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| 四〇 | |
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他始终注意分寸，不流露过分的柔情，以免伤害姑娘的心。但是，他感觉到她在自己身边非常放心。大概她也意识到，他不再是那个让她惟恐避之不及的对手，而是只为她好的朋友。他救了她那么多次！有好多次，她猛然发现自己只把希望寄托在他身上，只愿把自己的一生交托给这个陌生人，只愿按这个人的意愿建立自己的幸福。 她轻轻说：“我真想谢谢您，但我不知怎么表达。我欠您的太多了，永远还不清。” 他对她说：“碧眼姑娘，笑一笑，看着我。” 她笑了，并且看着他。 “您还清了。” 两点三刻，教堂的钟声又响起来。大教堂的那口大钟的声音一直撞到这个峭壁角上。 “这极合逻辑。”拉乌尔解释道，“本地人都知道这个现象。当风从东北方向，也就是说从克莱蒙-费朗刮过来时，强大的气流就沿着必由之路，从崇山峻岭中蜿蜒穿过，把声音一直带到湖面。这是必然的，非这样不可的。 所以，克莱蒙-费朗所有教堂的钟和大教堂的大钟的声音，必然传到这里，此时就是这样……”她摇头说：“不对，不是这样的。您的解释我不满意。” “您还有别的解释？” “我的解释才是对的。” “那么……” “我坚信是您把钟声带到了这里，唤起我童年的感觉。” “这么说我无所不能？” “是无所不能。”她真诚地说。 “那我什么都能看见。”拉乌尔打趣道，“十五年前，您在这时刻，在这儿睡着了。” “这就是说？” “这就是说，您困了，眼皮耷下来了，既然您十五年前的生活又重现了。” 她并不试图掩饰自己的睡意，便躺到吊床上。拉乌尔在洞口守了一会儿，看了看表，作了个不耐烦的动作。三点一刻了，德·塔朗赛侯爵还没来！ “这又怎么样？”他恼火地对自己说，“这迟来一会儿有什么要紧？” 不，这件事很要紧。他明白，有些情况是十分要紧的。他走回洞里，看着在他保护下酣睡的姑娘，很想再向她倾诉心事，感谢她如此信任。但是，他不能这样做。他越来越感到不安。 他穿过沙滩，发现刚才船头搁在沙滩上的小船，已经漂离岸边二三米远了。他不得不用一根竿子把它拨过来。这时，他又发现，刚才划过湖时，船里只有几厘米深的水；可是现在，已有三四十厘米深了！ 他把船拖上岸，翻过来。 “见鬼！”他想道，“我们没沉到水里，真是奇迹！”水不是从平常的缝隙里浸进来的，要是缝隙就好堵，水是从一块朽木板下渗进来的。那是一块新换的木板，只钉了四颗钉子。这是什么人干的呢？拉乌尔首先想到德·塔朗赛侯爵。可是，老人为什么要这样做呢？有什么理由认为达斯特的朋友会在姑娘到来之际制造一起惨祸呢？ 不过他还是想出一个问题：塔朗赛没有用船，是从哪儿过来的呢？难道有陆路通到沙滩？可是，围着沙滩的峭壁，两面都是笔直陡峭的。 拉乌尔四处寻找。左边是花岗岩峭壁和两道泉水，根本没有路。不过在右边，就在悬崖快要触到水面，封住沙滩的地方，岩石上凿出二十来级台阶。 从那里到围墙，有一条小路，确切地说，一道天然陡坎，一条峭壁上的险路，有时必须抠住凸凹不平的岩壁才能通过。 拉乌尔顺着路往上攀。一路上这里那里钉着防滑铁勾，以防人踩空堕入山崖。他艰难地攀到高台上，发现这条小路绕湖一圈，伸向那条峡谷。周围草木葱茏，岩石兀立。有两个牧羊人赶着羊群，向着庄园那道高高的围墙走去。到处都不见德·塔朗赛侯爵那高大的身影。 察看了一个小时，拉乌尔又走下来，发现在这一小时里，水涨上来了，淹没了最下面几级石阶，他只好跳到沙滩上。“怪事。”他不解地自语。 奥蕾莉大概听见了他的脚步声，迎着他跑过来，又吃惊地停住了。 “怎么？”拉乌尔问道。 “水……”她说，“水怎么这么高了！刚才低得多，对不对？……无疑……” “的确是涨了。” “您怎么解释？” “跟钟声一样，自然现象。” 他努力打趣道：“湖水受潮汐规律的支配。如您所知，这种规律使水定时涨落。” “可是，涨到什么时候才停止呢？” “一两个小时以后。” “这就是说水将灌进半个岩洞。” “是的。有时甚至灌进整个岩洞。花岗岩壁上的这道黑印显然标明了最高水位。” 拉乌尔说话的声音低沉。他发现在这个标度上边，还有一个标度，大约跟洞顶一般高。这个标度意味着什么？难道能够想象，有时水会淹及洞顶吗？ 这是什么特殊现象引起的呢？是什么反常的洪水造成的呢？ “不会的，不会的，”拉乌尔振作起来，心想，“这种假设是荒谬的。 滔天洪水，毕竟千年难遇一次！是涨潮和落潮？这是天方夜谭。我不信湖水涨得这么高。这是偶然的难得一遇的事……”就算是吧。可难得一遇的事究竟是怎样产生的呢？他不由自主地进行推理。他想到德·塔朗赛不可解释的缺席。他想到这种缺席跟他尚未意识到的潜在危险之间的关系。他也想到了被破坏的小船。 “您怎么了？”奥蕾莉问，“您好像心不在焉！” “真的，”他说，“我开始认为我们在这儿浪费时间。既然您外祖父的朋友没来，我们就去迎他吧。 我们也可以在儒万村他家里同他见面。” “可怎么走？船好像不能用了。” “右边有一条路，对一个女人来说是难了点，但毕竟可以走。只是您得接受我的帮助，让我抱您过去。” “为什么我不能自己走呢？” | |
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