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一七

奥拉斯和帕特里希娅离开花园，穿过了宽敞无人的大厅。当帕特里希娅去存衣处取大衣时，奥拉斯才去向昂格尔曼伯爵夫人告辞。 　　“您新征服的人太美了。”伯爵夫人以气恼多于玩笑的语气咕哝着。 　　“确实很漂亮。”奥拉斯认真地说，“但这不是一位被征服者，这是一位大西洋外来的朋友，她不熟悉巴黎，让我把她送回她的家。” 　　“仅此而已！可怜的朋友，您真不走运！” 　　“只要耐心等待，一切都会来的。”奥拉斯说教式地答道。 　　她两眼紧盯着他的眼睛。 　　“那您永远等我啦？”她嗫嚅地问道。 　　“直到永远。”奥拉斯回答道。 　　伯爵夫人转过脸去了。帕特里希娅赶上了他们。 　　奥拉斯重又挽起年轻的美国女人的手臂，然后两个人一同走出了昂格尔曼的豪华官邸。 　　他们在人行道上走了几步，奥拉斯对他的同伴说：“我再向您重复一遍，别在您的家里过夜，帕特里希娅。” 　　“那么到您家啦？” 　　“到我家。这些家伙很残忍，您会害怕的。他们是从来不后退的。” 　　“您相信您的用人们吗？”年轻女人问。 　　“我只有一个老保姆，我的老奶妈，她对我心诚到死。” 　　“忠贞的维克图瓦尔？” 　　“是的。我可以为她而自豪，就像为我自己自豪一样。来吧！” 　　他带着她一直来到他的汽车旁，他们上了汽车。一刻钟过后，奥拉斯把车子停在了奥特耶，西贡大街二十三号，他住在前有院子后有花园的一栋楼房里。 　　他打开朝街的栅栏门，按铃通知维克图瓦尔。当他们进来时，老奶妈可是并没有在门前台阶上露面。 　　奥拉斯皱起了眉头。 　　“这真怪。”他警觉地说，“维克图瓦尔怎么可能不亮前门厅的灯呢？ 　　怎么不露面呢？我不在家时，她是从来不睡的。” 　　他打开灯，然后马上俯身查看楼梯上的地毯。 　　“有人来过，这是他们的脚印！我们上楼去好吗？” 　　帕特里希娅跟在他后面，匆匆地跑到了三楼，然后打开了一扇房门。在这间卧房里，维克图瓦尔平躺在沙发床上。她被捆绑着，口里还塞了东西，眼睛上蒙着布条。 　　他朝她扑过去，在帕特里希娅的帮助下给她松了绑。维克图瓦尔已经昏过去了，但是她很快就苏醒过来。 　　“没什么吧？没受伤吧？”韦尔蒙问道。 　　勇敢的女人迟疑着。 　　“没有，没有一点儿……” 　　“发生什么事啦？他们袭击了你。你看清楚他们了吗？他们是从哪儿来的？” 　　“我猜，是从餐厅那儿来的。我当时在这儿，昏昏欲睡。门被打开了，他们往我头上扔了什么东西……” 　　奥拉斯已经匆匆跑到楼下去了。在一个大房间的另一头，有一个配膳室。 　　在这间配膳室的壁橱里藏有一条楼梯，它通往地下的一扇门，它控制着院子下面的一条通道。这扇门现在已经打开了。 　　“强盗！”奥拉斯大吼着，“他们在监视我！他们发现了一切！嘿！嘿！这是些旗鼓相当的对手！跟他们打交道可就别想轻松。” 　　他回来，坐到餐厅里的一张对着窗户的桌子前，帕特里希娅跟着他，把还有点头昏的维克图瓦尔留在了楼上。年轻的美国女人坐到了桌子的另一面。 　　他们呆了很长时间，没说一句话。两个人都在认真地思索。最后，帕特里希娅说道：“这个黑手党的人怎么想要抢劫亚森·罗平呢？偌大的一份家产不可能像提手袋一样地被拿走的！” 　　“罗平在到处卖他拥有的证券票据、股份、首饰及其它东西时耍了花招。所有这些都变成了现金，一大笔很显眼的钱，而且他自以为已经隐藏好了，但也许它们已经被人家发现了。那么，这之间的争夺就是他们与他之间的事情了！啊！我保证他们已经掌握了王牌和可以获胜的办法。可是不管怎么说，罗平毕竟是罗平呀！……” 　　“罗平心里踏实吗？……” 　　“并非总是如此。他们人多势众，行动神速，而且是胆大包天，是不达目的绝不罢休的。他们直到今天的所做所为都证明了这一点。此外，他们拥有所必需的资金。从一开始，马克·阿莱米和弗雷德里克·弗尔德就每人提供了十万法郎。此后，那些人早就使这笔数目翻了几番了。由于进行了一系列小的令人怀疑的行动，这就成了对他们有利的胜券，罗平对总是处于常备不懈的状态厌倦了。他渴望休息，过宁静的生活，做一个谦谦君子。他要充分享受生活，享受自己辛勤努力得来的果实。他现在的处境有点像战争胜利结束之后，拿破仑的星形勋章开始褪色时的法国元帅们的处境。他厌倦了……” 　　奥拉斯·韦尔蒙突然停了下来。他几乎要为自己的疏忽而后悔了。 　　“这个罗平，他真的这么富有？”帕特里希娅心不在焉地问道。 　　“嘿！很难估算……几十个亿吧……七十……八十……九十个亿，大概吧。” 　　“那还是比较棒的。” 　　“不错。而这些让他付出了如此巨大的代价，他完全有权拥有它们。就算一千万是生意上赚的，大概如此吧，还有七八百个百万是其它各类的生意所得，而所有这些都是通过复杂的手法、有力的远征、冒着风险、受伤流血、恐怖的战斗和令人沮丧的失败来体现的。此外还有糟糕的投资、可怕的投机、危机、还不算随着年龄的增长而增大的需求、支付的膳宿费用。而罗平是从来不吝啬的！在此情况下，他怎么能不看重自己所拥有的一切呢！罗平对他人的财产并不眼红，但是，别人也休想碰他的！这是神圣不可侵犯的。只要有人觊觎他的财产，就会令他不能自控。他也就会自然地变得凶狠无比。” 　　“真怪，”帕特里希娅低声说，“我原以为他不是这样的。” 　　“他是一个人，所有做人应该具备的品性对他来说都不是陌生的。”奥拉斯十分冷静地回答说。 　　“可是我总觉得人不应该把偷盗来的东西全部据为己有呀。”美国女人强调道。 　　他耸了耸肩。 　　“为什么呢？取比挣还要难得多。而且人所承受的风险也更大！拥有这唯一事实能造就一个冷酷无情的人。而且随着年龄的增大，这种情绪也就越加严重。罗平已经有了差不多一百亿……是的，这是他承认的数目。那么，我不建议任何人去觊觎他那隐藏的财富。”

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