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| 一一 | |
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“那我为什么又要接受呢？” “因为这是关系到要么接受，要未放弃的事，你懂，他不懂。” “那么，是作一笔交易吗？” “是的。” “钱吗？” “是的。” 布尔赖夫耸耸肩说：“肯定是给几张千元的支票吧？你以为，布尔赖夫和他的伙伴们是傻瓜吗？……喏，埃萨莱斯，为什么你想同我们和解呢？你的秘密，我们差不多全知道了……” “你们知道秘密，但你们对使用方法一无所知。你们根本不知道秘密的地方，就这样。” “我们会发现的。” “永远不可能。” “你死了，我们会去搜查。” “我死了？由于上校的告发，几小时后，你们将受到追捕，可能被抓获，你们根本不可能进行什么搜查。因此你们一点选择余地都没有了。要么我给你们钱，要么入狱。” “要是我们接受和解，”布尔赖夫感到他说得有理，“什么时候付款呢？” “立即就付。” “在这儿吗？” “是。” “不会很少吧，我再说一遍。” “不会，比你希望的多得多，无限的多。” “多少？” “四百万。” §五 丈夫和妻子 这伙人像触了电一样，身子一振。布尔赖夫急忙走过来。“嗯？你说什么？” “我说四百万，你们每人一百万。” “什么！……什么！……你保证吗？……四百万？……” “是四百万。” 这数字太大了，太出乎人们的意外，不但那伙人感到意外，帕特里斯也感到吃惊。他们以为是个陷阱，布尔赖夫不得不说：“你的这个建议超过了我们的预计……因而我在想你为什么要这样做。” “你乐意要少一点，是吗？” “是，”布尔赖夫坦率地说。 “可惜，不能再少。为了逃脱死亡，我只有一个办法，打开我的保险箱。 里面正好放着四捆千元的钞票。”布尔赖夫还不明白，而且越来越怀疑。 “谁能担保，我们得到四百万后，不会要求更多呢？” “要求什么？藏金的秘密？” “是的。” “不会的，因为你们知道我宁愿死。四百万是我的最大限度。你要吗？ 我不要求你们的任何承诺，任何誓言，一旦你们腰包装满，就会只想着溜之大吉，你们不会杀我，因为你杀了我，你们就完蛋了。” 道理说得无可置疑，布尔赖夫没有反驳。 “保险箱在这间房里吗？” “是的，在第一和第二扇窗子之间，我的肖像后面。”布尔赖夫取掉画框，说：“没看见。” “保险箱固定在槽板中，中间有一块盖板。盖板中央有一朵花饰，是用生铁制作的，四角也有四朵花，按字母CORA 顺序分别向右转动四朵花，这是密钥。” “这四个字母就是柯拉丽名字的头四个字吗？”布尔赖夫一边接埃萨莱斯所说的去做，一边问着。 “不是的，是可兰经名字的前四个字母。你好了没有？”一会儿功夫，布尔赖夫就说：“好了，钥匙呢？” “没有钥匙。第五个字母N 是中间那朵花。” 布尔赖夫转动第五朵花，里面的松锁机关响了一下。“你只要把它抽出来，”埃萨莱斯指挥着，“保险箱不大。它就嵌在墙上的一块石头里，把手伸进去，你就能拿到四个文件夹。”真的，帕特里斯这时总以为会发生什么异常情况，使布尔赖夫无法找到，让他陷入埃萨莱斯设置的圈套。布尔赖夫的同伙也有这种感觉，因为他们脸色刷白，布尔赖夫也是小心翼翼地，心怀疑虑地做着。 最后，布尔赖夫转过身来，回到埃萨莱斯身边，手里拿着用带子捆在一起的四个文件夹，厚厚的一摞。他解开绳结，拿出一叠，放在膝盖上，他的膝盖在发抖。当他从里面抽出一扎大面值钞票时，他像一个发烧的老人一样，全身都在发抖。他喃喃地说：“千元一张的钞票……共有十包。” 那伙人像抢劫一样地，一人拿了一扎，翻了翻里面，嘀咕着：“十包……对了……十包千元钞票。” 一会儿，他们中的一个人惊叫道：“快走……快走……” 他们突然感到害怕了。他们无法想象，埃萨莱斯怎么会给他们这样一大笔钱，他一定会在他们离开房子之前又把钱追回去。这是肯定的。天花板会掉在他们头上。墙壁会合拢来夹住他们，把他们憋死。这倒使他们的敌人省了心。 帕特里斯·贝尔瓦也这样认为。灾难即将来临，埃萨莱斯的报复是不可避免的。像他这样勇于斗争的人，如果不是脑子里又打了什么主意，是决不会轻易抛出四百万巨款的。帕特里斯感到很紧张，气都喘不过来了。从他目睹这场悲剧开始到现在，还没有像现在这样激动得全身发抖，同时他注意到柯拉丽妈妈也表现得越来越不安。然而布尔赖夫却恢复了冷静，他拦着他的伙伴们说：“别傻了！他同西蒙老头会挣脱绳索来追我们的。”而这四个人都是一手捏着钞票，另一只手空着的，于是他们四个人一起把埃萨莱斯的胳膊捆在椅子上。埃萨莱斯骂道：“蠢货！你们是为盗取秘密而来，你们知道它的无比重要性，你们为了区区四百万法郎而丧失理智，上校比你们有胆量。”他们又把他的嘴塞住，而布尔赖夫朝他头上重重地击了一拳，把他打晕过去了。 “这样我们便可以放心撤退了。”布尔赖夫说。有一个人问：“那么上校就留在这儿了？” “当然。” 这办法似乎不妥，他又说：“不管怎样，我们最要紧的问题，并不是进一步伤害埃萨莱斯，而是尽快逃走，埃萨莱斯也是为此。我们都得赶在上校那封控告信送到警察局长手里之前，我估计中午以前会送到。” “那怎么办？” “我们把他装进汽车，随便扔到什么地方，让警察去收拾。” “他的证件呢？” “我们到路上再去搜搜。帮我一把。” | |
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