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三〇

“喔，罗威先生难得来这里，雷恩先生。”克拉伯说，他的上身弯得像支正在融化的蜡烛，“我们这位年轻的朋友一直都在研究莎士比亚，我想你们都知道，可是这家里有条规定，萨森先生自己定的规矩，你们知道的。呃……如果他想要什么，就问我要，我才给他。” 　　罗威先生愤愤地说：“我希望这回答了你的问题，雷恩先生。” 　　老绅士还是面带微笑：“高登，别冲动。你知道那种态度幼稚得可笑。克拉伯先生，那么你是说，除了你之外，这屋子里没有人可以拿到萨森图书馆的用纸？” 　　“可以这么说，对。东西只放在这里。当然，如果有人真的想要的话。” 　　“对，对，克拉伯先生。我们完全了解。高登，请微笑。我猜这些房间几年来都是禁地了。现在……” 　　“那么佣人呢？”佩辛斯忽然问，回避罗威眼中的痛苦。 　　“不行，萨姆小姐。这一直是条严规。我自己打扫房间，萨森先生坚持的。” 　　雷恩先生问：“收拾送给不列颠的书时，克拉伯先生，你在场吗？” 　　“当然了。” 　　“我也是。”罗威先生无精打采地咕哝。 　　“无时无刻？” 　　“喔，那当然。罗威先生负责管卡车工人，可是我向你保证，我的眼睛可没闭上过。”克拉伯无牙的牙龈一咬一合；说他当时睁大眼睛，说他永远会睁大眼睛，这好像无庸置疑。 　　“很好！”雷恩先生笑笑，“巡官，这一切好像使得要拿一张纸都很困难。这似乎说不通，对吗？” 　　“你说呢？”萨姆冷笑。 　　雷恩直视老图书管理员的眼睛，静静地说：“克拉伯先生，这没有什么好神秘的。我们得到一张萨森图书馆的信笺——还有一个信封——我们不得不追踪东西的来源。你的说辞让事情变得很复杂。”他忽然灵光一闪，拍了一下前额，“我怎么这么笨！当然啦！” 　　“一张我的信纸？”克拉伯大惑不解。 　　老绅士拍拍克拉伯的肩膀：“你常有访客吗？” 　　“访客？到萨森图书馆？啧，来，罗威，告诉他。” 　　罗威耸耸肩：“这是书虫的典范人物，全世界最忠实的看门狗。” 　　“得了，得了，你一定有客人吧！请仔细想想。最近几个月，有没有什么值得你记住的客人呢？” 　　克拉伯的眼睛眨了一下，瘦骨嶙峋的下巴轻启，对问话的人视而不见。接着他狂笑起来，拍了一下腿：“哈！哈！有了！我想起来了。”他直起身子，擦擦红湿的眼睛。 　　雷恩说：“看来我们撞见好运了。怎么样？先生。” 　　克拉伯收住笑声时和他发笑时一样突兀。他那干瘪的双手紧握：“就是这样，对不？好极了。惊人的事一波又一波……有一个人，对，没错！一个非常有趣的男士。我肯见他之前，他来了好多次。等我见到他时，他又哀求，非常巧妙地，他，他！请我让他看一眼著名的萨森收藏。” 　　雷恩语声尖锐：“是吗？！” 　　“他说他是个书痴，他听过许多——你们知道的。所以我就放他一次——他看起来无辜得不得了，让他走进这个房间。他说他在研究什么，非常急迫要查阅一本书。只要几分钟，他说……” 　　“哪本书？”罗威皱起眉，“克拉伯，你从来没告诉我这件事！” 　　“孩子，我没说过吗？我一定是忘记了。”克拉伯咯咯笑了，“是1599年版贾格的《热情的朝圣客》！” 　　他们都沉默了一会儿，没人敢看对方一眼。 　　雷恩轻声催促：“继续说。你就把书拿出来给他？” 　　克拉伯露出丑陋的笑容：“克拉伯才不会！我说，先生，不行。我说规定不行。他点点头好像也不意外。然后他又张望了一下。我开始有些怀疑，可是他罗里罗嗦谈到书……最后他走回书桌旁边，上面有些纸——信纸和信封。他眼睛略过奇怪的表情，然后说：”这是你们萨森图书馆的信纸吗？克拉伯先生。‘我说是。所以他可怜兮兮地看着我。他说：“哈！哈！非常有趣。想进来这地方真是难，你知道吗？我和一位朋友打赌说我可以进来，你看，好老爷，我办到了！’我回答说，‘哦，你办到了，不是吗？’他说：”哈！我现在真的在这里了，请你当个老好人，让我证明我赌赢了，好吗？我需要证明我来过。啊，对了。‘他说，好像他当时才想到，他拿起一张信纸和一只信封。’就是这个！这个能证明。克拉伯先生，谢谢你，谢你一千回！‘我还没来得及开口，他已经跑出去了。“ 　　巡官瞠目结舌地聆听这个不同凡响的故事。可是克拉伯双唇刚一闭上结束说话，他便雷霆咆哮：“一堆笨蛋！你就让他跑了？为什么——” 　　佩辛斯缓缓地说：“原来我们的人就是如此拿到这信纸的。” 　　“亲爱的。”雷恩的声音很低沉，“除非必要，我们不要再浪费克拉伯先生宝贵的时间了。克拉伯先生，能否请你描述一下这位奇特的客人？” 　　“当然可以。高高瘦瘦，中年人，很像英国人。” 　　“老天！”巡官声音暗哑，“佩蒂，这真是……” 　　“巡官，拜托。这个人到底什么时候来的？哪一天？” 　　“我想想看。四五——大约七个礼拜之前。对了，我想起来了。是一大早，那个礼拜————5月6日。” 　　“5月6日！”佩辛斯失声说，“爸爸，雷恩先生，你们听到了吗？” 　　“我也听到了，佩蒂。”罗威先生不悦地抱怨，“你说得像三八节似的。奇怪！”

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