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一二

“亲爱的表兄，你说得很对，我的两个朋友情绪激动，跟总是伴随一点胡言乱语的无理狂热有点关系。这是我来这里要向您解释，并已作了解释的部分原因。您愿意再给我点时间吗？并且立即了结由我获得的这些小物品的小问题？” 　　阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵没有马上回答。他显得很为难，夹杂着明显的不安，低声讲了没讲完的话：“这又有什么意思呢？我们该怎么猜测呢？我难以想象……”他把妹妹拉到一边，他俩起劲地交谈。德内里斯朝他走过去，拇指与食指之间夹着一个加工成状如两只展翅的蝴蝶的铜片。“这是钥匙孔盖，亲爱的表兄，我猜想它正是这个写字台一个抽屉上欠缺了的，对吗？它跟其他两个完全一样。” 　　他亲自把这块铜片放回原处，内面的几个尖头自然地插入原来的孔。接着，他从口袋里抽出一截蓝丝带，带子系在也是铜制的拉铃的把手上。正如人们看到的，沿着壁炉垂着一根蓝色的丝带，末端有撕扯的痕迹，他走了过去。 　　两截丝带的断头完全吻合。“都很好，”他说道，“而这个烛台托盘，亲爱的表兄，我们把它放在哪里呢？” 　　“放在这个多枝烛台下面，先生，”伯爵说道、声音中流露出愤怒。“总共有六个。就像你看到的那样，只剩下五个……跟这个没有什么不同。还有个火钳柄上的球饰，是拧下来的，你可以证实的。” 　　“它在这里，”德内里斯像个魔术师，又从他那掏不尽东西的口袋里又摸出来一件。“现在，亲爱的表兄，你可要遵守诺言，对吧？告诉我们：这些小物品为什么对你如此宝贵？为什么它们不在原来的位置？” 　　德内里斯的这些行动使伯爵有时间清醒，他似乎忘记了雷吉娜的诅咒和阿尔莱特的呻吟，因为他作了简洁的回答，就像他要摆脱一个硬要他许下不适当的诺言的闯入者那样：“我珍惜亲人留给我的一切。这些微不足道的小物品，正如你所说的，对于我的妹妹和我来说，跟最稀有的物品一样神圣。” 　　他解释得恰如其分。让·德内里斯又说道：“你珍惜它们，亲爱的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依恋家族的纪念物。但是，那些物品怎么会不见了的呢？” 　　“我不知道，”伯爵说道，“一天早上，我发现这个烛台托盘不见了。我和妹妹在家中仔细检查，发现钥匙孔盖不见了，一截拉铃丝带，火钳柄上的球饰也不见了。” 　　“那么是有人来偷东西了？” 　　“当然是被人偷走了，而且是一次偷的。” 　　“怎么回事？！这些糖果盒，小巧精致的艺术品，这个座钟，这些银器，所有值钱的东西都可以拿……但是，小偷偏偏选中那些最不值钱的？为什么？” 　　“我不知道，先生。” 　　伯爵生硬粗暴地重复这句话。那些问题激怒了他，他认为小偷来是无明确目的的。 　　“然而也许，”让·德内里斯说道，“亲爱的表兄，你希望我向你解释，我为什么擅自把我的两位女友带到这里来，以及她们为什么情绪激动。” 　　“不，”伯爵断然拒绝，“这与我无关。” 　　他急于结束这次接待来访，朝着门口打了个手势。但是，他发觉贝舒在面前，贝舒向他走来，并且严肃地说道：“这与您有关，伯爵先生。某些问题大概马上就见分晓了，就要见分晓。” 　　贝舒的话十分专横。警探队长伸出他的长胳膊，挡住门口。“但是，您是谁呀？先生。”伯爵高傲地大声问道。“警探队长贝舒，治安处的。” 　　德·梅拉马尔先生从座位上跳起来。 　　“您是一个警察？您有什么权利到我家里来？一个警察在这里！在梅拉马尔公馆！” 　　“我一来到，就以贝舒的名字被介绍给您，伯爵先生。但是，我的所见所闻迫使我在名字前面冠以警探队长的职衔。” 　　“您所见？……您所闻？”德·梅拉马尔先生结结巴巴地说道，脸渐渐地变了样。“但是，实际上，先生，我不允许您……” 　　“那正是我最不担心的，”贝舒咕哝道，自炫最不讲礼貌。伯爵又向他妹妹走过来，他俩再次迅速地交谈起来，吉尔贝特·德·梅拉马尔跟哥哥一样，显得烦躁不安。他俩站立着，互相支持，像意识到进攻的严重性的人正处于战斗状态，等待着。“贝舒就这样狂暴，”范霍本很低声地对德内里斯说道。“是的，我看见他越来越冲动，我了解我这位善良的朋友。他开始踢后腿，蒙住眼睛。然后，他就突然发怒。”阿尔莱特和雷吉娜站了起来，往后退，处于德内里斯的保护之下。 　　贝舒说道：“而且，时间不会太久，伯爵先生。我请您回答几个问题，不要绕弯子。 　　昨天晚上您是几点钟离家的？德·梅拉马尔女士呢？”伯爵耸了耸肩膀，没有回答。他的妹妹，比较能迎合人意，认为最好是答复问题。 　　“我哥哥和我，两点钟出去，四点半钟回来，是去喝茶。” 　　“后来呢？” 　　“我们没有出去。我们夜晚从来不出门。” 　　“这是另一个问题，”贝舒讽刺道。“我想要知道的，是你们的时间表：昨天晚上八点至半夜，在这里，这个客厅里，你们做了些什么？” 　　德·梅拉马尔先生狂怒地用脚敲击地板，阻止他妹妹说话。贝舒明白，世界上任何力量都不能够迫使他俩讲话，这使他气急败坏，确信自己没弄错，于是不再盘问，指控脱口而出，语气起初是克制的，继而变得尖锐、生硬，声音发抖。“伯爵先生，昨天下午您不在家，您的妹妹也不在家，而是在蒙塔博尔街三号乙的门前。以布里库大夫的名义，您等待一位姑娘，把她骗进您的小汽车里，而您的妹妹就用一块毯子裹住她的头，然后您把她带到这里，您的公馆里。这个姑娘逃走了。您出来追她，却没能在街上抓到她。她就在这里。” 　　伯爵嘴唇痉挛，紧握双拳，字字清楚地说道：“您疯了！您疯了！说的究竟是些什么疯话？”

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