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| 一一 | |
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上帝呵！怜悯怜悯我吧！……啊！多可怕呀！……我难受得很！” 他跪下来，捶着胸脯，反复叫着：“上帝呵，怜悯怜悯我吧……我不愿死……我不愿我儿子死……怜悯我吧，我求求你……” 他又猛地站起来，领着佩雷纳来到一个玻璃柜前。那柜子下面安着铜滚轮，轻轻一推就推开了，露出嵌在墙里的一个小保险柜。“我的全部经历都在这里面。三年来，我每天都写一段。倘若我遭遇不测，很容易查出凶手。” 他匆匆地拨动锁上的数字，又从口袋里掏出钥匙，把保险柜打开。 保险柜里四分之三是空的。只有一层搁板上放着一堆纸张文件，里面有一本灰色漆布本子，外面箍一圈红色橡皮筋。他抽出本子，说：“喏……这本子……一切都记在里面。看过以后，就知道罪行的来龙去脉了……里面先记着我的怀疑，以后是我的确证……一切……一切都记了……凭这些，完全可以设计……把他们抓获……您不会忘记吧？一个灰皮本子……放在保险柜里……”他慢慢镇定下来，把玻璃柜移回原处，整理好几份文件，拧亮床头的壁灯，熄了房中央的吊灯，然后请堂路易和马泽鲁出去。堂路易在房间里走了一圈，检查两扇窗子的铁护窗，注意到入口对面有一个门，便问工程师…… “这是老客户进出的门……有时我也走一走。” “通到花园里吧？” “对。” “关紧了吗？” “你们可以看看……锁紧了，还上了保安闩。两枚钥匙，连同花园门的，都在钥匙串上。” 他把钥匙串和钱夹放在桌上，把手表上紧发条，也放在桌上。堂路易毫不为难，拿上钥匙就去开了锁，扯下保安闩，开门走下三级台阶，来到花园，绕着狭小的花坛走了一圈。透过栅栏上覆盖的常春藤，他看到并听到两个警察在大马路上来回走动。他检查了栅门。门锁上了。 “行。”他回到屋里，说，“一切正常。您可以放心。明天见。” “明天见。”工程师把佩雷纳和马泽鲁送到过道里。在工作室与过道之间隔着一道双层门。其中一层填充了软料，蒙了仿皮漆布。过道另一边，挂着一幅沉甸甸的帏幔，把它与前厅隔开。 “你可以睡一睡，”佩雷纳对同伴说，“我来值班。” “可是老板，您不认为这只是一场虚惊吗？” “我不认为，因此我们才作防备。不过你了解韦罗侦探，你认为他是个凭空想象的人吗？” “不是，老板。” “那么，你知道他说了什么。他说那话，一定有根有据。所以我得睁大眼睛。” “老板，我们轮班。到我值班的时刻，叫醒我。”他们坐在一起，一动不动，又稍微说了几句话，然后马泽鲁就睡着了。堂路易坐在扶手椅上不动，尖着耳朵倾听着周围的动静。公馆里一片沉寂。外面，偶尔有一辆汽车或出租马车驶过。他还听见奥特伊线上最后几班火车开过的声音。 堂路易起了几次身，走近门口。没有一点声音。毫无疑问，伊波利特·弗维尔睡着了。 “很好。”佩雷纳暗忖，“大马路那边有人看守，只能从这边进屋。没什么可担心的啦。” 凌晨两点，一辆汽车在公馆大门前停住。一个仆人大概守候在厨房和配膳房那边，赶紧跑过去开门。佩雷纳熄了过道的电灯，轻轻撩起帏幔，看见弗维尔夫人进来了，后面跟着西尔威斯特。她登上楼。楼梯间又变得黑暗了。 有半个钟头，楼上传来轻轻的话声和挪动椅子的声音。接着就沉寂下来。在这静寂之中，佩雷纳觉得心里生出一种难以表达的不安。为什么？他也说不出来。可这种感觉越来越强烈，越来越扰人，他便嗫嚅道：“我去看看他睡着了没有。房门应该没有闩紧。”确实，他一推门就开了。他打着手电，走近床边。伊波利特·弗维尔面朝墙壁，睡着了。 佩雷纳放心地吁出一口长气，回到过道，摇醒马泽鲁。“该你了，亚历山大。” “没事吧，老板？” “没有，没有，什么事也没有。他睡着了。” “您怎么知道的？” “我刚才去看了。” “真怪，我都没听见。真的，我睡得很死。”他跟佩雷纳走进房间。佩雷纳对他说：“你坐在这儿，别吵醒他。我打一会儿盹。”他仍然守了一会。后来就睡着了。不过，既使在睡梦中，他也留意周围的动静。 一架座钟小声地报时。每次佩雷纳都数着钟点。接下来街面苏醒了。送奶的车子过去了。早班火车拉响汽笛，隆隆驶往郊区。公馆内部也开始骚动了。 日光从护窗板缝里透进来。渐渐地，房间里亮堂起来。“我们走开吧。” 马泽鲁说，“最好别叫他发现我们在房里。” “别说话。”堂路易命令道，做了个急切的手势。“为什么？” “会把他吵醒的。” “您看得清清楚楚，他并没醒。”马泽鲁仍然大着嗓门说。“确实也是……也是……”堂路易喃喃道，这么大的说话声竟没把睡觉的人闹醒，他觉得有点怪。 半夜的那种恐慌，此刻又在他心里冒了出来。这回是更明确了。尽管他不愿意，也不敢弄清恐慌的原因。“老板，您怎么啦？您不舒服。哪儿不舒服？” “没有……没有……我只是害怕。” 马泽鲁浑身一颤。 “怕什么？您说这话的口气，就和他昨晚上一样。” “是啊……是啊……为的是同样的原因。” “可到底为了什么？” “难道你还不明白？……你还不明白，我在问自己……” “……什么？” “他是不是死了！” “您疯了，老板！” “不……我不知道……只不过……只不过……我觉得他死了。” 他拿着电筒，一动不动地站在床铺对面，像瘫了一样。他这个天不怕地不怕的汉子，此时却没有勇气拿电筒照一照伊波利特·弗维尔的脸。房间里笼罩着可怕的沉默。“啊！老板，他不动……” “我知道……我知道……现在我看出，他一夜都没动。正是这点让我害怕。” 他鼓起勇气向前走，差不多碰到了床铺。 工程师似乎没有了呼吸。 他下决心抓住工程师的手。 那只手冰凉冰凉。 佩雷纳猛一下冷静下来。 “窗户！打开窗户！”他叫道。 当光亮涌进室内以后，他发现伊波利特·弗维尔浮肿的脸上有几块褐斑。 “啊！”他低声说，“他死了。” “真想不到！……真想不到！”马泽鲁结结巴巴地说。他们确认了这极神秘、极不可思议的事实，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了两三分钟，十分丧气。接着，佩雷纳脑子里闪过一个念头，他跳起来，几个大步就上了楼，跑过回廊，冲到阁楼间。 伊波利特·弗维尔的儿子埃德蒙直挺挺地躺在床上，面如土色，身子早就硬了。 | |
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