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| 六四 | |
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还有两分钟……一分钟。接下来就只能以秒来计算了。 亚森·罗平似乎睡着了。 “喂，去作准备吧。”皇帝对伯爵说。 伯爵朝亚森·罗平走过去，抓住他的肩膀。 秒表的铃声清脆地响了……一声，两声，三声，四声，五声…… “瓦尔德马尔，你扯一下那架旧钟的钟摆。” 大家感到一阵惊愕。是亚森·罗平在说话，在平静地说话。 瓦尔德马尔耸耸肩，对亚森·罗平用“你”称呼他感到愤慨。 “去办吧，瓦尔德马尔。”皇帝说。 “是啊，去办吧，亲爱的伯爵。”亚森·罗平坚持要求道，又流露出那嘲弄人的口气，“这是你力所能及的。你只消扯几下钟摆的绳子……交替着扯……一下，两下……好极了……古时候，钟就是这样上发条的。” 钟摆果然摆了起来。大家听见响起了嘀嗒嘀嗒均衡有致的声音。 “现在，拨一拨那些指针。”亚森·罗平说，“拨到十二点差一点的位置。别动了……让我来……” 他站起来，走到离钟面最多一步远的地方，全神贯注地盯着钟面。 十二点敲响了。声音深沉，浑厚。 一阵长久的沉默。什么也没有发生。可是皇帝等待着，似乎坚信会发生什么事情。瓦尔德马尔一动不动，两眼睁得溜圆。 亚森·罗平低头弄了一下钟面，又抬起头来小声说：“好极了……成了……” 他回到椅子上，吩咐道：“瓦尔德马尔，把指针拨到十二点差两分。啊！不，老朋友，不要反拨……要顺拨……哎！对了，这要多花点时间，可有什么办法？” 每拨到整点或半点时，就要响起一遍钟声，一直响过十一点半钟。 “听我说，瓦尔德马尔……”亚森·罗平说。 他是郑重其事地说的，没有半点嘲讽戏谑，似乎他自己也激动，也不安。 “听我说，瓦尔德马尔，钟表上有一个小圆点，表示一点钟，你看见了吧？这圆点在晃动，对不对？你把左手食指放上去，用力摁。好。再把大拇指摁在表示三点的圆点上。好……现在用右手摁表示八点的圆点。好。谢谢。亲爱的，去坐着吧。” 等了一会儿，只见那根长针移动起来，擦过十二点……钟声再次响起来。 亚森·罗平不说话，脸色十分苍白。在静寂中，每一下钟声都显得格外响。 敲完十二响，传来机关发动的声音。钟一下停了。钟摆也不动了。 突然，钟面上方那青铜的羊头装饰倒了下来，露出在石头上凿出的一个小洞。 小洞里，有一只缕刻着花纹的银盒。 “啊！”皇帝道，“您早先说的不错。” “陛下，您原来不相信吗？”亚森·罗平问。 他拿出银盒，给皇帝看。 “请陛下亲自打开。您让我寻找的信件都在里面。” 皇帝掀开盒盖，不禁愣住了。 盒子里空空如也。 三 盒子里空空如也！ 这真是一个惊人的戏剧性情节，出人所料。亚森·罗平作了那么精确的计算以后，那么巧妙地发现了挂钟的秘密以后，皇帝本以为胜券在握，万无一失了，这一下似乎懵了。 在他对面，亚森·罗平面无人色，紧绷着脸，眼睛充血，又气又恨，咬牙切齿。他擦了一把额上的汗水，狠狠地抓过盒子，翻过来仔细检查，仿佛希望发现双底。最后，他火了，使劲一压，把盒子压扁，这才确信没有双底。 他反倒轻松了，呼吸也更舒畅。 皇帝问他：“是谁干的？” “还是那家伙，陛下。和我走同一条路，追求同一个目标的人，就是杀害克塞尔巴赫先生的凶手。” “什么时候干的？” “昨夜。啊！陛下，昨天为什么不让我自由地走出监狱大门呢？如果是那样，我就不会耽搁一个钟头，就会比他早到！会先把金币给伊齐尔达！…… 会先读到法国老仆人玛尔莱舍的日记！” “这么说，您认为是从那本日记里得到的启发？……” “是啊，陛下，他有时间读了日记。他在暗处，我不知道他躲在哪儿；他从我们的一举一动中了解我们的情况，却没有人告诉我他的情况！昨夜他为了摆脱我，就下药让我睡觉。” “可是宫殿有人看守。” “陛下，是由您的士兵看守。对他那样的人来说，这算一回事吗？再说，我相信瓦尔德马尔集中兵力搜索杂屋，把看守宫殿大门的人都抽回来了。” “可是钟声呢？深更半夜响那么十二下，别人听不见吗？” “陛下，小事一桩！阻止挂钟敲响只是小事一桩！” “我觉得这一切令人无法置信。” “陛下，在我看来，这一切是很清楚的了。如果现在能够搜一搜您那些官兵的口袋，或者在来年调查他们的开销，准可以发现两三个人眼下拥有几张钞票，当然是法国的钞票。” “哼！”瓦尔德马尔表示抗议。 “是这么回事，亲爱的伯爵，这是个价钱问题。而那家伙是不计较成本的。如果他愿意，我肯定您本人……” 皇帝陷于沉思，没有听他们说话。他在房里来回踱着，然后向站在走廊里的一个军官示意：“我的汽车……赶快准备……我们马上出发……” 他停下来，看了一阵亚森·罗平，然后走近伯爵：“你也一样，瓦尔德马尔，上路吧……直奔巴黎，一路不停……” 亚森·罗平尖起耳朵听。只听瓦尔德马尔回答道：“我希望多带十二个卫兵，和这鬼家伙打交道！……” “带上吧。要快。今夜就要赶到。” 亚森·罗平耸耸肩，喃喃道：“荒谬！” 皇帝朝他转过身。亚森·罗平又说：“唉！是啊，陛下，因为瓦尔德马尔不可能看住我。我肯定会逃走，而且……” 他猛一跺脚。 “而且，陛下，您认为我会再一次耽搁时间么？既使您放弃斗争，我也不会放弃。我既然开了头，就要收尾。” 皇帝反驳道：“我并未放弃。我的警察会投入战斗的。” 亚森·罗平哈哈大笑。 “请陛下原谅！说起陛下的警察，真是可笑！它和世界各国的警察一样，没用，没一点用！不，老爷，我不会回卫生检疫所监狱。我不在乎坐牢，可我需要自由，以便和那家伙斗争。我要保持自由。” 皇帝不耐烦了。 “那家伙，您连他是谁都不清楚。” “我会清楚的，陛下。只有我才可能弄清他的身份。他也知道只有我才能做到这一点。我是他唯一的对手。他攻击的也是我一人。那天他开枪是想击中我。昨夜他只把我一人麻醉，就可以自由行动。这是我与他之间的决斗。 与别人无关。没有谁能帮我。也没有谁能帮他。我们两个单打独斗，就这么回事。迄今为止机运偏爱他。可是到最后，我会不可避免地战胜他。” “为什么？” “因为我更强。” “他要是把您杀了呢？” “他杀不了我。我会拔掉他的爪子，让他无力还手。我会把那些信夺回来。没有什么人有力量阻止我这样做。” 他的神态如此自信，口气如此肯定，好像说的不是将要着手的事情，而是已经完成的事情。 | |
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