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三二


  奥拉斯·韦尔蒙放开帕特里希娅,双眼紧盯着野兽。他小心翼翼地,十分和气地对它抱怨着:“哈,你回来啦。我觉得你有点多管闲事,对吧?那么,帕特里希娅,您的小猫已经痊愈了!哎呀,您有让人尊重您的办法!好的,很好……我尊重您!只是,我不愿意出洋相,也不愿意让我所爱的女人讥笑我……”

  他从口袋里抽出了一把又长又锋利的保险刀。这是他从不离身的。他打开了它。

  “您这是干什么,奥拉斯?”帕特里希娅惊慌失措地叫了起来。

  “亲爱的朋友,我要在您所爱的、令人敬畏的动物面前维护我的尊严。我不愿意让它把奥拉斯·韦尔蒙看成是一个一吓就逃跑的小孩子!如果您不当着这只猫的面马上就拥抱我的话,我就划开它的肚子。那将是一场十分壮观的战斗!明白吗?”

  帕特里希娅犹豫着,满脸羞红。最后,她站起身来,走过去靠在奥拉斯的肩膀上,把嘴伸了过去。

  “妈的,”他说,“只有这样才能保住面子!……而我只是要求经常以这种方式强制别人尊重!”

  “我不能让您杀死这只动物。”帕特里希娅低声咕哝着,“没有它的保护,我真不知道会变得怎样呢。”

  “或许我会被它杀掉呢。”奥拉斯强调道,“但这一点不会令您如此担心的。”他很伤感地补充道。这是他不多有的做法,所以深深地打动了女人的心。

  “您这么认为?”她咕哝着,脸也变得越来越红了。

  但是,她马上就控制住了自己。她认为这是对自己的严重伤害,这种想法尚未完全消失。她走到母虎前,把手放到了它的头顶上。

  “安静一点,塞依达!”

  野兽哼了哼作为回答。

  “安静一点,塞依达!”韦尔蒙重复了一遍,他现在也镇定下来了,“安静一点,好让先生不出丑地走!再见,林中女王!你身上的条纹使我想起了斑马……但现在是我要跑呀。”

  他把帽子按在头上,在走过母虎面前时又脱了下来,并且很严肃地向它致意。他就在要出去时,又转过身来对帕特里希娅说:“我们很快又会再见的,帕特里希娅。您是一个女魔法师。您在塞依达身旁,就像是一幅美女驯兽图。您具有古代女神的神态、气质……而我特别喜欢女神。我向您发誓!我们很快会再见面的,帕特里希娅!”

  奥拉斯·韦尔蒙很快就回到了红房子。维克图瓦尔正在大厅里等着他。

  大厅的所有门窗都仔细地关了起来。她听到主人的脚步声后,迎着他跑了过来。

  “罗多尔夫已经回来了,你知道吗?”她大声嚷道,“是野兽把他带回来的,他大概已经睡着了。”

  “你是怎么与母虎纠缠的?”

  “嗐!一切都很顺利!我们没有发生任何争执。况且,我还准备了裁剪的大剪刀。”

  “可怜的塞依达!它总算逃脱了。你应该准备一块床前小地毯。嗯!维克图瓦尔?”

  “甚至两块。这只野兽,它很大。不过它的样子很温顺。”

  “这是一种爱。”韦尔蒙笑着承认说。

  “现在,”奥拉斯·韦尔蒙继续说道,“我要跟你谈最重要的事情,维克图瓦尔!”

  “这个时候?”保姆十分惊讶地叫了起来,“难道就不能等到明天?”

  “不,不能。你坐到我的身边来,坐这里,坐大沙发床上。”

  他们双双落座,静默了一会儿。

  奥拉斯的样子一本正经,这也影响到了维克图瓦尔。

  他开始了:“所有的历史学家一致认为,拿破仑一世只是在其统治的最后年代才如此伟大的。他的武装力量也是在一八一四年法兰西战场上才达到顶峰的,是叛变行为把他打倒的。贝尔纳多特与敌人勾结到一起后,已经把莱比锡的失败裹挟了进来。如果莫罗将军没有出卖苏瓦松的话,布吕歇早就被消灭了。如果没有马尔蒙的阴谋诡计,巴黎也就不可能投降。我们都同意吧。怎么样?”

  老保姆神色慌张地眨着眼睛。

  奥拉斯非常严肃地继续说道:“我讲到这里,维克图瓦尔:在尚波贝尔、在克拉奥纳、在蒙米拉耶,都是成绩。可是,我脚下的土地已经开始滑动了。失败已经临近了。我的王朝、我获得的财富将很快落入敌人的手中。他们只要再努力一下,我就彻底毁灭了,无能为力了,战败了,被打倒了,奄奄待毙了……圣埃莱娜……”

  “那么,你被人出卖了?”

  “是的。我对自己刚刚陈述的一切确信不疑。有人进了我的房间,打开了我的保险柜,取走了钥匙和文件。而这些东西可以使他们从我这里窃取我全部的财富。他们可以将其变为自己所有,直至最后一个苏。再说,这一掠夺已经开始了。”

  “有人进了你的房间?你能肯定?”保姆咕哝着,“谁能够进去呢?……”

  “我不知道。”

  他紧盯着她,继续说道:“那么你呢,维克图瓦尔,你不怀疑什么人吗?”

  突然,她跪了下来,大声哭喊起来:“你在怀疑我,我的小家伙!那么,我宁肯去死!……”

  “我不怀疑你打开了我的保险柜,但是怀疑你同意别人进我的房间,搜查我的房间。难道不对吗?你老实回答,维克图瓦尔。”

  “是的。”她承认道,把脸埋在了双手中。

  他很宽容地用手把她的头扶了起来。

  “谁来了?帕特里希娅,对吧?”

  “是的。她是在你外出时来的,已经有几天了,是来看她的儿子的。而且她跟儿子关在房里呆着。可是她怎么会知道锁的号码呢?我不知道,我……除你之外,没有人知道……”

  “你不用管这些。我现在开始明白了。但是,你听着,维克图瓦尔,为什么你不告诉我她的来访呢?我本可以早些知道她还活着……”

  “她告诉我,如果跟你说她来过,那我就会令她有生命危险。她让我向她发誓,我要绝对地守口如瓶。”

  “你是以什么发的誓?”

  “以我的灵魂永驻。”老保姆喘息着说。

  奥拉斯十分威严地叉起双手。

  “那么,你的灵魂永驻比我的灵魂暂存要紧要得多啦?你把灵魂永驻看得比给我尽职尽责还要重要啦?”


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