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三八


  敌人已得悉我们要进攻船工屋的计划。现在一百名非洲连的志愿兵正在沼泽里爬行,但敌人已为他们设下了埋伏。他们马上就要成为这次埋伏的牺牲品。

  因此,我们必须为他们着想。我们应该首先营救他们,我们没有权力在这时牺牲我们自己,我们还要履行一种义务,我深信你会认为我是有道理的。”

  “对,”贝尔纳说,“但这个机会还是一个好机会……”

  “我们会再次碰到机会的,也许很快就会有机会的。”保尔肯定地说。

  他在思考着这个船工屋,赫尔曼少校可能去那里了。

  “那么,你的意图是什么呢?”

  “我去和志愿兵分队汇合,如果率领部队的中尉同意我的意见,攻击不在七点而是马上开始。我将会参加这次攻击。”

  “我呢?”

  “回到上校那里去。向他说明情况,并告诉他,船工屋将于今晨拿下来,我们将坚持到援军抵达。”

  他们分了手,没有多说一句话,保尔坚决地走进了沼泽地。

  他承担的这个任务没有碰到他认为可能碰到的那些障碍。在相当艰难地走了四十分钟后,他听到了一阵细语声,于是说出了口令,很快就被领到中尉那里。

  保尔的解释立即说服了中尉:要么放弃这次进攻;要么提前发起这次进攻。

  先遣队向前拥过来。

  三点钟,部队由一名农民作向导,他熟悉一条水只有齐膝深的航道,成功地到达了船工屋的一侧而未被发现。但是一名哨兵发出了警报,因此进攻开始了。

  这次进攻是战果最辉煌的一次战斗,它非常有名,所以不需要在此费更多的笔墨。这是一次最激烈的攻击,早有戒备的敌人进行了最猛烈的反击,那里的铁丝网纵横交错;那里的陷阱比比皆是。先是在这座房子的前面,而后在房子的里面展开了激烈的肉搏战。乘胜前进的法国人共击毙和俘虏守卫这个据点的八十三名德国人。法国人自己也遭受了兵力折半的损失。

  保尔第一个跳进战壕。其中一条壕沟伸向房子左侧,成半圆形一直延伸到伊塞。保尔这时有个想法:在进攻尚未成功之前,他想截断逃兵的退路。

  一开始遭到敌人反击,他终于到达陡峭的河岸,然后他带着三名志愿兵跳下水,后又上了岸,来到船工屋的另一侧,正如他所预料的一样找到了一座浮桥。

  就在这个时候,他看到一个黑影消逝在暗处。

  “呆在原地别动,”他向他的士兵命令道,“任何人都不准过来!”

  他自己一个箭步窜上去,跨过浮桥,开始跑了起来。

  探照灯照着河岸,他又一次在他前面五十米开外的地方发现了黑影。

  过了一分钟,就听到他在喊:“站住!否则我就开枪了!”

  因为逃兵继续往前跑,他开枪了,但这一枪不是为了击毙他。

  这个人停住了脚步,他用手枪连续射击了四次。这时保尔·德尔罗兹躬着身子,猛地冲上去抱住了那人的两条腿,把他摔倒在地。

  敌人没有作任何抵抗就被制服了。保尔用大衣把他一卷,然后掐住了他的脖子。他用另外一只手把灯光照着他的脸面;他的直觉没有使他搞错,他逮住了赫尔曼少校。

  § 三、船工屋

  保尔·德尔罗兹没有说一句话。他把俘虏的手腕绑在背后,押着他,赶回浮桥,周围漆黑一片,不时闪过阵阵微光。攻击仍在继续。然而不少逃兵企图溜走,守卫浮桥的志愿兵用步枪迎击他们,德国人自以为被击溃,这种箝制行动加速了德国人的失败。

  保尔抵达时,战斗已告结束。但敌人很可能在给哨所司令派的援军的支援下马上发起反击,因此必须立即组织保卫战。

  德国人在船工屋构筑了强大的工事,周围布满壕沟。船工屋由底层和唯一的另外一层构成。楼上的三间房组合成一间大房子,另外还有一个阁楼,过去是一个佣人的居室,有三级木楼梯通向这个阁楼,阁楼的门像一个壁柜一样开在这间大房子的里墙上。这个阁楼就留给保尔安排了;保尔把俘虏带到了这里,他令他躺在地板上,用绳子将他的手脚捆住,最后结结实实地把他捆在一根梁上。在他处理俘虏的同时,一股仇恨的怒火向他袭来,他一把抓住了他的脖子,好像要把他掐死。但他克制着自己的情绪,又何必这么急呢?在枪毙这家伙之前,或者把他交给士兵去枪毙之前,让这家伙向他解释,这不是更有意思吗?

  这时中尉进来了,他就大声地向中尉报告,以便让大家,尤其是要让赫尔曼听见:“我的中尉,我向你介绍一下这无耻之徒,他就是德国的间谍头子之一的赫尔曼少校,我身上带有证据,如果我有什么不测,那你们就不要把这家伙漏掉了。然而,如果必须撤退……”

  中尉笑着说:“这是不能接受的一种假设,我们将不会撤退,就是在非常不得已的情况下,我们也宁愿下令炸掉这个哨所,因此,赫尔曼少校将同这个哨所一起被炸掉。你可以放心。”

  两名军官共同商议了防御措施;大家很快就开始干起来。

  浮桥被炸掉,沿运河的壕沟加深了,机关枪都调过头来对付敌人。至于保尔那里,他叫人把一堵墙正面的土袋运到另一面,并让人借助于拱垛中的支柱加固了似乎最不结实的那部分墙。

  五点半钟,在德军探照灯的照耀下,有几颗炮弹落到了附近地区。其中一颗炮弹击中了船工屋,重炮开始清扫纤道。

  匆忙派出的自行车部队天亮前不久通过这条纤道。贝尔纳·唐德维尔走到部队的最前面。他解释说,走在一个整营前面的两个连和一个工兵排已集结上路了,但是由于敌军炮火的影响,他们不得不沿着沼泽地在纤道的边坡下面并在边坡的掩护下行进。因此他们的行军速度放慢了,至少还有一个小时才能到达。

  “一个小时,”中尉说,“这太慢了。但这是可能的,因此……”

  他正在下达新的命令,让把他们的岗位分配给自行车部队的战士,这时保尔上来了。保尔正要给贝尔纳讲述他是如何活捉赫尔曼少校时,他的内弟向他宣布:“你知道吗,保尔,爸爸和我一同来了!”

  保尔吓了一跳。


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