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二九

他咧开嘴笑了，“认真什么？” 　　“当然，你在开玩笑！让我说下去，这个结论对阿伦·得奥有什么影响？我想，无论得奥和这桩命案有什么关系，他绝对不是烧纸并踩熄余焰的那个人。因为就我们刚刚推论出来的结果，他应该会用左脚去踩，而现场发现的证据却是右脚印。” 　　“好极了。” 　　“现在，那张纸是什么时候烧的？桌上的那迭便笺是刚拆封的，只用掉了两张。佛西特参议员致命伤口所喷出来的血溅得书桌上到处都是，在吸墨纸上有一个直角形状的血迹，那个直角形状是一迭放在吸墨纸上面的便笺所留下的。可是，当我们发现时，现场那迭便笺最上头的纸却是干净的——上头没有血迹。这怎么可能呢？如果参议员遇害时，那张纸在最上头，就一定会沾到血迹，因为下头的吸墨纸都沾到血了。由此可以推断，参议员伤口的血大量喷出时，那张纸一定不是放在最上头。换句话说，有另一张沾满了血的纸，原先是在最上头的，后来被撕掉，留下的是我们所看到的那张洁白的纸。” 　　“没错。” 　　“那两张用掉的便笺，之前我们已经说明了其中一张的下落：放在寄给芬妮·凯瑟的信封里，而且一定是佛西特遇害前自己写好的。那么唯一不见的那张便笺——就是在壁炉里烧毁的那张，父亲已经亲自证明过，是从桌上那迭便笺撕下来的——一定被撕掉了，而沾了血迹的便笺也不见了。” 　　“但如果这张不见的便笺上头沾了血迹，那么一定是在‘谋杀之后’才被撕掉的，因为便笺最上头那张应该有血迹才对。而且，这张便笺在谋杀之后还被烧掉了，然后余焰也被踩熄了。谁烧的，凶手和烧纸的是同一个人吗？如果凶手就是烧纸并踩熄余焰的人，那么我已经证明，得奥不可能是烧纸并踩熄余焰的人，于是他也就不是凶手！” 　　“等一下！”老绅士轻轻喊着，“佩辛斯，不要推演得太快。你假设凶手和踩熄余焰的是同一个人，可是你能证明吗？你应该知道，有一个方法可以证明。” 　　“噢，老天！”父亲叹了口气，愁眉不展地瞪着自己的脚。 　　“证明，当然没问题！像你所说的，假设凶手和踩熄余焰的是两个不同的人，根据布尔医生所说，命案是在十点二十分发生的。而卡迈克尔从九点四十五分到十点三十分为止，都一直在房子外头监视，这段时间他只看到一个人进入房子，而且离开的是同一个人。此外，警察全面搜查过那幢房子，没发现有人藏匿。而且从卡迈克尔发现尸体到警察到达这段期间，没有人离开过房子，除了卡迈克尔监视的那道上也不可能从别的出口离开，因为其它的门和窗户都从里面锁上了……”父亲又再度叹气。“可是这太棒了，雷恩先生！因为这代表涉案的不是两个人，从头到尾就只有一个，因此，只有一个人在书房干下这桩谋杀案，并烧毁那封信然后踩熄余焰。可是阿伦·得奥，前面说明过了。不可能是踩熄余焰的人，所以阿伦·得奥也不可能是凶手。” 　　“因此，阿伦·得奥就像我十年前一样纯洁。” 　　我停下喘口气，觉得很得意，可是也有点累了。 　　雷恩先生看起来有点哀伤，“巡官，现在我才明白，我已经成了社会上的无用之人了。你生出了一个不折不扣的福尔摩斯，而我为这个世界所贡献的小小功能都已经被取代了。亲爱的，真是聪明绝顶的分析，你的推论到目前为止，完全正确无误。” 　　“天哪，”父亲跳起来喊着，“你该不会是说，你还有更多的推论吧？” 　　“多得很呢，巡官，而且重要多了。” 　　“你的意思是，”我急切地说，“我并没找出应有的结论？当然，结论是——如果得奥是无辜的话，那一定有人故意陷害他。” 　　“接下来？” 　　“由于得奥的残疾，陷害他的人是个右撇子。他故意用左手行凶，以吻合得奥是凶手的特征。可是他下意识地用右脚踩熄余焰，显示他其实是右撇子。” 　　“唔，我不是指这个。亲爱的，你可能是太急了，或者是没有考虑到其它的因素，以至于引出更惊人的推论。” 　　父亲举起双手一副投降状，至于我，我只能谦恭地说，“然后呢？” 　　雷恩先生眼光锐利地看了我一眼，我们目光交会，然后他笑了，“那么你也懂了，呃？” 　　他陷入沉思，我把玩着一片青草，不知道该说什么才好…… 　　“注意！”父亲喊道，“我也来考考你们，刚刚才想到的。好，佩蒂，你来回答。见鬼，怎么能确定在地毯留下脚印的和踩熄余焰的是同一个人？我知道应该是同一个人，可是如果你无法证明，要命，那你那套完美理论怎么办？” 　　“佩辛斯，告诉他吧。”雷恩先生柔声道。 　　我叹了口气，“可怜的老爸！你一定被搞胡涂了。我刚刚不是证明只有一个人涉案吗？我不是问过卡迈克尔他有没有走过壁炉前面的地毯，而他说没有吗？另外，休谟不是告诉过我们，脚印不是佛西特参议员的吗？然后，除了凶手兼烧纸的兼踩熄余焰的人之外，还会有谁留下那个脚印呢？” 　　“好吧，好吧！现在我们该怎么办？” 　　雷恩先生眉毛一抬，“亲爱的巡官，这不是很明显了吗？” 　　“什么很明显？” 　　“当然要开始行动。你必须马上回利兹市去看得奥。” 　　我皱起眉，实在缺乏兴趣。至于父亲，他完全茫然了。 　　“去看得奥？这又是干什么？那个可怜的笨蛋只会弄得我紧张兮兮。” 　　“可是这件事再重要不过了，巡官。”雷恩先生迅速从圆丘上站起来，棉袍滑到肩上，“你必须在审判之前去见得奥……”他好像认真思索着什么，剎那间眼睛一亮，“苍天明鉴，巡官，考虑再三之后，我相信我会乐于加入你们的行列！你想还有我插手的余地吗？或者，你的朋友约翰·休谟会把我赶出利兹市吗？” 　　我大叫：“太好了！”父亲看起来也乐坏了，“实在是太棒了，当然佩蒂很不错，我不敢挑剔什么。但是，如果你他妈亲自出马，那我就放心多了。” 　　“可是你为什么想见得奥？”我问。 　　“亲爱的佩辛斯，我们已经从某些事实建立起一个完美的理论，现在，”雷恩先生伸出裸露的臂膀，越过父亲肩头握住我的手，“我们要停止推理，开始进行一些实验，不过在此之前，”他面露忧色，“我们还是迷失在森林之中。” 　　“先生，这是什么意思？” 　　“我们离谜底还早得很，”老绅士平静地说，“就像一星期之前一样，我们还不知道杀害佛西特参议员的凶手是谁。”

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