻轻地对他说:“不会有丑闻传出去的。我是这世界上唯一知道发生了什么事情的人。我也跟你一样,不希望这件事引起人家的注意,这是因为我不希望我深爱的丹尼尔·霍赖丝的名字卷进你这可怕的故事中。”

  他们俩面对面对视了好长一阵子。雷莱恩的表情严厉而又坚定。德·洛里亚先生能感觉到,要是他不把剩下的必要的话讲去来的话,对方是决不会罢休的;不过,他还是没把那些话讲出来。

  “你弄错了,”他说,“你想想,你觉察到的事情根本不存在。”

  雷莱恩突然感觉到一阵恐怖,要是这个家伙老躲在一片麻木的沉默当中,那么,要救丹尼尔·霍赖丝就毫无希望了。一想到解决这宗悬案的钥匙就近在咫尺,却总是不让他拿到,他禁不住怒火攻心,一把揪住德·洛里亚的喉咙,逼着他往后仰:“我不想再听你撒谎了!一个女人的性命已经危在旦夕!说,你说。立刻说!要是你不说——!”

  德·洛里亚先生没有力气挣脱,一切反抗都是徒劳的。并不是雷莱恩对他的攻击吓着了他,也不是这种暴力行动迫使他放弃了自己原来的想法,而是他被那种不可战胜的意志给压倒了。这意志看起来可以摧毁它前面的任何障碍,他只得结结巴巴地说:“你说得不错,不管以后的后果是什么,我有责任讲出这一切。”

  “不会有什么后果,只要能救出丹尼尔·霍赖丝,我说的话一定算数。一丝一毫的迟疑,就有可能把我们大家都给毁了。说!不用说那些鸡毛蒜皮的事了,就把事情的真相讲出来吧。”

  “德·洛里亚太太并不是我的妻子。唯一一个有权担当这个名份的女人,是我年轻时候在殖民地当军官时娶的。她是一个很古怪的女子,精神上有毛病,叫人难以相信的是,她受那种称作偏执狂的冲动的支配。我们生了两个孩子,是一对双胞胎,那是她的命根子,有这两个孩子相伴,她明显地恢复了精神上的平衡,以及心理上的健康。可是,有一天,发生了一件可怕的事故:一辆疾驰而过的车子,就在她的眼前,把两个孩子都压死了。这可怜的女人疯了——这是一种默默无言的、诡秘的疯狂,这一点,你已经猜测到了。过了一些时候,我被派到了阿尔及利亚驻地,把她带到了法国,交给一个受人尊敬的人照管,这人曾经是我的保姆,并且一直把我带大。两年以后,我又结识了一个女人,她成了我生命里快乐的源泉。刚才你见到的就是她。她是我的孩子的母亲,她充当我的妻子和我一起生活。我们是不是要让她成为这件事的牺牲品?我们的全部生活是不是要被恐怖和耻辱给碾得粉碎?我们的名声是不是要同这疯狂的血淋淋的惨剧永远联系在一起?”

  雷莱恩沉思了一会儿后,问他:“那另外一个女人叫什么名字?”

  “霍曼丝。”

  “霍曼丝!这个名字的开头字母仍然是H,而且也是由八个字母组成的!”

  “这就是我刚才突然明白了一切事情的原因,”德·洛里亚先生说,“当你比较那几个不同名字时,我突然想到我那可怜的妻子的名字叫霍曼丝,而且,她是个疯子,所有这一切证据都出现在我的脑子里。”

  “好了,尽管我们弄清了她是怎么挑选那些被害人的,可我们怎么能为那些凶杀作出解释?她发起疯来有些什么症状?她一直都很难受,很痛苦吧?”


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