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二四

“我可以告诉你为什么，”父亲迅速地说，“因为他听到了一些风声——大概是休谟告诉他的吧——他知道我来这儿的真正目的！” 　　“你真的这么认为？”克莱喃喃道。 　　“没错，他来这儿就是想先探探我的底，或许只是出于怀疑吧。” 　　“真糟糕，巡官。” 　　父亲忧心地说，“恐怕非常不妙，我打心底不喜欢这个家伙，一点都不喜欢。” 　　当天晚上，我梦到一群可怕的怪物爬上我的床，而且每一个刚好都有修理齐整的短须和马一般的眼神。所幸天亮醒来只是一场梦。 　　早餐之后，父亲和我立刻出发，前往城里检察官的办公室。 　　“老实告诉我，”父亲不等休谟打招呼，就朝着休谟吼起来，“你昨天是不是向佛西特那家伙打小报告，把我来这儿的真正目的告诉他？” 　　休谟两眼一瞪，“我？当然没有，怎么了，他知道你的来头吗？” 　　“听着，那家伙什么都知道，他昨天晚上去找克莱。从他对我的态度，一定是知道我的身分了。” 　　“唔，我看大概是凯尼恩泄漏的。” 　　“他是佛西特的眼线，对不对？” 　　检察官耸耸肩，“我们这种天天依照法律办事的人，即使是私下聊天，也绝对不会说这种话。不过你可以有自己的结论，巡官。” 　　“父亲，别这么凶嘛，”我甜甜地说，“休谟先生，昨天这儿发生了什么事，你不反对透露一点内情吧？” 　　“没什么事，萨姆小姐，佛西特声称，他弟弟被谋杀让他感到震惊，他什么都不知道，诸如此类的，对我们的调查一点帮助都没有。” 　　“他有没有交代这个周末去了哪儿？” 　　“没有，我也没追问。” 　　我瞟了父亲一眼，“巡官，大概是跟哪个女人混在一起吧？” 　　“嘘，佩蒂！” 　　“我们开会讨论过，有不少争执，”休谟脸色冷酷地说，“我已经派人盯牢他。他昨天和他那帮该死的骗子政客们偷偷开了个会。我敢说，他们正在计划一些见不得人的事情，佛西特参议员一死，他们得赶快弥补这件事造成的损害。” 　　父亲挥挥手，“抱歉，休谟，我对你们之间的政治纠纷没兴趣。我想问的是，他知道关于那个木盒子的事吗？” 　　“他说不知道？” 　　“他见过得奥了吗？” 　　休谟沉默了几秒钟。“是的，而且很有意思，喔不，”他赶快修正，“这次见面并没有降低我们起诉得奥的决心，事实上，反而使他的嫌疑更重了。” 　　“发生了什么事？” 　　“我们带佛西特医生到拘留所去看得奥。” 　　“然后呢？” 　　“然后，无论我们可敬的医生怎么说，他实际上认识得奥。”他一拳捶在书桌上，“我非常确定，他们之间一定有什么鬼，该死，看起来一定是串通好了保持沉默。我强烈地感觉到，如果他们对某件事保持沉默，对双方都有利。” 　　“我不懂，休谟先生，”我喃喃道，“你这些话好抽象。” 　　他看起来很不高兴，“一般来说，我不太注意这种事的，可是佛西特憎恨得奥——不光是认识他，而且恨他，甚至，佛西特还怕他……至于得奥，我相信这次和医生的短暂会面给了他一点希望。很怪吧？不过他的确变得很振奋。” 　　“这一点，”父亲粗暴地说，“我倒是没想到。对了，布尔医生的验尸报告有什么新发展吗？” 　　“没有进一步的发现，跟谋杀那一夜的判断一样。” 　　“这几天芬妮·凯瑟怎样了？” 　　“你有兴趣吗？” 　　“我他妈当然有兴趣，那个女人一定知道什么内情。” 　　“这个嘛，”休谟向后一靠，“我对芬妮有我的想法，她保持沉默未必能使她置身事外。不过我相信，要不了多久，我们可以给她一个意外。” 　　“你要追查参议员的那封信？” 　　“或许吧。” 　　“去追吧，小伙子，或许有一天，你会成为美国总统哩。” 　　他站起身，“走吧，佩蒂。” 　　“还有个问题，”我慢吞吞地说，休谟双手交握枕在头后面，眼带笑意地看着我。我问：“休谟先生，关于行凶的细节，你们都检查过了吗？” 　　“萨姆小姐，你的意思是什么？” 　　“比方，”我说，“壁炉前面的那个脚印，是否和参议员的鞋子或拖鞋对比过？” 　　“噢，是的！那不是参议员的脚印，拖鞋不符合——太宽了，也比他平常穿的鞋子大。” 　　我松了一口气，“那么得奥呢，你检查过得奥的鞋子吗？” 　　休谟耸耸肩，“亲爱的萨姆小姐，一切都检查过了，别忘了，那个脚印不清楚。应该就是得奥的鞋子。” 　　我戴上手套，“爸，趁我跟人家吵起来之前赶快走吧。休谟先生，如果阿伦·得奥真的留下了那两个脚印——一个在地毯上、一个在壁炉里——我就愿意站在大马路上，当街吃掉你的帽子。” 　　现在回头去看阿伦·得奥这个奇怪的案子，我发现大致上可以分成三个发展阶段。虽然在那个时候，我无法确知未来会走向什么方向，也没敢抱着希望，但其实我们已经朝向第一阶段的终点急速迈进了。 　　回顾当时的状况，事态的发展也不能说完全出乎意外。事实上，潜意识里，我已经相当有心理准备去面对这些突发情况。

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