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二

“他会晚点儿到……过一个钟头……再说，他们也可能碰到。因此，您去告诉爱德华，让他立即去总台打个招呼。除了两位先生：上校和他的朋友，还有古莱尔先生……别的人我一概不见。让总台的人记下他们的名字。” 　　夏普曼执行命令，回到房里，发现克塞尔巴赫先生手拿一个套子，确切地说，一个摩洛哥山羊皮做的黑色小袋子。从外表看，袋子大概是空的。先生似乎有些犹豫，不知怎么处置。是放进衣袋呢，还是放在别处？ 　　最后，他走近壁炉，把皮袋扔进旅行袋里。 　　“夏普曼，我们赶快把信件处理完。只有十分钟了。啊！克塞尔巴赫夫人的信。怎么搞的，夏普曼，您没有提醒我？您难道认不出她的笔迹吗？” 　　这张纸是他妻子拿过的，而且在上面写下了心底的想法，他拿在手里，细细端详，内心激动，形之于色。他闻着上面的香气，然后把信拆开，慢慢地小声念着。夏普曼不时听到一句两句：“有些倦意……没出房间……心烦……什么时候可以与您会合？欢迎打电报……” 　　“夏普曼，您早上发了电报吧？这样，克塞尔巴赫夫人明天，星期三就在这里了。” 　　他显得很快活，好像心里一块大石头终于落了地，种种担心全都烟消云散。他搓着双手，大口大口吸着气，像个坚信自己会成功的强者，又像个拥有幸福，有能力保卫自己的幸运者。 　　“有人按铃，夏普曼。有人在前厅按铃。去看看……” 　　这时爱德华走了进来，报告说：“有两位先生求见。是……” 　　“我知道。他们在候见室？” 　　“对，先生。” 　　“关上候见室的门，不要再打开……除非是古莱尔先生，保安局的队长来了。夏普曼，您去见那两位先生，告诉他们，我想先见见上校，见他一个人。” 　　爱德华和夏普曼走了出去，顺手把客厅门带关。鲁道尔夫·克塞尔巴赫走到窗口，把额头贴在窗玻璃上。 　　外边，窗户下方，马车、汽车在平行的车道上分开行驶。一个个安全岛将这些车道隔开。春天明媚的阳光照在车辆和沿街店铺的铜件漆件上，熠熠生辉。树木已经显出了绿意，更有那一株株栗树，已经开始绽放小小的新芽。 　　“夏普曼干什么鬼事去了？”克塞尔巴赫寻思……“谈了这么久！……” 　　他从桌上取了一支烟，点燃，吸了几口。突然，他轻轻叫了一声，发现身边站着一个陌生男人。 　　他倒退一步。 　　“您是谁？” 　　那人衣着得体，确切地说，衣着高雅，须发漆黑，目光锐利，冷笑着说：“我是谁？是上校……” 　　“不是，不是，我称为上校的人，用这名义给我写信的人……我约见的人……决不是您。” 　　“是的，是的……另一个只是……可是，您明白，亲爱的先生，这一切无关紧要。重要的是，我就是上校……上校就是我。我向您保证，我确实是上校。” 　　“但请问先生贵姓？” 　　“就暂且……叫我上校吧。” 　　克塞尔巴赫先生越想越怕。这人是谁？想干什么？ 　　他唤道：“夏普曼！” 　　“什么怪念头，竟要唤人！有我在还不够吗？” 　　“夏普曼！”克塞尔巴赫又唤一声，“夏普曼！爱德华！” 　　“夏普曼！爱德华！”陌生人也唤起来，“你们在干什么，朋友们？有人唤你们呐。” 　　“我求您，先生，我命令您让我过去。” 　　“可是，亲爱的先生，谁又拦着您了？” 　　他彬彬有礼地闪在一旁。克塞尔巴赫先生朝门口走去，打开门，忽地往后一跳。原来门外站着一个人，正举枪对着他。 　　他结结巴巴道：“爱德华……夏普……” 　　他话没说完，已经看见他的秘书和仆人被五花大绑，堵住嘴巴，倒在候见室角落里。 　　克塞尔巴赫先生尽管生性浮躁，易受影响，却还算是条勇敢的汉子，危险迫在眉睫的感觉非但没有把他压垮，反倒激发了他的斗志和活力。 　　他佯装出惊恐的模样，慢慢朝壁炉退去，靠在墙上，手指在背后摸着电铃按钮，终于找到了，久久地按住不放。 　　“喂，怎么样？”陌生人问。 　　克塞尔巴赫先生没有回答，继续按着。 　　“喂？您指望一按电钮，全饭店都会闹腾起来，会有人赶来援救，对吗？……可是，可怜的先生，您转身看看吧，电线已经剪断了。” 　　克塞尔巴赫先生猛地转过身，似乎想看个究竟，其实是一把抓过旅行袋，伸进手去，摸出一把手枪，对准那人就放。 　　“嗬！”那人说，“您的枪里上的是空气和沉默吧？” 　　克塞尔巴赫先生又开了两枪，都没有响。 　　“再来三下，开普敦大王。我只有中了六颗子弹才高兴。怎么！您不放了？可惜……头几枪打得蛮准嘛。” 　　他抓住一把椅子背，把它转过来，两腿叉开坐下，指着一把扶手椅，对克塞尔巴赫先生说：“亲爱的先生，劳驾去那儿坐吧。随便点，就当在自己家里一样。来支烟，怎么样？我呢，我不抽。我更喜欢抽雪茄。” 　　桌上有一盒雪茄。他选了一支金黄的滚得很好的乌普曼牌，点燃，躬身说道：“谢谢您。这雪茄味道很好。现在，我们聊聊吧，愿意吗？” 　　鲁道尔夫·克塞尔巴赫愕然听着。这个怪人是谁呢？不过，看到他这样安详，饶舌，他渐渐放下心来，开始认为事情也许会安全和平地结束。他从口袋里掏出皮夹，打开，抽出厚厚一沓钞票，问：“多少？” 　　另一个惊愕地望着他，似乎难以理解，过了好一阵才叫道：“马尔科！” 　　持枪的人走过来。 　　“马尔科，先生好意送些钱，让你去塞女友。收下吧，马尔科。” 　　马尔科右手仍然握着枪，伸出左手接过钞票。 　　“这事按您的意愿解决了。”陌生人又说，“现在来说说我登门的目的了。事情很明确，不多打搅。我要两样东西。第一样是一只黑色的摩洛哥山羊皮小袋子，您一般都带在身上的。第二样是一个乌木小匣子，昨天还在您的旅行包里。您就照我的吩咐办。皮袋子呢？” 　　“烧了。” 　　陌生人皱了皱眉头，眼前大概浮现出昔日一些景像。在那美好的时代，对于拒不招供的人，人们是有办法让他开口的。 　　“好吧。我们等会再看。乌木匣呢？” 　　“烧了。” 　　“啊！”那人喝道，“您在嘲弄我吧，好汉。”

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