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二六

“亲爱的孩子。”雷恩抗议说，“你在发抖！到底发生了什么事？巡官的电报一副压抑的样子，可是什么也没告诉我。他还好吧？” 　　“好得不得了。”佩辛斯冷笑，接着她的眼睛发亮，摸着耳朵上的耳环，说，“好，我们现在来攻击——尸体吧！”她推开巡官的门，门后一个满眼红丝、脸色苍白的老迈绅士，他僵硬地坐在转椅上，好像意志坚定的蟒蛇瞪视着桌上的东西。 　　“万岁！”他大声叫，踉跄地站起来，“皇天有眼！佩蒂，我告诉过你可以依赖老混蛋的！坐下，雷恩，坐下。你来真是太好了。” 　　雷恩窝进皮沙发里：“天，这是什么欢迎仪式！你们让我觉得是浪子回头。好，告诉我怎么回事。我快急死了。” 　　萨姆抓起他殚精竭虑研究的东西：“看见这个了吗？” 　　“你知道，我眼睛好得很，我当然看见了。” 　　巡官咧嘴笑了：“好，我们要把它打开。” 　　雷恩看着萨姆，看看佩辛斯：“可是——好吧！随便你。巡官，你就是为了这个叫我来吗？” 　　佩辛斯快嘴快舌：“我们打电报请你来，是因为有个疯子坚持打开信时你必须在场，爸，有请。如果你再不打开，我都要疯了。” 　　——这就是大约七个礼拜前，那个诡异的彩虹胡子绅士寄放在巡官的保险箱里的那个长牛皮纸信封。 　　雷恩从萨姆手里接过信封，敏捷的摸摸掂掂。摸到信封里方形的信封时，他的眼睛眯了起来：“这个神秘的举动需要解释一下，我想先知道一些情况……不，不，亲爱的，过去好几次机会我早告诉过你要培养……哈，哈——耐心的美德。巡官，请动手吧！” 　　萨姆简单扼要地把5月6日那个假扮的英国人来访的故事说了一遍。佩辛斯在旁边不断补充，故事也就变得非常完整，对来访的人的描述尤其详荆巡官说完后，雷恩思量着看着信封：“可是你为什么事先没有告诉我呢？巡官，这可不像你。” 　　“没想到有此必要。好，我们动手吧！” 　　“等一下，今天是这个月的21日，你那神秘的顾客昨天没有按时打电话给你了？” 　　“可是他5月20日有打电话来。”巡官苦恼地说。 　　“我们一整天都坐在这里。”佩辛斯没好气地说，“一直等到昨天午夜。一点儿他的影子也没有。现在又……” 　　“你们是否有和这个人的谈话记录？”雷恩淡淡地说，“我知道你们这儿有监听器。” 　　萨姆按了一个钮：“白朗黛小姐，把信封案的谈话记录拿进来。” 　　他们痛苦地坐在那里，等待老人钜细靡遗地研读访客的谈话记录。 　　“嗯。”他放下报告，“非常奇怪。没错，这家伙是故意伪装的。笨拙，真笨拙！显然非常不切实际。那胡子……”他摇摇头，“很好，巡官，我看现在我们可以开始了，这是你的荣幸。” 　　他站起身，把信封丢在萨姆的桌上，坐在办公桌旁的椅子上，身子往前倾，全神贯注地看着。佩辛斯赶快绕过桌子，站在父亲椅子的后面，她的呼吸急促，平常安静的面孔变得苍白急躁。萨姆的手指发抖，把放在靠近雷恩桌上的垫板抽出来，把信封放在上面，靠在转椅上。他汗流不止，然后抬头看看雷恩——他们的脸隔着桌面——彼此无奈地笑笑。 　　“好吧，这就是了。”他嘲笑着说，“我希望不要有东西跳出来，说‘愚人节快乐’之类的废话。” 　　站在他后面的佩辛斯因为无法喘息而叹了口气。 　　巡官抓着拆信刀，犹豫了一下，然后把刀子插入牛皮信封的封口。他轻巧地割开封口，放下刀子，捏着信封尾巴，往里一瞧。 　　“是什么？”佩辛斯叫道。 　　“佩蒂，你没说错。”他咕哝说，“是另一个信封。”他拿出一个小的方形信封，浅灰色的，也是封着。上面空白。 　　“封签上是什么？”老绅士厉声问。 　　巡官把信封翻过来，他的脸色变得像纸一样灰。 　　佩辛斯在他背后打量封签，气都喘不过来。 　　萨姆舔舔嘴唇：“上面说……”他的声音粗糙，“上面写着……天啊……写着：萨森图书馆！” 　　这是第一个迹象，显示那位彩虹胡子的神秘客人，可能和不列颠博物馆的连连怪事有所牵连。 　　“萨森图书馆，”雷恩喃喃说，“真诡异。” 　　“原来是这么回事。”萨姆叫道，“老天爷，我们撞见什么啦？” 　　老人有些困难地说：“显然是巧合，巡官。这种事有时会发生，不过发生的频率也够叫人认为……”声音低得不见了，他没有把眼睛从巡官的嘴唇移开；可是他的眼睛也没看见什么，因为上面有层亮光，好像面纱落下来——一层掩盖悟性的面纱忽然跳入眼底。 　　“但是我不懂……”佩辛斯有些茫然。 　　雷恩抖了一下，面纱化解了：“巡官，打开吧！”他说着，身子向前，双手托着下巴。 　　萨姆再次拿起拆信刀。他把刀子插入封口，慢慢地施力。纸很牢，不甘愿地投降。 　　雷恩和佩辛斯都不曾眨一下眼睛。 　　萨姆粗大的手指伸入信封里，拿出一张浅灰色的信笺，和信封一样的色调，信纸折叠得很整齐。他把信打开。纸的一端印了一些字。巡官把纸翻过来，上面印的字很简单：萨森图书馆。字是灰色的，色调比较暗。他把纸摊平摆在垫板上，放在他和雷恩之间。他们都盯着看，办公室内一片死寂。 　　理由是：如果那个假扮的英国人是个神秘人物，他保存在巡官手里的秘密就更神秘了。不只神秘，还有些阴森森的。一点儿道理都没有。 　　信笺上端印着萨森图书馆。剩下来的部分，就像刚从印刷机滚出来的一样纯洁，只有几个字，或说是符号。就在印刷体下面，靠近中央的地方写着： 　　萨森图书馆 　　3HS wM 　　仅仅就是如此。不是什么可解的讯息，不是签名，不是什么钢笔或铅笔记号。 　　雷恩年老的身体忽然因激动而扭曲。他蜷伏在椅子上，眼睛直视着信笺上的字体。巡官的手忽然麻痹；纸从他的指尖滑落。佩辛斯动也没动。过了好久，没人动一下身子。后来老人慢慢地把眼睛从信纸移开，看着萨姆。在他清澈的眼睛深处，散发着奇异的胜利，几乎是狂喜的光芒。

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