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三七

“我们作假设时，自然而然地认为这些数字表示日期，分隔这些数字的‘3’和‘9’代表月份，即三月和九月。蒙泰西厄先生正是在这几个月到这里来。他每年三月中旬来回浪湾庄园，一直到九月下半月才离去。因此，我们可以认为，蒙泰西厄先生在两年前离开这里之前，作为摘记，写下了小河给他或者可能给他带来小量金沙的四组日期，即去年的3 月14 日、15 日和16 日；9 月13 日、14 日和15 日；今年的3 月10 日、11 日、12 日和9 月12日、13 日、14 日。昨天是9 月12 日，今天是13 日。阿诺尔德也是根据这些数字制定计划的。蒙泰西厄先生依据过去的资料和几世纪的古老传统，在由他的经验所验证和命运所决定的日期内行事。既然他在某月某日收集到了金沙，他就知道以后在这个日子还能收集到金沙。对这一点，阿诺尔德是相信的，他也在这个日子行动。” 　　贝舒指出：“那么，阿诺尔德没有搞错，蒙泰西厄先生记下的日期都是正确的。” 　　“为什么是正确的？” 　　“原因我不清楚。” 　　“白痴！你和我一样明白。我一开始就预感到了。” 　　“什么原因？” 　　“糊涂虫，是大潮的日期。是春分和秋分，每年两次，每次好几天，早上和晚上涌潮，塞纳河水猛涨，另外，春分秋分的潮水本来比其它日子的潮水都猛烈，而且有风推波助澜，就更猛烈了。你以后会知道，要办成一件事，总要有一些特殊条件，这些条件是很难得的。” 　　“有了这些条件，”贝舒深思熟虑之后说，“漂在河里或者沉在什么洞里的金片就在水里摇荡起来，沉积到我们知道的那个地方。” 　　拉乌尔用拳头击了一下桌子。 　　“不，不，完全不对。根本不是这么回事。这是了解秘密和利用秘密的人所犯的错误。实际情况不是这样。” 　　“那你解释一下。” 　　“在这个地区，并不存在含金的河流。河里也可能有金，但绝不是天然的。这可不是河底滚动的沙子或河床上铺满的卵石。” 　　“既是这样，那我们看到的金沙是从哪里来的？” 　　“是人放的。” 　　“你说什么？你疯了！每次大潮把放在河里的金子卷走以后，有人又去放？” 　　“不是。但有人把大量金子存在那里，哪次大潮，也卷不光。靠物理或化学力量生成的金矿是没有的，这里有人为堆积的金矿。我们面对的，不是像蒙泰西厄先生所宣称的那样制造出来的金子，也不是像他所认为，别人也认为的那样，是自己生长出来的金子，很简单，我们面对的，是一座宝库，达到一定条件，这宝库里的财宝就慢慢流失。开始开窍了吧，贝舒？” 　　“一点也没开窍。再讲明确一些！” 　　拉乌尔微微一笑，瞧了一眼入迷地听他讲话的姐妹俩，进一步说：“据我看，这件事可以分成两个阶段。一批数量巨大的财宝，装在一个密封的结实的容器里，放在某个地方。这是第一阶段。一直放了几十年，几百年……直到容器开裂，并在间隔长久的外力作用下，里面的东西就漏出来了，这是第二阶段。这种情况第一次出现是在什么时候？是谁最初收集到少量漏出来的金沙呢？我不知道。但是，翻翻本地的档案材料，如堂区的或贵族家庭的档案后，是可以弄清的。” 　　“我知道。”卡特琳娜微笑着说。 　　“真的吗？”拉乌尔立即叫道。 　　“真的。祖父有——我想是在巴黎——一张一七五〇年的庄园图。但那图上小河不叫奥莱尔，在一七五九年时，它还叫咸嘴。” 　　拉乌尔胜利了。 　　“证据是确凿无疑的。因此事情发生还不到一个半世纪。咸嘴，即咸水河，由于某些原因，渐渐改了名成了奥莱尔河。此后，改名的原因就被人淡忘了，大概是因为流金的情况难得见到吧。但是事情持续下来，今天，我们都见到了。” 　　贝舒似乎信服了，说：“我要你讲明白一些，你就讲明白了。现在，我要你作结论。” 　　“我会作的，贝舒。你刚才看到了名称是多么重要，尤其在乡村，一个地方、一座山岗、一条河，它们的名字都是有来历的，即使那来历被人遗忘了，那名字还一直流传下去。正是这亘古不变的规律，一开始就把我的注意力吸引到罗马人坟山上去了。这就是我一开始就察看这个小丘层系的原因。 　　我弄清楚了这个罗马人称为坟山的小丘的情况。这不是一个自然形成的小丘，而是人工堆砌成的圆锥形的土包，碎石筑的底座，外面用一层土、一层石头砌起来。一般来说，这是作坟墓用的。中间是安放尸体的墓室。但是，也可以用来藏武器，或是装满金银珠宝的箱子。小丘下沉了，大概是内部坍塌了。它被茂密的草木覆盖着。表面上，只剩下它的名字，罗马人坟山，还和过去有联系。可是没有关系！我对它一直十分关注。 　　“也许就是这一点，使我产生了有关财宝的想法，这个想法又与金子可能流失的想法混在一起。坟山四分之三环水，那种结构，使我的假设更有说服力。刚才，你们看见我是多么急迫地去验证我的假设！我的假设是对的。 　　水往上涨，在峭壁和小丘之间形成一个池子，一个水越涨越高的水库。当潮流静止不动，河水开始下降的时候，水库的水必然从各种可能的出口往外排泄，就是说通过各个隙缝、洞眼、裂口，以及布满小丘使小丘变成过滤网似的坼纹，这样就把各种粉状物和小碎片带了出来。这正是我们在拦河筛子上收集到的东西。” 　　拉乌尔停住话，在大家看来，这个奇特的故事其实是这样简单，这样合乎逻辑，所以他们当中根本没有人想到要提出异议。贝舒低声说：“那是不可靠的藏物处……那有时被水包围的坟丘。” 　　“我们知道些什么呢？”拉乌尔大声说道，“塞纳河的河口经历了多次巨大的变迁。在那个时期，坟丘可能处在比较隔离的地方，大潮不像现在那样容易接近。再说，谁也不会把财宝永远埋藏起来，藏宝是为了某个人的利益，他将享用它，但也要看守它，要根据各种突如其来的威胁采取行动。但是，代代相传的秘密往往最后失传。保险箱的确切位置记不清楚了，开锁的口诀也是如此。你们想一想，法国国王藏在艾特雷塔那空心石柱里的那批财宝，还剩下些什么呢？有一天，传说到了一个比别人善于思考的人手里，终于变成了现实。今天，在这个科城地区——法国的古老地区，它的历史总是吸引重大的探险活动，穿插着全民族的重大秘密——我们就碰到了这些让人终生探索的诱人问题中的一个。” 　　“你怎么想的？”

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