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一三

“不，只要他们还没有离开岛屿，就会有危险。” 　　“他们已经离开了。” 　　“岛的周围，还是属于岛。那些棺材就在那里窥视着。” 　　“可是大海并不凶恶。” 　　“还有其他的东西……大海不是敌人。” 　　“那么什么东西？” 　　“我不知道……我不知道……” 　　两条船向北岬角驶去。他们前面有两条航道，布列塔尼妇女用两座暗礁的名字称呼：魔鬼之石和萨莱克之牙。很快就看见柯雷如走的是魔鬼之石。 　　“他们到达这个航道，”布列塔尼妇女指出，“再过一百米，他们才算得救了……” 　　她差不多是冷笑地说：“啊！魔鬼的一切阴谋诡计就要被挫败了，韦萝妮克夫人，我想，我们会得救，萨莱克的所有人都将得救。” 　　韦萝妮克沉默不语，她仍然感到紧张，因为这是由一种模糊的无法抑制的预感造成的，显得更加难以承受。她在那里划定了一条危险线，现在，柯雷如还没有越过。 　　奥诺丽娜烧得浑身颤抖，她嘀嘀咕咕地说：“我怕……我怕……” 　　“别怕，”韦萝妮克生硬地说，“这是胡说。哪里有什么危险？” 　　“啊！” 　　布列塔尼妇女叫喊起来，“这是什么？这是怎么啦？” 　　“什么？出什么事了？” 　　她们两人把脸贴着玻璃，拼命朝那儿看。那儿，有个东西从萨莱克之牙冲出来。立刻，她们就认出来，正是她们原来用过，柯雷如发现不见了的那条船。 　　“弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……”奥诺丽娜惊慌地说，“弗朗索瓦和斯特凡！……” 　　韦萝妮克认出了那孩子。他站在船头，对那两条船上的人打着手势。男人们挥动着他们的桨，而女人们摇着手作为回答。奥诺丽娜不顾韦萝妮克的反对把两扇窗子打开，她们在马达的嗡嗡声中听见一些讲话，但听不清讲什么。 　　“这是怎么回事？”布列塔尼妇女不停地说，“……弗朗索瓦和斯特凡……他们为什么不上岸来？” 　　“也许，”韦萝妮克解释说，“他们害怕上岸引起人的注意和受到审问……” 　　“不是的，大家都认识他们，特别是弗朗索瓦，他经常同我在一起。而且身份证件都在船上。不，不，他们是藏在岩石后面等着。” 　　“可是，奥诺丽娜，既然他们藏起来，为什么现在又要露面呢？” 　　“啊！是咯……是咯……我不晓得……我看有点奇怪……柯雷如和其他人会想些什么？” 　　两只船，第二条船紧跟着第一条船，差不多都停下来了。船上的人都转过头来看向他们疾驶而来的船，它在靠近第二条船的时候减速，然后与那两条船平行前进，保持十五到二十米的距离。“我不明白，……我不明白……” 　　布列塔尼妇女喃喃地说。马达熄了，小船慢慢地靠近了那两条船。 　　忽然，她们看见弗朗索瓦弯下身子，然后又站起来，把胳膊举到前面，像是扔了一样东西过去。 　　与此同时，斯特凡·马鲁也做了一个同样的动作。一桩可怕的事件突然发生了。 　　“啊！”韦萝妮克叫了一声。 　　她把眼睛捂住，一会儿她又抬起头，心惊肉跳地看着那可怕的场面。 　　两个东西从很近的距离扔出去，一个在前是弗朗索瓦扔的，一个在后是斯特凡扔的。 　　接着从两条船上串起两条火舌，随后是两股浓烟。爆炸声响彻天空。一会儿就看不见黑烟中的一切。后来烟雾被风吹散，韦萝妮克和布列塔尼妇女才看见两只船正在迅速地下沉，船上的人都跳入了大海。 　　这场面——多么残酷的场面！——没有持续很长时间。她们看见一个妇女一动不动地站在一个浮标上，怀里抱着一个孩子，还看见一些无疑是在爆炸中丧生的一动不动的躯体，还有两个男人互相撕扭着，可能已经发疯。但所有这一切也都同船一起消失了。几个漩涡，几个黑点漂浮着。就这些。 　　奥诺丽娜和韦萝妮克没有说话，她们被吓哑了。这件事是处于焦急不安的她们难以想象得到的。 　　最后，奥诺丽娜用手抱着头，声音低沉地——韦萝妮克应当记住这声调——说道：“我的头要爆炸了……哎！