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| 三五 | |
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“咳！”他想，“我弄错了。我从未见过这个马贩子，他也没见过我。” 确实，马贩子似乎不再看他。他点燃烟斗，要了咖啡和白兰地，一边抽烟，一边喝着。博特莱吃完饭，付了帐，起身要走。这时从外边涌进一群人，他只得站在马贩子的桌边等了片刻。这时他听见马贩子低声说：“您好，博特莱先生！” 伊齐多尔没有犹豫，立即在他身边坐下，对他说：“对，我是伊齐多尔……您是谁，您怎么认识我？” “这并不难……不过我只在报上见过您的照片。可是，您的化装……法语怎么说？……多糟糕啊！” 他的口音明显带着外国腔。博特莱仔细端详他，发觉他的脸也化了装。 “您是谁？……您是谁？” 陌生人一笑：“您认不出我吗？” “我从没有见过您。” “和我一样。可是，您想一想……我也一样，报纸刊登我的相片……经常……想起来了吗？” “想不起来。” “歇洛克·福尔摩斯。” 这是一次不寻常的，也是意义重大的会见。年轻人立刻明白了它的意义。 寒暄几句之后，他对福尔摩斯说：“我想您上这里来……是为了对付他？” “是的……” “那么……那么……您认为……我们有可能取胜……？” “我深信不疑。” 看到福尔摩斯与自己所见略同，博特莱又喜又忧。倘若英国人得到成功，胜利就要与他分享。而且谁又知道他会不会走在自己前面呢？ “您有证据了？” “别担心！”英国人看出他不安的原因，冷笑道，“我不会照着您的路走。您靠的是密码，小册子……那些东西，我不大相信。” “那么您呢？” “我不要这些。” “能不能说给我听听……” “当然可以。您还记得德·夏尔默拉斯公爵登基的故事吧？” “记得。” “您也没有忘记亚森·罗平的乳母维克图瓦吧？我的好朋友加尼玛尔从一辆假囚车里放走的那个老太婆？” “没有忘记。” “我找到了维克图瓦的踪迹。她住在离二十五号国道不远的一座农庄里。那是从勒阿弗尔到里尔的公路。通过维克图瓦，我就能很容易地找到亚森·罗平。” “这可要些日子。” “没关系！我把事情都扔下了，一心只管这事。我要和亚森·罗平斗一斗……生死决斗。” 他凶狠地说出这几句话。听得出他深受屈辱，满怀怨恨，对一个无情捉弄他的敌人充满刻骨仇恨。 “您走吧！”他低声说，“有人在看我们……危险……但您记着我的话：我和亚森·罗平相逢的那一天，将……将很悲惨！”博特莱离开福尔摩斯，完全放了心：英国人不可能比他快。大可不必担忧。 而且这次偶然相遇又给他提供了多么有力的证据：勒阿弗尔到里尔的公路穿过迪耶普，这是科城地区的一条海滨公路，英吉利海峡沿岸峭壁上的公路。维克图瓦就住在这条公路附近的一个农庄里。找到维克图瓦，就找到了亚森·罗平，因为他们不可能分开：主人需要女仆，女仆永远盲目地忠于主人。“我就要猜出来了……我就要猜出来了……”年轻人反复念着，“每发现一个新情况，都在证实我的假设。一边肯定是塞纳河沿岸，另一边肯定是国道。两条交通线在勒阿弗尔这座弗朗索瓦一世建立的城市相会合。范围缩小了。科城地区并不大，而且我要搜索的只是这个地区的西部。” 他又热情地投入了搜索。 “亚森·罗平能找到，我没有理由找不到。”他不断对自己说。诚然，亚森·罗平或许有些优势，对这一地区可能有深入了解，有当地传说的确切材料，还不算记忆——难得的优势。因为博特莱什么也不清楚，人生地不熟，只在昂布吕梅齐失窃案发生时来过一次，而且行色匆匆，没有逗留。 但这有什么关系！ 即使调查要花十年，他也要查到底。亚森·罗平就在这里。博特莱能看见他，察觉他在这里。他将在大路弯道口、树林边缘、村口守候他。每次希望落空，他似乎都找到了更有说服力的坚持下去的理由。 他常常躺在大路边斜坡上，凝神琢磨随身携带的密码抄件。其中的数字已经被元音字母取代： e.a.a..e..e.a. .a..a...e.e..e.oi.e..e. .ou..e.o...e..e.o..e D DF 19F + 44 357 ai.ui..e..eu.e 他也常常按照自己的习惯，趴在高高的乱草丛上想上几个钟头。他有时间。未来是属于他的。 他极有耐心地从塞纳河走到海边，又从海边走回塞纳河，一段路一段路走，一步一步走回来，只有在充分利用了一点一滴的资料，确认找不出名堂，才离开一块地方。 他仔细观察和探索了蒙蒂维利埃，圣-罗曼，奥克特维尔和戈纳维尔，以及克利克托。 晚上他去敲农民家的门求宿。吃过晚饭，他们一起抽烟、聊天。他就请主人讲他们在漫长冬夜里讲的故事。他总要巧妙地提这个问题：“那么尖顶呢？空心尖顶的传说……您不知道吗？” “真的，不知道…… 我不明白……” “您想一想……老祖母讲的故事……讲什么尖顶的……可能是一座施了魔法的山峰……谁知道……” 什么也没有问出来。没有任何传说或回忆。第二天，他又步履轻捷地出发了。 一天，他经过圣儒安。这是个美丽的滨海小村庄。从沿岸的峭壁上崩落下的石块散落路边。他从乱石间穿过。然后，他登上高地，朝布吕纳瓦尔悬谷，昂蒂费海岬和美丽海湾滩走去。他轻松快乐地走着，虽有点累，却感到生活快乐，他甚至忘掉了亚森·罗平、空心尖顶的秘密、维克图瓦和福尔摩斯。他欣赏着湛蓝的天空、碧绿的沐浴着金灿灿的阳光的大海。一路观赏美景。 | |
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