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  “是的,”阿尔莱特说道。

  范霍本和贝舒感到惊诧。雷吉娜十分激动地询问道:“阿尔莱特,你还记得吗?在歌剧院劫持我的人也是穿着这种高帮皮鞋的。”

  “确实是……确实是……”阿尔莱特说道,“……我当时没想到。”

  “劫持你的人也一样,阿尔莱特……昨天的那个人……假的布里库大夫……”

  “是的,确实是……”姑娘重复道,“但是先前我没有作这种比较……

  只是刚才我的记忆才清楚具体了些。”

  “阿尔莱特,作最后的努力吧,小姑娘。你还没有告诉我们那位先生的姓名。你认识他吗?”

  “认识。”

  “他叫什么名字?”

  “德·梅拉马尔伯爵。”

  雷吉娜和范霍本浑身战栗。让·德内里斯抑制住一个惊讶的动作。贝舒耸了耸肩膀,而范霍本惊呼道:“这简直是发疯!阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵……我跟他见过!我曾有机会在慈善委员会开会时坐在他旁边。他是个完美的正人君子,我为跟他握过手而自豪。德·梅拉马尔伯爵,竟然会偷我的金刚钻!”

  “但是,我完全不是指控他,”阿尔莱特目瞪口呆地说道。“我只说出了一个人的名字。”

  “阿尔莱特说得对,”雷吉娜说道,“别人问她,她就回答。但是,很明显,根据大家都知道的德·梅拉马尔伯爵同跟他一起生活的妹妹的情况来看,德·梅拉马尔伯爵不可能是那个在街上窥伺你的人,也不是劫持你和我的人。”

  “他穿着浅色高帮鞋吗?”让·德内里斯问道。“我不知道……也许是吧……有时是……”

  “几乎总是,”范霍本干脆地说道。

  在这个肯定之后,是一阵沉默。后来,范霍本又说道:“在这方面有某种误会。我重复一遍,德·梅拉马尔伯爵是个完美的正人君子。”

  “咱们去看看他吧,”德内里斯简短地说道。“范霍本,你不是有位朋友在警察局吗?那个名叫贝舒的先生?他会带我们进去的。”贝舒肺都气炸了。

  “你认为我们可以这样随便进到人家家里去;没有事先调查,没有控告的罪名,没有传票,我们就向他们就愚蠢的无稽之谈进行讯问吗?这是愚蠢的胡说。半小时以来,我听到的全都是愚蠢至极的废话。”

  德内里斯低声抱怨道:“真想不到我跟这个傻瓜在一起滚铁环呢!真后悔呀!”他转身向着雷吉娜。

  “亲爱的朋友,劳驾您打开电话号码簿,并代我要求跟阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵通话。我们可以不求贝舒先生了。”他站了起来。过了一会儿,雷吉娜·奥布里把电话机递给他,他说道:“喂!是德·梅拉马尔伯爵家吗?我是德内里斯男爵……您就是德·梅拉马尔伯爵吗?先生,请原谅,打扰您了。两三个星期前,我在报上看到您刊登的一则启事,说有些物品被盗:火钳柄上的球饰,一个银烛台托盘,一个钥匙孔盖,半截拉铃蓝丝带……这些东西并不值钱,但是出于特殊原因,您珍视它们……我没有弄错,是吗?先生……在这种情况下,如果您愿意接见我,我可以就这件事向您提供有用的情报……今天,两点钟?……很好……啊!还有一句话,我可以领两位女士同来吗?她们将给您作解释……您太好了,先生,无限感谢您。”

  德内里斯挂断了电话。

  “如果贝舒先生在那里,他就会看见有人想进入别人家里就进去了。雷吉娜,您在电话号码簿上看见伯爵先生住在哪里呀?”

  “于尔菲街十三号。”

  “那么,是在圣日耳曼城厢。”

  雷吉娜问道:“那些物品现在在哪里?”

  “在我手里。就在看见启事的那天我买下了,非常便宜,总共花了十三法郎五十生丁。”

  “您为什么不送还给伯爵?”

  “德·梅拉马尔这个姓氏使我回想起某些错综复杂的事来。我觉得十九世纪时发生过一宗德·梅拉马尔案。我没有时间去打听。但是,我们将重新调查这件事。雷吉娜、阿尔莱特,你俩在差十分两点到达波旁宫广场。碰头会到此结束。”碰头会真的有效。德内里斯只用半小时就足以扫清道路,发现该去敲的门。一个侧影显现出来,问题更加清晰了:德·梅拉马尔伯爵在这案件中起的什么作用?

  雷吉娜留阿尔莱特吃午饭。德内里斯比范霍本和贝舒迟一两分钟离开。

  但是,他在三楼楼梯平台处遇见了他们。贝舒突然发怒,抓住范霍本短上衣的衣领。

  “不,我决不让你长时间地走在肯定导致灾难的道路上。不!我不希望你成为一个招摇撞骗者的牺牲品。你知道这个人是谁吗?”

  德内里斯继续往前走。

  “显然,贝舒先生正提到我,他想和盘托出。”他递上自己的名片。

  “让·德内里斯男爵,航海家,”他对范霍本说道。“说谎!”贝舒喊道,“你既不是男爵,也不是德内里斯,更不是航海家。”

  “好吧,你彬彬有礼,贝舒先生。那么,我是谁呢?”

  “你是吉姆·巴尔内特!吉姆·巴尔内特本人!……你徒劳无益地伪装,你徒劳无益地不穿那件旧外套、不戴假发,我从你那贵族与运动员的假面具下认出了你。正是你!你是巴尔内特私家侦探事务所的巴尔内特,是跟我合作过十二次的巴尔内特,你十二次欺骗了我。我受够了,我的责任是叫大家提高警惕,范霍本先生,你不要轻信这个人!”

  范霍本十分尴尬,看着让·德内里斯不慌不忙地点燃一支香烟,然后问他道:“贝舒先生的指责是不是真的?”

  德内里斯微微一笑。

  “也许是……我也不太知道。我作为德内里斯男爵的一切证明文件完全合乎规定,但是我不能确定是否拥有在我最好的朋友吉姆·巴尔内特名下的合法证明文件。”

  “但是,这次乘坐汽艇环球航行,是您完成的吗?”


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