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一八

　　“不错，一份礼物。你在电报里说，命人给我送来，想让人以为赛马那天你在美国。一份礼物！好会说笑话！这是因为你想到那个被你害死的可怜人，心里不安，于是把钱还给寡妇。当然是公开地还，因为有公众看着，而你又是个哗众取宠的人，任何时候都要炫耀一番。这一招漂亮极了！只不过，伙计，在这种情况下，你不应当把从迪格里瓦尔身上偷去的钞票又送回来！

　　是啊，大笨蛋！你送回来的正是原来那些钞票！迪格里瓦尔和我，我们都记了号码。你把那包钱送给我真是太蠢了！现在你该明白自己干了什么蠢事了吧？”

　　亚森·罗平笑起来。

　　“这蠢事挺有趣嘛。不过这不是我的责任，我吩咐的不是这样……但是，不管怎么说，我只能责备自己。”

　　“嗯，你承认了。你把钱原样送回来，就意味着你承认钱是你骗的，同时也承认了你的失败，剩下的事就是找到你了。找到你？不，还要更进一步。

　　亚森·罗平是找不到的，得让他自己送上门来。这可是个大师高手的主意，是我侄儿那小家伙想出来的。他跟我一样恨死了你。写你的那些书，他全读了，对你了如指掌。他了解你的好奇心；了解你那搞阴谋的需要；了解你喜欢在黑暗中摸索，解开别人解不开的疑案的癖好；也了解你的假慈悲，和为受害者流几滴鳄鱼眼泪的同情心。所以他就安排了这场喜剧！他编出两个强盗的故事！那五万法郎再次被窃！啊！我向上帝发誓，我自己捅的那一刀并不疼！我向上帝发誓，我和小家伙等你上钩时多兴奋呵。我们暗暗注意你那些同谋，他们在我们窗下转悠、察看地形。没错，你会来的！既然你把那五万法郎还给了迪格里瓦尔寡妇，你就不会允许这笔钱再被别人抢走。你会来的，出于虚荣，为了面子！你都会来！你果真来了！”

　　寡妇发出尖厉刺耳的笑声。

　　“嗯！这事干得漂亮，对吧？你这个高手中的高手！大师中的大师！你这个神出鬼没的家伙……这下掉进了一个女人和一个孩子设下的陷阱！……

　　被活捉了！……被捆住手脚，没一点还手能力，连一只小云雀都不如了。就这副模样！……这副模样！”她快乐得直打哆嗦，开始像猛兽一样在屋子里走起来，始终拿眼睛盯着猎物。亚森·罗平从未感到一个人竟有这么深的仇恨，这么大的野性。

　　“话说得够多了。”她说。

　　她突然压住满腔怒火，走到他身边，换上截然不同的语气，低声说：“亚森·罗平，十二天以来，靠着在你身上找到的这些文件，我了解了你所有的生意、所有的阴谋、所有的假名，以及你那个团伙的组织情况，你在巴黎和外地的所有剿穴。我还亲自去看了一处，最秘密的一处，也就是你收藏文件、帐本和有关金融活动的详细记录的地方。我这些调查结果怎样？

　　不坏。这是四张支票，是从四本支票簿上撕下来的。属于你用不同的名字，在几家银行开立的户头。我在每张支票上都填了一万法郎，数目再大就有危险了。现在，签字吧。”

　　“嗬！”亚森·罗平讥讽道，“正直的迪格里瓦尔太太，这是地道的讹诈！”

　　“你感到惊奇，嗯？”

　　“我感到惊奇。”

　　“你觉得对手跟你旗鼓相当吗？”

　　“超过我了。比如这个陷阱——就用险恶来形容吧——我落入的这个险恶的陷阱，不仅是一个渴望复仇的寡妇，而且是一个渴望一本万利的女老板设下的，对吗？”

　　“正是如此。”

　　“恭喜发财。我想，迪格里瓦尔先生是否也偶然……”

　　“你说中了，亚森·罗平。无论如何，何必向你隐瞒呢？这会使你的良心感到安慰。是的，亚森·罗平，迪格里瓦尔跟你干的是一回事。唉！只是不大……小本买卖……

　　这里摸一块金币，那里……由加布里耶尔——在赛马场这里那里掏个钱包……他是我们培养出来的……这样下来，我们有了一小笔钱……可以拿去干点事情。”

　　“我更愿意如此。”亚森·罗平说。

　　“太好了！我跟你说这些，是让你知道我不是初出茅庐的新手。你也不要指望什么。想得救吗？不可能。这套房间跟我的卧室相通。出口很特别，谁也想不到。这本是专门给迪格里瓦尔用的，他在这里接待朋友。这里放着他的工具，他的化装用品……甚至有他的电话，正如你看到的。所以，你别作任何指望。你的同伙本要顺着这条线索来找你，被我引上了另一条路。他们不会来了。你完了。你开始清楚自己的处境了吧？”

　　“是啊。”

　　“那么，签字吧。”

　　“签字以后，就自由了吧？”

　　“我得把钱先取到手。”

　　“然后呢？”

　　“然后，我向我的灵魂，向永恒的拯救发誓，你将得到自由。”

　　“我不相信。”

　　“你难道还可以选择？”

　　“这话倒说得对。拿来吧！”

　　她把亚森·罗平的右手松了绑，递给他一支笔，说：“别忘了，四张支票用的是四个不同的名字，每个名字的笔迹要变。”

　　“放心吧。”

　　他签了字。

　　“加布里耶尔，”寡妇说，“现在是十点钟。如果我十二点钟还没回来，那就是这混蛋又戏弄了我。你就打碎他的头。我把手枪留给你，你伯父就是用它自杀的。六颗子弹还剩下五颗。够了。”她哼着曲子出去了。

　　一阵长时间的沉默。亚森·罗平嘀咕道：“我这条命不值钱了。”

　　他把眼睛闭了一会儿，突然对加布里耶尔说：“你要多少？”

　　可是加布里耶尔似乎没听到。亚森·罗平恼了：“喂！是啊，你要多少？

　　怎么，答话呀！我们是同行。我偷，你也偷，我们都偷。我们生来就是一致的。嗯，怎么样？我们一起逃跑吧？我在我那组织里给你一个位置，一个享福的位置。你想要多少？一万？二万？你开个价，不要顾忌。我的钱箱满满的。”他看到看守毫不为之所动，气得直打哆嗦。

　　“啊！他连一句话都不吭！怎么，你就那么爱他，那个迪格里瓦尔？听着，你如果把我放走……喂，答话呀！”但是他停住话。那青年的眼睛显出他熟悉的那种冷酷凶残的神气，难道能指望说服他吗？

　　“妈的！”他咬牙切齿地说，“我总不能死在这里，像条狗似的。啊！要是能……”

　　他绷紧身子，使劲想挣断束缚，痛得他大叫一声，精疲力竭地躺到床上。

　　过了一会儿，他又自言自语地说：“唉！那寡妇说我完蛋了。没办法了。亚森·罗平，念《哀悼经》吧……”

　　一刻钟过去了，半个钟头过去了……
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