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二四

罗威羡慕地说：“那是学者的天堂。” 　　“什么样的研究？”佩辛斯问。 　　“亲爱的，查查看受惊的贾格的牛皮封皮是否就是原来的，如果帮不了忙，也可以理清一些事情，这本书装订的牛皮可以提供线索，看看隐藏物件的年数。照高登说的，隐藏的可能是某种折叠的文件。” 　　“雷恩先生，也许我可以帮得上忙。”年轻人热心地说。 　　“啊！”老绅士说，“高登，这倒是一个主意。你可以独立作业，我们再对比一下各自的发现。” 　　“我也这么想。”佩辛斯说着，没来由地高兴，“如果某种文件藏在这么古老的书里，可能是什么记录。可是小偷怎么知道呢？而且还知道去哪儿找呢？” 　　“见解精辟！我心里也有类似的想法。我去翻遍所有关于1599年第一版《热情的朝圣客》的所有资料，可能有些日期的纪录。贾格在伊丽莎白时代的伦敦插手许多出版品，他的名字和文学界牵连宽广。好，好，这无疑是非常合乎逻辑的一步。高登，你想怎么样？” 　　“那方面我也看看。”罗威安静地说。 　　“好极了。巡官，你要继续追查唐纳修吗？” 　　“尽量了。我就让人口失踪组的葛瑞森去做大部分的事。” 　　“是啊，其实那是他的工作。巡官，我看这件事可是没什么金钱的好处。” 　　“一点儿没错。”巡官怒啧啧地说，“可是把我惹毛了，我就姑且玩玩吧！” 　　“还是跟从前一样顽固。”老人呵呵一笑，“那我有个建议给你。如果你对这件案子完全出于火气，何不调查一下汉涅·赛得拉博士呢？” 　　巡官吓了一跳，佩辛斯停下让罗威为她点燃香烟的动作：“那个公爵？为什么？” 　　“就说是感觉吧！”雷恩喃喃说，“你一定注意到我们的朋友克拉伯抛给赛得拉博士奇怪的眼色吧？” 　　“老天！是啊！”佩辛斯叫说，“高登，你也注意到了。” 　　“你叫他高登？”巡官狐疑地咕哝。 　　“纯属意外。”罗威慌忙说，“萨姆小姐太兴奋了。萨姆小姐，请你叫我罗威先生……是啊，佩蒂，我注意到了，我一直都想不通这件事。” 　　“这是怎么回事？”巡官怒斥道，“什么高登、佩蒂的？这么亲热。” 　　“好了，好了，巡官。”哲瑞·雷恩打圆场地说，“不要把个人的好恶带入讨论。你知道你是什么样化石的老暴君吗？现在的年轻人不像从前了。” 　　“爸爸。”佩辛斯面红耳赤。 　　“从前你的时代。”罗威先生很帮忙。 　　“介绍，眉目传情，在黑暗的角落里接个吻。”雷恩微笑着继续说，“得了，巡官，你也得接受了。我刚才说了，克拉伯是个鬼鬼祟祟的家伙，他精明利落地掩饰自己，可是有些事情很古怪，值得调查看看。” 　　“不管怎样。”巡官咕哝说，“我还是不喜欢……哼，我没想到。如果是这样，我想我们最好朝克拉伯的方向问几个问题。” 　　佩辛斯正在研究香烟头，她的声音很低沉：“爸，你知道吗？这倒叫我想起一个念头。我们先不要去麻烦克拉伯先生。何不朝源头去调查赛得拉博士呢？” 　　“佩蒂，你是说英国？” 　　“我们先不要贪心。看看轮船公司怎么样？” 　　“轮船公司？要搞什么鬼？” 　　“看看就知道有没有好戏。”佩辛斯喃喃说。 　　四十五分钟后，巡官放下电话，用抖动得非常激烈的手指搔着眉毛。他终于叹了口气：“唉！好戏登场了。眼睛都要歪掉了……你们知道轮船公司的出纳刚刚告诉我什么吗？” 　　“喔，爸爸。你在吊人家胃口。老天爷，他到底说了什么？” 　　“旅客名单上没有汉涅·赛得拉！” 　　他们互相瞪眼。然后高登·罗威吹了一声口哨，把香烟放在巡官的烟灰缸捻熄，喃喃说：“原来如此。大名鼎鼎的赛得拉博士……” 　　“很好，我喜欢。”佩辛斯喃喃地说，“我喜欢得不得了。” 　　“天啊！他是个假货！”萨姆吹胡子瞪眼睛，“小子，听着，你一个字都不准泄漏出去。一个字都不准提，不然我就……” 　　“好，好，巡官。”雷恩温和地打断他。他靠在皮沙发上，眉毛皱成一百条细纹，“别那么急。一场好的景未必能成为一出好的戏，一个可疑的情况也不能把人定罪。我看见你形容赛得拉给出纳听，为什么？” 　　“哼！”萨姆鼻子吐气，“他看过旅客名单，找不到这家伙的名字，我形容赛得拉给出纳听，请他向船上的工作人员查询。船今天早上才靠岸，他们都还在上班。他立刻去办。结果，天地英明，赛得拉不仅不在旅客名单上面，而且没有人记得船上有个长得像赛得拉的人！”他眼睛冒火，“你看怎么样？” 　　罗威沉思着说：“开始发臭了。” 　　老绅士咕哝说：“我承认嫌疑的腥味更强了些。奇怪，真奇怪……” 　　佩辛斯大声说：“难道你们还看不出来这是什么意思吗？这表示赛得拉博士到这个国家至少已经四天了！” 　　“你怎么算出来的？佩蒂？”她父亲问。 　　“他不是飞越大西洋，对吗？你记得我上礼拜四打电话给轮船公司，问从英国来的下一班船什么时候进港——白莎丽写信告诉我她要来，可是没告诉我什么时候来。他们告诉我礼拜六有一艘船，另一班就是今天，其他时间没有船。既然今天是礼拜三，所以我说这位英国老兄一定已经来纽约至少四天了——至少从上礼拜六开始。” 　　“甚至更久。”罗威皱着眉提议，“赛得拉！真想不到！” 　　“你们不妨查查礼拜六的船。”雷恩轻描淡写地说。 　　巡官伸手去拿电话，后来又坐下来：“我有更好的办法，一石两鸟。”他按了一下按钮。白朗黛小姐好像变魔术般跳进办公室。 　　“拿着你的簿子吗？好。发一封电报给苏格兰警局！” 　　“给——给谁？巡官。”白朗黛小姐受到门边身强体健的年轻男子的震撼，结结巴巴。 　　“苏格兰警局。我要这个滑头先生看看我们这边怎么办事！”巡官的脸涨得很红，“你不是知道苏格兰警局在哪里吗？英国伦敦！” 　　“是——是的，先生。”白朗黛小姐赶快说。

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