可怜的萨莱克岛的人……他们都是我的朋友……我童年时代的朋友……我再也见不到他们了……大海也永远不能让死者返回萨莱克……它把他们留下了……它早准备好了棺材，成千上万口看不见的棺材……啊！我的头要炸开了……我疯了……像弗朗索瓦一样疯了……我可怜的弗朗索瓦！” 　　韦萝妮克没有搭话。她脸色苍白，用十个手指抓住窗台，朝外边看，仿佛要把即将投身的海底看穿。她儿子将会怎么办？他会去援救这些人吗？现在可以听见他们的呼救声了，他会毫不迟疑地去搭救他们吗？人可能有失常的时候，可是一旦看到惨象，就会平静下来。 　　小船已退到边上，以避免卷入漩涡。弗朗索瓦和斯特凡——总是看见他们的红帽子和白帽子——一个站在船头，一个站在船尾，手里拿着……由于离得太远，她们看不清他们手里拿的东西。好像是一根长棍子…… 　　“是救人用的篙竿……”韦萝妮克低声说。 　　“也许是枪，”奥诺丽娜说。 　　水面上浮动着几个黑点。一共有九个，是九个幸存者的头，他们的胳膊在划动着，看得出他们是在求救。 　　有几个人游离了船只，而另外四个向船只靠近，其中两人很快就要够着船了。 　　突然，弗朗索瓦和斯特凡同时做了一个射手瞄准的动作。冒出两道火光，接着是两声枪响。 　　两个浮动的人头消失了。 　　“哎！没良心的东西！”韦萝妮克嗫嚅着，全身瘫软地跪下来。她的身边，奥诺丽娜叫喊起来：“弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……” 　　由于刮着风，声音显得那么微弱，根本传不到，可是布列塔尼妇女还是不断地叫喊：“弗朗索瓦！……斯特凡！……” 　　接着，她在房间里跑来跑去，又跑到走廊里找什么东西，然后又回到窗前，不停地喊着：“弗朗索瓦！弗朗索瓦！……听着……” 　　最后她找来了给他发信号的螺号。可是当她将螺号放到嘴边的时候，只能吹出几个含混不清的听不到的低音。 　　“哎！该死的东西！”她轻声他说着，把螺号扔掉了。“我没有力气了……弗朗索瓦！弗朗索瓦！……” 　　韦萝妮克看着她那惊恐的神色，头发蓬乱，脸上热汗淋漓。韦萝妮克恳求她：“奥诺丽娜，我求求您！” 　　“可是您看他们！您看他们！” 　　那里，小船在行进，两个射击者站在那儿，手里拿着杀人的武器。两个幸存者向后面逃跑。 　　这两个人被击中，他们的头也消失了。 　　“您看他们，”布列塔尼妇女声音嘶哑地一字一顿地说，“……简直是追猎……是在追捕猎物！……哎！可怜的萨莱克岛的人们！……” 　　又是一声枪响，一个黑点没入水中。 　　韦萝妮克痛苦到了绝望的地步，她摇动着窗框，如同摇动着囚禁她的监狱的铁窗一般。 　　“沃尔斯基！……沃尔斯基！……”她头脑中又浮现出她对丈夫的回忆，“这是沃尔斯基的儿子。”她呻吟着。 　　猛然间她的喉头被人扼住，她看到眼前布列塔尼妇女那张陌生的脸。 　　“他是你的儿子，”奥诺丽娜嘟哝着说，“……你这该死的……你是恶魔的母亲，你将受到惩罚……” 　　然后，她大笑起来，跺着脚，进入一种狂喜状态。 　　“十字架！对，十字架……你将钉在十字架上……手上钉着钉子……绝妙的惩罚！……手上钉着钉子！” 　　她疯了。 　　韦萝妮克挣脱了她，想让她镇静下来，可是奥诺丽娜勃然大怒，把她推开，使她失去平衡；同时她又很快地跳上窗台，站在窗台上，举起双臂高声喊着：“弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……”房子的这边，由于地势不同，楼层并不高。这布列塔尼女人跳到小路上，穿过小路，跨过树丛，朝着伸向大海的崖顶上跑去。她在那里站了一会儿，呼唤了三声由她抚养大的孩子的名字，便一头栽下去，跌入深渊。 　　远处，对人的追猎已经结束。一个接一个的人头没入了大海。屠杀已经完毕。 　　于是弗朗索瓦和斯特凡驾小船逃向布列塔尼海岸，向着贝梅伊和孔卡尔诺海滩驶去。 　　韦萝妮克孤身一人地留在了三十口棺材岛。

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