虚阁网　>　勒布朗　>　亚森·罗平的隐情　|　上页　下页

四〇

在农庄里，他说得很少。古索师傅不由自主地生出希望，详细地给他介绍情况，领着他沿着围墙一直走到那道通向原野的小门，把钥匙拿给他看，又细细地讲了他们搜索的情况。奇怪的是，这位陌生人说得少，似乎听得也不多，确切地说是漫不经心地东张西望。走完一圈，古索师傅不安地问：“怎么样？” 　　“什么？” 　　“您知道了吧？” 　　陌生人没有立即作答，过了一会儿才说：“不，不知道。” 　　“当然！”农庄主朝天举起两手，叫起来，“您怎么可能知道？这一切都不是真的。您想让我告诉您吗？好吧：特莱纳老头躲得那么好，已经死在洞里了……钞票也跟他一起烂了。您明白吗？是我跟您这么说的。” 　　那位先生非常镇静，说道：“我只对一点感兴趣。不管怎么说，那游民在夜里是自由的，总可以弄点东西餬口。可是他喝什么呢？” 　　“不可能喝水！”农庄主又喊道，“不可能！这里只有这个泉眼，我们夜夜都守在这里。” 　　“这是道流泉。是从哪里冒出来的呢？” 　　“也是在这里。” 　　“那么泉眼有足够的压力，把水喷进水槽？” 　　“对。” 　　“泉水从水槽里出来，又流到哪里呢？” 　　“您看到这水管了吧？水管埋在地下。把水一直引进我们家，供我们做饭。因此，他喝不到水，因为我们守在这儿，而且泉眼离房子只有二十米。” 　　“四个星期中间没下过雨吧？” 　　“一次也没下过，我已经告诉您了。” 　　陌生人走近泉源，仔细察看。水槽是由几块木板钉成的，就在地面上。 　　清澈的水在里面缓缓地流着。 　　“水深不过三十厘米，是不是？”他问。 　　他想测量水深，就从地上抬起一根草秆，插进水里。他弯下腰，突然停下来，看看四周。 　　“啊！这真怪。”他说，大笑起来。 　　“什么？怎么回事？”古索师傅快步走过来看，好像有人躺在这个狭窄的木槽里似的。 　　古索大妈问道：“什么，您看到他了？他在哪里？” 　　“他既不在里面，也不在下面。”外乡人回答，依然笑着。他朝房子走去。庄主，他老伴和四个儿子追在后面一个劲地问他。饭店老板也在场。还有饭店那些顾客，他们一直跟着外乡人来来回回地走着。大家都不说话，等着他不同寻常地揭开真相。“不出所料，”他快活地说，“这家伙总要喝水，而又只有一处水源……” 　　“行了，行了。”古索师傅嘀咕道，“他要来这儿饮水，我们早看见了。” 　　“可他是在夜里喝。” 　　“那也会听到声音，甚至看见。因为我们就在旁边。” 　　“他也在旁边。” 　　“那么他喝了水槽里的水？” 　　“对。” 　　“怎么喝？” 　　“从远处喝。” 　　“用什么喝？” 　　“用这个。” 　　陌生人拿出他拾起的那根草秆。 　　“喏，这就是那伙计吸水用的。你们看，这草秆特别长，其实是由三截接起来的。我一开始就注意了这一点，三截接在一起的草秆。这显然是个证据。” 　　“见鬼！什么证据？”古索师傅不快地嚷道。陌生人从枪架上取下一支小卡宾枪，问道：“有弹药？” 　　“有。”最小的兄弟回答，“我用它打雀儿玩，装的是很细的霰子。” 　　“很好。给他屁股上打几粒就行了。” 　　他的脸突然变得威严起来。他抓住庄主的胳膊，不容反驳地说：“听着，古索师傅。我不是警察，我无论如何不希望把这个可怜虫交出去。四个星期忍饥挨饿、担惊受怕……够了。因此，你们，您和您儿子要向我发誓，放他逃走，不能伤害他。” 　　“他得把钱还来！” 　　“当然。答应了？” 　　“答应了。” 　　这位先生走到果园入口。猛地举枪，朝泉水上面那棵樱桃树的方向，抬高一点开了一枪。只听那边传来一声嘶哑的叫声。那一个月来一直骑在樱桃树主枝上的稻草人滚落到地下，又立刻爬起来，撒开腿就跑。 　　众人惊呆了，接着叫起来。古索家几个儿子冲过去，不多会儿就把逃跑者抓住了。他披着那些破布烂草，甩不开手脚，加上没吃什么东西，浑身无力，根本跑不动，但是陌生人赶来保护他。“住手！这个人是属于我的。我不许别人碰他一下……我没把你的屁股打得太疼吧，特莱纳老头？” 　　那老头站在那里，两条腿上裹着破布，扎着稻草，胳膊上身子上也都是这样，头上也一层一层，裹着破布，缠得紧紧的，看上去还像一个僵硬的稻草人，这场面是那么滑稽，那么出人意料，在场的人都忍不住笑起来。 　　外乡人把他头上的破布扯开，露出一张骷髅般的脸，花白胡须乱蓬蓬地四处翘着，两只眼睛红红的。 　　笑声更响了。 　　“钱！六张钞票！”农庄主命令他。外乡人不让他靠近。 　　“等一等……马上就会还的。对不对，特莱纳老头？”然后，他一边用刀子挑断捆扎的稻草与破布，一边开玩笑：“可怜的老头儿，你这模样怪不错的。你是怎样想出这个妙招儿的？你一定非常机灵，要不你就是吓怕了…… 　　于是，第一夜，你就趁大伙暂停搜查的空子，钻进这堆破布烂草里，是吧？ 　　这办法不蠢。一个稻草人，谁想得到？……趴在树上，大家看惯了可怜的老头儿，你一天到晚趴在上面，胳膊和腿都吊下来！多难受哇！而且动一下，会有多大危险！睡觉又是怎样地提心吊胆啊！而且还得吃！还得喝！你听到放哨的就在身边！你觉察到他的枪口离你的脸只有一米远！哟……最了不起的！还是你这根草秆！真的，你悄悄地，甚至可以说一动不动地拔起几根草杆，把它们接起来，一直伸到水槽里，像吸奶一样，一滴一滴地吸进那救命的水，想到这点……真的，想到这点，就让人大为敬佩……了不起呵，特莱纳老头！” 　　然后他闭着嘴补充一句：“只是，你身上太臭了，老头儿。你一个月没洗澡吧，你这邋遢鬼？可你能随意搞到水。喂，你们这些人，他就交给你们了。我得洗手去。” 　　古索师傅和他的四个儿子立即把别人丢给他们的猎物抓住。“喂！把钱还来！” 　　游民虽然被吵得昏头昏脑，还是能装糊涂。 　　“别装傻了。”农庄主喝道，“那六张钞票……拿来！” 　　“什么？…… 　　你们想要什么？”特莱纳老头支支吾吾。“钱……马上拿出来……” 　　“什么钱？” 　　“钞票！” 　　“什么钞票？” 　　“啊！老子不耐烦了。来帮一把，孩子们……”他们把老头儿推倒，剥下他身上的破布，在他身上搜了又搜。什么都没搜到。

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