哲瑞·雷恩的最后一案(18)_艾勒里·奎恩

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一八

这是来自山缪·萨森图书馆珍贵的独特的收藏。第一版书有三本善本书仅存于世，这是其中一本，1599年由伊丽莎白时代的印刷商人威廉·贾格出版。当时声名狼藉的贾格诈骗说是献给莎士比亚的，可是二十首诗里只有五首是莎士比亚的，其余都是理察·邦菲德、巴梭罗缪·葛福林和其他同期诗人的作品。　　“怎么样？”乔特博士安静地问。赛得拉的眼睛透过单片眼镜闪烁地看着中间的那册书，但他好像没有看到后面的卡片。　　“这是……这是伪造的，是假的吗？”佩辛斯喘不过气似地问。　　“不是，亲爱的佩辛斯。我不敢自称是专家，可是我可以大胆地说，你在这里看见的这一本是货真价实的贾格版《热情的朝圣客》。” 　　乔特博士生气了：“我看不出……”他拿起蓝皮精装书，翻到空白页。他的下巴荒谬地往下掉，赛得拉博士惊讶地在他背后注意看，他也露出万分震惊的表情。　　雷恩大步在柜子后面踱来踱去，低下头。　　“嗯，但是——”巡官不知如何开口。然后他甩甩双手，嘴里叽哩咕噜一顿咒骂。　　佩辛斯说：“如果是真的贾格，怎么……” 　　“完完全全、绝对的不可能，不可能。”乔特博士一遍又一遍地喃喃说。　　“真是疯了。”英国人口气敬畏。　　两人一起弯腰探看那书，急切地翻阅扉页。他们彼此看了一眼，尊敬地点点头。然后注意力回到书本的第一页。　　佩辛斯也在他们背后窥探，上面写着：　　热情的朝圣客，又名维纳斯和阿多尼斯之间的爱情十四行诗　　莎士比亚著　　第二版，威廉·贾格印刷，1606年。　　“我懂了。”佩辛斯缓缓说，“这不是1599年的贾格，那是第一版，而是1606年的贾格，或称为第二版。显然价值比较低……” 　　“我亲爱的萨姆小姐……”乔特博士头也不回地厉声说，“你大错特错了。” 　　巡官沉睡一时的兴致开始复苏了。雷恩继续在地板上踱方步，陷入沉思之中。　　没有人回答，佩辛斯红着脸退到了一边。　　“佩辛斯！”老绅士忽然叫她。她感激地走过去，他长长的手臂挽着她的肩膀，“我亲爱的佩辛斯，你知道是什么使得这件事如此惊天动地吗？” 　　“先生，我怎么也料想不到。” 　　雷恩温柔地捏一下她的肩膀：“威廉·贾格是个有心的艺术支持者。当莎士比亚、约翰逊、弗来契尔、马隆，还有其他人日进斗金的时代，他也躬逢其盛。出版商之间可能也是竞争激烈。威廉·贾格就去找名人，就像我们今天有些戏剧制作人和书籍出版商找人一样。所以他变成像海盗之类的人物。他印了《热情的朝圣客》，他在书里收集两首莎士比亚没有出版的十四行诗和三首出自已经出版的戏《空爱一场》，其余的都是蒙混垫底的。他胆大包天，把所有的诗都献给莎士比亚。我不怀疑它们很畅销。至于莎士比亚自己呢，身为剧作家，他对出版的事情冷淡得出奇。”雷恩叹了口气，“我告诉你这些，好让你对当时的背景有些了解。我相信那本书卖得很好，因为1599年第一次出版后，1606年他出了第二版，1612年出了第三版。现在使得整个情况这么惊人，是因为：1599年贾格版尚存的只有三本，1612年贾格版只有两本；可是刚才，以前整个藏书界以为1606年的贾格版，已经没有半本流传下来了！” 　　“那么这本书是无价之宝了？” 　　“无价之宝？”乔特博士茫然地回应。　　“我是说……”老人的声音悦耳，“这是很奇特的案子。巡官，我一点儿都不怪你糊涂，你还没有弄清楚整个谜题的来龙去脉。亲爱的小佩辛斯，情况变得有些疯狂了。显然你们那位蓝帽人经历了极大的麻烦，冒了极大的危险，渗透到一个闭塞的团体，擅自闯进不列颠博物馆。然后趁着乔特博士忙着炫耀他的博物馆的光荣时，溜进萨森室，打破贾格柜子的玻璃……整个过程，这位奇特的窃贼冒着天大的危险，可能因为盗窃、破坏他人财产被捕下狱——到底为了什么呢？”雷恩的声音变得犀利起来，“为了行窃一本稀有宝贵的书，然后留下一本比原来更宝贵的书！” 　　第八章　善心的贼　　“怎么这么热闹？”随着一个愉快的发问，年轻的高登·罗威从走廊徐徐走进萨森室。他朝佩辛斯笑笑，立刻走到她身边，好像铁片被磁铁吸引。　　“啊，罗威。”馆长很快说，“正是我们要找的人。发生了最离奇的事情！” 　　“我们好像魔术表演，不断吸引稀奇古怪的事。”罗威说着话，不忘对佩辛斯眨眨眼，“雷恩先生，真高兴见到你。天啊，这真是盛大的聚会！乔特博士，我看到你已经开始为赛得拉博士介绍我们家务事的小困难了。你好，巡官。博士，有什么麻烦呢？” 　　乔特博士一言不发地摇摇手上的蓝皮书。　　罗威的笑容立刻消失：“不是……”他环顾四周，每个人的脸都很严肃。然后他从馆长手中拿过书，慢慢地翻开来，脸上泛起惊讶万分的表情。他又一次环顾四周，脸上一片迷惑。　　“这不是……这是1606年的贾格啊！”他的声音很大，“我以为没有半本留下……” 　　“显然是有。”老绅士淡淡地说，“高登，消息若传出去，街上会有人尖叫。” 　　“我知道。”罗威张口结舌地说，“可是，老天爷，这是从哪里来的？不是你从伦敦带来的吧？赛得拉博士。” 　　“不是。”英国人慢吞吞地说。　　“你一定不会相信。”乔特博士无奈地耸耸肩，“我们星期一真的有小偷。罗威，有人把这书留在贾格的柜子里，拿走1599年的那一本。” 　　“哦——”年轻人说，“我……”他把头往后一仰，哈哈大笑起来，“天啊，这太精彩了。”他喘着气，擦擦眼睛，“等丽迪雅听到这个消息吧！还有克拉伯……喔，这真是太过分了！”他拼命控制自己，“对不起，我觉得这实在太好笑了……善本书被偷，然后又得了一本更珍贵的，真是萨森太太的福气。疯了，简直是疯了！” 　　“我想——”馆长紧张地摸摸胡子，“你最好请萨森太太立刻过来。罗威，毕竟……” 　　“当然了。”年轻人温柔地抚摸1606年的贾格，然后把书还给乔特博士，轻捏佩辛斯的手臂，洋洋得意地离开了房间。

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