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| 四三 | |
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“我的司机还没有回来……回来了会报告我的……但是，照我看到的，您认为地道通到小教堂。根据什么迹象……”歇洛克·福尔摩斯打断他的话说：“先生，请给我找一架楼梯和一支电筒。” “啊！您需要电筒和梯子？” “当然，既然我向您提这个要求。” 德瓦纳有点狼狈，按了铃。两件东西送来了。 福尔摩斯像指挥军队一样发出一个又一个严格而明确的命令：“把梯子靠到书架上，放在蒂贝尔梅斯尼尔这个词的左边……” 德瓦纳竖起梯子。英国人又说：“再往左……往右……停！爬上去……好……这个词的字母都是凸起的，是不是？” “是的。” “我们先来看看字母H。能往那个方向转动吗？”德瓦纳抓住字母H，惊叫道：“是的，它能转动！向右，能转四分之一圈！谁告诉您的呢？” 歇洛克·福尔摩斯没有回答，又说道：“您够得着字母R吗？是的……把它推进去又抽出来，好像推和抽门闩那样。” 德瓦纳推动字母R。他大吃一惊：里面什么东西发动起来了。“很好，” 歇洛克·福尔摩斯道，“现在，只用把梯子搬到另一头就行了，就是蒂贝尔梅斯尼尔这个词的右边……好……现在，要是我没有弄错，要是步骤都对了，字母L可以像个小窗似的打开。” 德瓦纳郑重地抓住字母L。它果然打开了。可是德瓦纳从梯子上滚落下来，因为从第一个字母到最后一个字母的那部分书架转动起来，露出地道口。 歇洛克·福尔摩斯冷静地问：“您没有伤着吧？” “没有，没有，”德瓦纳爬起来说，“没有伤着，不过吓了一跳……字母动起来了……地道口张开了……” “还有什么？……这不是验证了絮利的话了吗？” “先生，什么地方验证了？” “嗨！H指‘斧头’，R指‘空气’，L指‘翅膀’。H盘旋，R颤动，L张开……正是这个才使得亨利四世能在一个不寻常的时刻与德·唐卡维尔小姐幽会。” “那么路易十六呢？”德瓦纳吃惊地问道。 “路易十六是个大铁匠和灵巧的锁匠。我读过《论密码锁》，据说这篇文章就是这位国王的大作。而蒂贝尔梅斯尼尔要做他的忠臣，便向主子展示这一杰出的机械装置。国王为了好记，就写下了：二一六一十二。也就是说，H、R、L分别是词中第二，第六，第十二个字母。” “啊！很好，我开始明白了……只是，这个……我明白亚森·罗平是怎么出去的，但我仍不明白他是怎么钻进来的。因为请您注意，他是由外面进来的。” 歇洛克·福尔摩斯摁亮电筒，在地道里走了几步，说：“喏，全部机关都装在这里，好像钟的发条，可以从这背面找到所有字母。亚森·罗平只须在这一边操纵机关，就行了。” “证据呢？” “证据？您瞧瞧这摊油。亚森·罗平甚至预先想到，这些齿轮需要上油润滑。”歇洛克·福尔摩斯不无钦佩地说。“那么，他知道另一个出口？” “我也知道，请跟我来。” “走地道？” “您怕？” “不，但在地道里，您有把握找到？” “闭起眼睛也能找到。” 他们先下了十二级台阶，又下了十二级，接着又下了两个十二级。随后，他们通过一条长长的走道，两壁砖墙有相继修复的标记。有多处地方渗水。 地面潮湿。 “我们是在水塘底下去。”德瓦纳指出，很不放心。走道尽头又是十二级台阶，上面还有三段十二级台阶。他们吃力地爬上去，进入一个在岩石上开凿的小洞。地道就到了尽头。“见鬼，”歇洛克·福尔摩斯嘀咕道，“除了光秃秃的墙，什么也没有。这倒叫人为难了。” “我们往回走吧，”德瓦纳低声说，“因为，我觉得没有必要进一步了解了。我已经清楚了。” 但是，英国人抬起头，不禁舒了一口气：在他们头顶上装着与入口相同的机关。只需转动三个字母就成了。一块花岗石转动了。这就是罗隆公爵的墓碑，上面浮雕着蒂贝尔梅斯尼尔几个字。他们处在英国人指出的小教堂废墟上。 “一直向上帝走去，即一直向小教堂走去。”他说，“这是那段引语的最后一句话。” “这可能吗？”德瓦纳对歇洛克·福尔摩斯的精明与聪敏深为佩服，不禁叫道，“您就是凭这个简略的指示，找到地道出口的？” “嗨！”英国人说，“甚至连这点也不必要。国立图书馆的那本书上，地道左边的终点是个小圆圈，这一点您是知道的；但右边是一个小十字架，已经模糊不清了，只有仔细辨认才看得出。这点，您就不知道了。这个小十字架显然是指我们现在所处的小教堂。”可怜的德瓦纳简直不相信自己的耳朵。 “这是前所未闻的奇事，却想不到如此简单！怎么我们都没猜出这个谜呢？” “因为谁也没把这三四个必不可少的因素综合起来考虑，就是说把两本书和引语都……除了亚森·罗平和我，再没有人这样做。” “但我，”德瓦纳反驳说，“还有热利教士……我们知道的情况并不比你们少，只是……” 福尔摩斯笑道：“德瓦纳先生，并不是人人都能解开谜的。” “可是我已猜了十年，而您只用了十分钟……” “哦！我是猜惯了……” 他们出了教堂，英国人叫道：“瞧，有辆汽车等着！” | |
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