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| 二二 | |
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这大概就是他称作奥蕾莉的情人的那个人。马莱斯卡尔赶忙抓住手枪，却来不及开枪，就被那人飞起一脚，踢在胸部，倒退几步，倒在潭边齐膝深的烂泥之中。马莱斯卡尔满腔怒火，在烂泥中挣扎着站起来，举枪瞄准敌人。这时，那人在二十五步开外，把姑娘抱上那只小船，让她躺下。 “停住！不然我开枪了。”他喊道。 拉乌尔没有回答。他把一块半朽的木板立起来，靠在一个座位上，像盾牌一样保护奥蕾莉和自己。然后，他把小船推到深水处，船便被波浪推涌着荡漾起来。 马莱斯卡尔开枪了。他发疯似的开了五枪；可是五颗子弹，也许都湿了，一颗也没响。于是，他又像刚才那样吹哨子，只是吹得更尖利一些。对岸那两个手下人从灌木丛中钻出来，就像魔鬼钻出关闭的盒子一样。 拉乌尔这时正好划到潭中央，也就是说离对岸大约有三十米远的地方。 “不要开枪！”马莱斯卡尔吼道。 确实，开枪没有用。逃跑者如果不想被激流卷进地穴的话，就只能一直划向对岸，在那两个手下人举枪恭候的地方上岸。逃跑者大概也明白了这一点，因为他猛地掉转船头，往回划。这边只有一个对手，并且武器不管用了。 “开枪！开枪！”马莱斯卡尔猜出他的意图，声嘶力竭地喊道，“开枪！ 他转头了。开枪啊，妈的！” 一个人开了枪。 船上传出一声叫喊。拉乌尔扔下船桨，仰面倒下。年轻姑娘绝望地向他扑过去。船桨顺水漂走。小船有一阵停止不动，左右摇摆，接着，略微偏转过来，船头对着激流，朝后退，先是慢慢地，然后越退越快。 “见鬼！”马莱斯卡尔结结巴巴地说，“他们完了。”可是，他能干什么呢？事情的结局不容置疑，小船被推挤着，在水中央两股激流裹挟下，又一次掉转头来，然后，带着两个躺在船底的人，像支飞箭猛地向前冲去，坠入大张的地穴口。从两个逃跑者离岸，到坠入地穴，肯定不到两分钟的时间。 马莱斯卡尔一动不动，两只脚站在水里，脸惊恐地抽搐着，眼睛看着那可恶的地方，就像看着一个地狱入口。他的帽子在水面上漂浮，胡子和头发粘结成一绺一绺。 “这可能吗！这可能吗！……”他结结巴巴地说着，“……奥蕾莉……奥蕾莉……” 两个手下人的呼叫使他清醒过来。他们绕了一个大圈子走到这边来，发现他在晒衣服。他问他们：“这是真的吗？” “什么？” “船？……地穴？……” 他有些糊涂了。在噩梦中，那些可怕的景象就是这样闪过的，给人留下一片恐怖的印象。 他们三个人一起来到地穴入口上方。那里有一块石板，四周是芦苇和附着在石头上的植物。水分成数道小瀑布从上面流下，把一块块石头背磨得圆圆的。他们低下头，侧耳谛听。没有听见人声。只有飞流冲下去发出的轰响和夹杂着白色水沫的冷气。“这是地狱，”马莱斯卡尔期期艾艾地说，“是地狱入口。” 他又讷讷说：“她死了……她淹死了……多蠢啊！……死得多可怕！……要是那个蠢东西把她留下……我本来……我本来……”他们穿过树林，走了。马莱斯卡尔走得很慢，就像跟着送殡的队伍一样。那两个同伴问了他好几次话。这是两个无足轻重的人，临时从外面招来的，他只简略地告诉了他们一下情况。 现在他们提问，他也不作回答，他想着奥蕾莉。她是那么优雅，那么活泼。 他热烈地爱着她。想起一些往事，他心慌意乱，又悔恨又恐惧。 此外，他心里也很不平静。即将开始的调查会找到他这里，从而把这场悲剧的部分责任归结于他。在这种情况下，这就意味着崩溃和丑闻。布莱雅克会毫不手软，一定会对他进行彻底报复。于是，他立刻考虑悄悄离开法国。 他把那两个人吓唬一顿，说他们三人面临共同的危险，为了安全，他们必须分散。趁着还没有引起警方注意，发通缉令，大家各自逃命吧。他付给了他们双倍的酬金，避开吕兹的人家，上了通往皮埃尔菲特-纳斯塔拉的公路，希望能搭一辆便车，赶到火车站，坐晚上七点钟的火车。离吕兹三公里远的地方，一辆带篷双轮马车赶上了他。赶车的农民穿着一件宽大的粗羊毛大衣，头戴一顶巴斯克贝雷帽。他强行登车，蛮横地说：“如果能赶上火车，给你五法郎。” 农民似乎不为所动，甚至都没有抽一下那匹在过于宽大的车辕里摆来晃去的瘦马。 路程很远。马车简直不是朝前走，而是相反，好像那个农民勒着马不让它走似的。 马莱斯卡尔心里直冒火，忍不住抱怨道：“到不了啦……你这是什么马啊……我给你十法郎，嗯，行不行？” 他憎恶村落农舍，因为那里处处都有追踪马莱斯卡尔特派员的警察的幽灵。这里躺着被他送进地狱的人的尸体，想到要在这地方过夜，他就感到惶恐。 “给你二十法郎。”他说。 突然，他好像失去了理智：“五十法郎！喏！五十法郎！只要走两公里了……七分钟就够了……妈的，这是可以做到的……来！抽一鞭，你这匹老马！……五十法郎……” 那农民好像就等着这句话，突然发疯似的使劲抽起那匹老马来。老马扬蹄飞奔。 “喂！当心，别把我们甩到沟里去。” 农民根本不怕这点危险！五十法郎呀！他手握着包铜的木柄，使劲挥着鞭子。马被这么一抽，拼命跑起来，马车时而贴着路这边，时而擦着路那边驶过。马菜斯卡尔越来越担心了。“可这样做太蠢了！……要翻车的……快停下，妈的！……啊，……啊，你有精神病吧！快，行了！……到了！……” 这回的确“到了”。农民笨拙地拉丁一下缰绳，马往旁边一闪，车子一头扎进路边沟里。车身把两个人压在下面。那匹瘦马被鞍辔绊着，四蹄朝天，在车板底下拼命乱蹬。 马莱斯卡尔立即意识到自己安然无恙。可是，那个农民全身都压在他身上。他想挣脱，却做不到。忽然，他听到一个声音在他耳边低语：“您有火吗，罗多尔夫？” 马莱斯卡尔只觉得从头到脚浑身冰凉，大概死亡给人的就是这种四肢冰冷、永远不会再热的感觉。他结结巴巴地说，“快车上那个人……” “快车上那个人，正是。”在他耳边低语的声音重复道。“土台上那个人？”马莱斯卡尔又哼着说。 | |
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