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六

“我路过这里，”他回答道，“既然知道你特殊的习惯，我想：‘哎，吉姆·巴尔内特正在上班。如果我停下来进去看看……’” 　　“以便向他讨教……”吉姆·巴尔内特补充道。“也许吧，”警探承认道，“巴尔内特的洞察力总是令人惊讶。”然而，他还是犹豫不决的，巴尔内特对他说道：“到底有什么事？今天大概难以进行咨询的了。”贝舒一拳打在桌子上（这一拳头的力量之中还包括了他胳膊可怕的力量）。 　　“好吧，是的，我有点犹疑。已经有三次了，巴尔内特，我们有机会一起调查棘手的案子，你作为私家侦探，我作为警探，我相信三次看到求你帮助的人，例如阿塞尔曼夫人，跟你分手的时候都怀着某种怨恨。” 　　“就像我乘机敲诈了他们那样……”巴尔内特打断他的话。“不……我不想说……” 　　巴尔内特拍了拍他的肩膀，说道：“贝舒警探，你不知道我这个事务所的格言：‘免费提供情况’。那么，我向你保证，以名誉担保，我从来不向委托人要一个铜板，你明白吗？我从来没收取他们一个小钱。”贝舒更加畅快地呼吸着。 　　“谢谢，”他说道，“你明白，我的职业道德心只允许我在某些条件下进行合作。但是，实际上（原谅我不谨慎）巴尔内特侦探事务所究竟有什么经费来源？” 　　“我得到好几个慈善家的资助，但是他们不愿意透露姓名。”贝舒不再坚持。巴尔内特接着说道：“那么，贝舒，你那案子是在哪里发生的呢？” 　　“在马尔利①附近。涉及沃舍雷尔老汉被谋杀一事。你听说了吗？” 　　【①巴黎西郊的一个森林，东端有路易十四的行宫。——译注】 　　“听得不详细。” 　　“我不觉得惊奇。报章对此并不感兴趣，尽管这件案子非常奇怪……” 　　“捅了一刀，不是吗？” 　　“是的，捅在两个肩膀之间。” 　　“留在刀上的指纹呢？” 　　“没有指纹。刀柄上大概包着纸，找到了纸焚烧后的灰。” 　　“没有什么线索？”“一点线索也没有。现场乱七八糟。家具都打翻了。还有一张桌子的抽屉被砸碎了。但是无法搞清砸碎抽屉的原因，以及拿走了什么东西。” 　　“调查进行到哪里了？” 　　“现在，我们要退休的公务员勒博克跟戈迪三弟兄对质。那三兄弟是最坏的无赖，专门偷庄稼和偷猎。我们在这两个方面，都没找到任何证据，他们互相指控对方是凶手。我们一起坐汽车到那里去，你愿意吗？什么也比不上亲临审讯现场。” 　　“走吧。” 　　“还有一句话，巴尔内特。调查此案的福尔梅里先生，希望公众把注意力集中到他身上，并想在巴黎谋得一席之地。他是个吹毛求疵、敏感易怒的法官。你有时会对司法机关的代表流露出嘲笑的神情，他可受不了这个。” 　　“我向你保证，贝舒，我会对他表示出他应得的尊敬。”从丰蒂纳镇到马尔利森林的途中，在矮林中间一块狭长的土地上一堵不高的围墙里，坐落着一所两层小楼房和一个小菜园。一个星期前，“茅屋”里还住着退休的书商，沃舍雷尔老汉，他只是为了不时去巴黎塞纳河沿旧书摊搜集旧书，才离开他那种植了鲜花和蔬菜的小园地。他很吝啬，却被人家看作富人，尽管他生活很一般。他不接待客人，除了他的朋友勒博克先生之外，这位先生住在丰蒂纳镇。 　　调查罪案和审讯勒博克先生，已经在进行。法官们在园子里散步，吉姆·巴尔内特和警探下了小汽车。贝舒向守在“茅屋”门口的警察表明了身份，领着巴尔内特去见预审法官和代理检察长，这两人正停在一个墙角。戈迪三兄弟开始作证。这三个农场工人，年纪差不多，面貌完全不同，相同的只是阴险固执的表情。老大信誓旦旦地说道：“是的，法官先生，我们正是从这里跳进来救人的。” 　　“你们是从丰蒂纳来的吗？” 　　“是从丰蒂纳来的，两点正前来上工。我们在矮林边缘，离这里不远的地方，同德尼兹大妈聊天时，听见了呼救声。我说：‘有人呼救，是在茅屋那边。’” 　　“沃舍雷尔老汉，您明白吗，法官先生，如果人们认识他就好了！我们就跑过去。我们跳过围墙……墙头上的玻璃碴扎得人可不好受……我们穿过园子……” 　　“房子的门打开时，你们的确切位置在哪里？” 　　“就在这里，”戈迪兄弟中的老大说道，他领着大家朝一个花坛走去。 　　“总之，离门前台阶十五米远，”法官指着通往门厅的两级台阶说道，“你们看见有人从那里出来……” 　　“……正是勒博克先生本人……我看见他就像现在看见您一样……他一下子冲出来，就像一个逃命的人，他一看见我们，又回房子里去了。” 　　“你肯定那个人就是他？” 　　“我肯定，以上帝的名义起誓！” 　　“你们也肯定吗？”法官对另外两个人问道。他俩肯定地答道：“我们肯定，以上帝的名义起誓！” 　　“你们不可能看错吧？” 　　“他住在我们家附近已经有五年了，就在丰蒂纳镇入口处，”老大高声说道，“我还给他家送过牛奶。” 　　法官下达了命令。门厅的门打开了，从里面走出来一个六十多岁的男人，穿着褐色人字斜纹布的衣服，戴一顶草帽，红润的脸微微笑着。 　　“勒博克先生……”三兄弟同时喊道。 　　代理检察长旁白道：“从这个距离，显然完全不可能看错的，戈迪三兄弟显然不可能弄错逃跑者的身份，即认错凶手的。” 　　“当然啦，”法官说道，“但是，他们说的都是真话吗？他们见到的确实是勒博克先生吗？继续审问，您愿意吗？”大家都进了屋，到了一间大厅里，墙边摆满了书柜。只有几件家具。一张大桌子，其中一个抽屉被砸碎了。 　　沃舍雷尔老汉的一幅全身肖像画，没有在画框里，属于彩色速写之类的作品，大概出自画室艺徒的手笔，艺徒特别以追求人物侧影为乐事。地上躺着个人体模型，代表遇害者。 　　法官接着问道：“戈迪，当你们来到时，没有再见到勒博克先生吗？” 　　“没有。我们听见这里有呻吟声，于是我们马上进来了。”

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