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| 七 | |
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“还是春天那些人吗？” “对，那五个……还有一个……指挥他们的。” “一个高个子？……棕头发？” “对。” 亚森·罗平注意到多布莱克咬了咬牙齿，又问下去：“就这些人？” “后来又进来一个，找他们……刚才，那两个老在外面监视的人也进来了。” “他们都在书房里？” “是的，先生。” “我回来他们就走了？也许就在我进屋前几分钟？” “是的，先生。” “好。” 那女人走了。多布莱克又写起信来。接着，他伸直胳膊，在书桌尽头一个白纸簿上写了几个符号，又把那簿纸竖起来，似乎想时时看见它。 他写的是几个数字。亚森·罗平可以看到这道算式：9-8=1多布莱克专注地把这些数字念了一遍。 “毫无疑问。”他大声说。 接下来，他又写了一封短信，在信封上写了地址。他把信放到纸簿旁边，罗平看出上面写的是：“警察总署秘书长普拉斯维尔先生收”。 接着，他又按铃。 “克莱芒丝，”他问看门女人，“你小时上过学吗？” “当然上过，先生！” “学过算术吗？” “先生，您……” “因为你做减法不行。” “为什么？” “因为你不知道九减八等于一。你瞧，这一点非常重要。你要是不懂这头等重要的真理，就没法活了。” 他边说边站起来，背青双手，摆着髋部，在房间里踱了一圈，又一圈，然后对着餐厅停下来，推开门，说：“此外，这个问题还可以用别的方式表述：九个人走了八个，还剩下一个，这个人是谁？剩下的这个人就在这里，嗯？我算得很准。这位先生将为我们提供有力的证明，对不对？”他用手拍了拍丝绒门帘。亚森·罗平刚刚闪到门帘后面。“说实话，先生，您卷在里面会闷死的，还不说我也许会用匕首戳帘子来寻乐子……你想一想哈姆雷特说的胡话，想一想波洛尼尤斯是怎么死的吧……‘是一只老鼠，我对你说，一只大老鼠……’喂，波洛尼尤斯先生，从洞里出来吧！”这种处境，亚森·罗平从来没有经历过！他心里窝着一把火。把别人引进陷阱，羞辱一番，那是可以的；但让别人嘲弄自己，拿自己作笑料，他受不了。然而他有什么办法回击呢？“波洛尼尤斯先生，脸色有些苍白啊……哦，您就是几天来在街心公园踱来踱去的那位有闲人士吧！这么说您也是警察，波洛尼尤斯先生？好，您放心，我一点也不想害您……您看，克莱芒丝，我算得很准吧！照您刚才说的，进来了九个暗探。可是我刚才回来时，从远处数了数，街上有八个。 九个减去八个还剩一个。这一个显然留下来监视我。他就是留下来的人。” “是又怎么样？”亚森·罗平说，他恨不得扑到那家伙身上，逼他住口。 “怎么样？不怎么样，伙计。您还想要我说什么呢？戏已经演完了。我只想请您把我刚才写的短信交给您的主子普拉斯维尔先生。克莱芒丝，领波洛尼尤斯先生出去。他什么时候再来，您尽管给他敞开大门。您在这里就像在自己家里，波洛尼尤斯先生。我是您的仆人……” 亚森·罗平犹豫了一下，想压压对方的气势，说句道别，了结的话，就像演员从戏台深处向观众致词，好体面地退场，至少带着战斗的荣誉下台。 可是他败得那么惨，实在想不出什么话好说，只好把帽子使劲往头上一罩，跺了跺脚，跟着看门女人走了。这样的报复真是可怜。 “混蛋！”一到外面，他就回过头来朝多布莱克的窗子骂道，“恶棍！ 无赖！议员！你得为这事付出代价！……啊！先生竟敢……啊！先生真有胆量！，……好吧，我向上帝发誓，迟早有一天要……”但他内心深处不得不承认这个新对手很厉害，也不能否认他在这件事上所占的上风，因此越发恼怒。 多布莱克冷静，同警察总署的职员交手时的自信，对他们入室搜查满不在乎的神气，尤其是对第九个监视自己的人那种冷静，放肆和无礼的态度，都说明他是有个性，有能力，有理智，有胆魄对自己以及自己手中的牌充满信心的人。 但他到底有些什么牌呢？他究竟在玩什么花样？谁掌握了赌注？赌博双方玩到了哪一步呢？这些亚森·罗平都不知道。可他却在斗争最激烈的时刻，不明不白地，一头扎进这誓不两立的两派之间。他既不了解他们的立场，所拥有的武器和办法，也不了解他们的秘密计划。因为，他无论如何也不相信他们为了占有一个水晶瓶塞会如此兴师动众，劳神费力！ 只有一件事使亚森·罗平感到欣慰，那就是多布莱克没有认出自己，以为自己也是警员。这样一来，无论是多布莱克，还是警察当局，都不会想到有第三者介入。这是他唯一的王牌。有了这张王牌他就可以自由行动。对他来说，这一点至关重要。 他立刻拆开多布莱克要他交给警察总署秘书长的信。信上说： 它就在你伸手可及的地方，我的好普拉斯维尔！你已经碰到他了！稍稍努一点力，就到手了……可是，你太蠢了。他们竟找不出一个比你强的人来迫使我推翻可怜的法兰西！再见了，普拉斯维尔。如果你被我当场抓住，那就该你倒霉，我会叫你吃枪子的。 多布莱克 “伸手可及……”亚森·罗平看过信后，反复琢磨着这句话，“这家伙也许说的是真话呢。其实，最平常的地方藏物才最安全！不过，得亲眼看看才行……这得弄清为什么多布莱克会被人家严密监视，还得查查此人的老底。” 亚森·罗平从一家侦探事务所了解到的情况大致如下： 阿莱克西·多布莱克担任罗纳河口地区的议员已有两年，属无党派议席。此人的主张并不明确，但由于花费巨款进行竞选，所以当上了议员。此人并无任何财产，但在巴黎有私邸，在昂吉延和尼斯都有别墅，并大肆赌博，输钱无数。他的金钱来路不明。他虽然不大出入官府，在政界既无朋友也无关系，却很有影响，有求必应。 | |
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