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四二

四个青年人惊讶不止，没有一个人怀疑姑娘所说的话。 　　阿奇博尔德·韦伯斯特大声说道：“您好像经历了全过程一样。” 　　“真的，”达里奥附和道，“好像复活的侯爵在您面前从头到尾表演了一遍似的。” 　　“深刻的观察力，严谨的逻辑性！”伦敦来的埃灵顿说。 　　韦伯斯特还加了一句：“非常灵验的直觉！” 　　多罗泰没有用她往常的微笑回应他们的赞扬。她感觉到整个事件正在急转直下，似乎还预示着即将会发生令她恐惧的事情。是什么事呢？怕什么呢？ 　　大家没有做声，德拉吕先生突然叫喊起来：“嘿！我，我认为您搞错了。小姐，我完全不能同意您的意见。” 　　德拉吕先生是这么一个人，他不轻易改变主意，但是，一经改变，他就死死地抱住新主意不放了。突然之间，侯爵的复活似乎成了他必须奋起保卫的教条。 　　他又重复一遍：“我完全不同意您的意见！您堆砌一个个毫无根据的假设。不，这个人不是冒充的。有一些对他有利的证据被您疏忽了。” 　　“哪些证据？”她问道。 　　“喏！他的画像！他和画像上的德·博格勒瓦尔侯爵一模一样，这是不可辩驳的事实，画像出自尼古拉·德·拉吉利埃尔之手！” 　　“谁告诉您这是侯爵的画像，而不是这个人自己的画像？要像一个人还不容易么。” 　　“但是，这古老的画框呢？这日期久远的画布呢？” 　　“我们应该肯定，画框是过去留下来的画框。我们同样应该肯定，画布没有换过，只作了些许涂改，以便使画像与这个假侯爵大致一样。” 　　“那么这个断指呢？”德拉吕先生得意洋洋地大声问道。 　　“手指是斩得断的。” 　　公证人火了：“啊！这不可能，一万个不可能！不管诱饵多么有吸引力，谁都不会自残肢体的。不，不，您这一套说法站不住脚。啊，您想，像这个家伙会斩断自己的手指！就这个家伙，死气沉沉，笨头笨脑的样子！他干不了这种事！这是个废物，一个胆小鬼……” 　　上述论证令多罗泰感到惊讶。它恰恰点明了整个事件最不可思议的地方，她也恰恰从中得出了应有的结论。 　　“您说得对，”她表示同意他的看法，“一个像他这样的人是不可能自残肢体的。” 　　“在这种情况下……” 　　“在这种情况下，说明这件残忍的事是另一个人干的。” 　　“是另一个人斩断了他的手指？一个同伙？” 　　“不只是一个同伙，是他的头儿。策划整个事件的脑袋不是他。这个冒险的情节不是他导演的。他只不过是个工具而已，一个因为骨瘦如柴的模样而被选中的无赖。幕后牵线的人物还在暗处，他才是个可怕的人物。” 　　公证人打了个寒颤。 　　“好像您认识他一样？” 　　过了一会，她慢声慢气地回答说：“很可能我认识他。如果我的直觉没有弄错的话，整个阴谋的主脑应该是被我送上法庭的那个人，就是我刚才提到的德·埃斯特雷谢。他虽然在监狱里，但是，他的同党——因为他们有很多人——在继续由他开始的勾当，并且企图将它一干到底……对了，对了，”她接下去说道，“可以这样认为，德·埃斯特雷谢已经安排妥当。他多年来坚持不懈，这种阴谋符合他阴险狡诈的性格。我们得提防他才行。即使关在牢房，他也是一个危险的对手。” 　　“危险……危险……”公证人尽量沉住气，说，“我实在看不出有什么危险在威胁我们！再说，这件事行将结束。为了那些宝石，让我们打开追加遗嘱吧。对我来说，我的任务就算完成了。” 　　“德拉吕先生，事情不在于您的任务有没有完成，”多罗泰接着说，话语中反映出她还在苦思苦想。“事关如何逃脱灾祸的问题，我还不太清楚灾祸的性质，但是，所有的迹象都表明它在逼近我们，我的感觉愈来愈清楚。灾祸来自何方？我不知道，但是，它确实存在。” 　　“太可怕了，”德拉吕先生嘀咕道。“有办法对付吗？怎么办哪？” 　　她朝那间用做凹室的角落转过身。 　　床上的那个人不再动弹，阴影遮住了他的头和上身。 　　“我们来问问他。你们知道，这个次要角色不是单独来这里的。有人把这个位置交给他，自己在一旁监视，就是德·埃斯特雷谢的那些走狗。他们在幕后等着演出的结果。他们在监视我们。或许还在偷听我们说话……我们来问问他。他会告诉我们，万一阴谋失败，他们会采取什么手段对付我们。” 　　“他不会说的……” 　　“会的……会的……他落在我们手里，为他扮演的角色请求宽恕，对他有好处。像他这种人，一看就知道是趋炎附势之徒……瞧他的模样。” 　　那人一动不动。没有任何表示。但是，他的姿势好像不太自然。像他这么坐着，半弯着腰，早就应该失去平衡了。 　　“埃灵顿……韦伯斯特……”多罗泰命令道，“用手电照一照。” 　　两只电筒同时射出一道光柱。 　　稍许过了一些时间。 　　“啊！”多罗泰叹口气，她第一个看到可怕的事情，不禁后退了一步。 　　六个人突然遇上了一个奇怪的，一下子无法解释的场面。他们以为那人已经僵化，实际上，他的上身和头在慢慢地向前倾侧，慢得几乎无法察觉，但是确实是在倾侧。两只眼睛圆骨碌碌地从眼窝里突出来，在电光的集中照射下，两只恐怖的眼睛像深色的红宝石闪闪发光。他的嘴巴在抽搐，像要大声呼喊，但是喊不出声音来。接着，他的脑袋垂到胸前，牵动了整个上身。 　　前后不到几秒钟，大家看见一把乌木柄的匕首，刀刃的一半插进他的右肩，鲜血汩汩地从脖子下方流出来。他终于支持不住。像一只受伤的野兽，他慢慢地跪在石板地上，突然噗通一声趴下了。

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