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六〇

“行，行。显然，应该举行一场小规模的焚烧仪式，”艾勒里轻轻笑道，“我想你应该把这一秘密告诉未来的妻子，但是我应该把它们付之一炬，这样也无须把它托付给任何人了。”他轻叹了口气，“好了！”他说，一边拿他的外套，“一切都结束了，在困难中总会见到光明。我相信你们会非常幸福，不过，我对此有怀疑。” 　　“怀疑这点，奎恩先生？”谭波小姐低声说。 　　“噢！”艾勒里连忙解释道，“别以为这是针对你们而说的。我不过是在叙述一般的女人对婚姻的看法。” 　　“你真是个可爱的人，奎恩先生，”谭波小姐突然望着他，“你一定高兴这一串见鬼的事都过去了，所以我想我不该再问太多问题——谢天谢地一切都真相大白了。但是我有点好奇……” 　　“以你的智力，亲爱的，应该很容易理解。难道我没有把每一件事都说明白吗？” 　　“不完全，”她把唐纳德的手拉过来，“你为橘子的事忙了一场，可是刚刚在这里你却提也没提！” 　　一缕愁云掠过艾勒里的脸庞，他摇摇头：“怪事，我想你知道奥斯鲍恩的杰作造成多大的悲剧。我想，就把东西倒置这点而言，他无意牵连任何人。他很可能也不认为那有什么重大的涵义；仅仅是为了掩饰死者的领口和没戴领带这些线索吧！ 　　“但是命运之神对他并不仁慈，他保留这些互不相干的事实并把它们一起交给我。我探寻其中每个事实的意义。但是正如我曾解释过的那样，我发现的，有时是错误的意义。我结果是每件事物都被倒置，对我来说，意味着每个人都需要被调查。甚至连你在内，谭波小姐，”他的灰眼睛闪闪发光，“你才从中国来，曾住在一个和这里完全相反的地方。能怪我企图去寻找死前不久曾吃过一个橘子——一个中国的橘子——这一事实的意义？” 　　“噢，”她低声说。她看起来似乎有点失望，“那他吃了这个橘子就没有任何特别的涵义吗？我倒真希望有什么特殊的意义。” 　　“没有，”艾勒里慢慢地说，“除非是他饿了，就连这一点我们也无从得知。为了充饥，他选了一个中国橘子而不是盆里苹果、梨、或其他水果，但我从这一事实中挤不出任何线索。我自己也喜欢橘子，但是中国对我来说实在太遥远了……关于中国橘子确实有一件事……非常有趣。” 　　“什么？”科克问道，他还是紧抓住那个包裹不放。 　　“这是个好例子，”艾勒里轻轻笑说，“命运的变幻莫测、反复无常由此可见。因为，你想想看，当他吃的这只中国橘子对这桩谋杀案其实没有任何特殊意义可言。他带来的‘中国橘子’却与本案紧密相关，因为它诱发了凶手杀人的动机……” 　　“他带来的中国橘子？”谭波低声说，困惑不解。 　　“它们的字母都有个大写的‘O’，”艾勒里说，“我是指那张橘红色（Qrange）邮票。事实上，这是个十分迷人的巧合，如果要我把可怜的奥斯鲍恩和笑眯眯的矮个子中国传教士这件案子写成小说的话，我会忍不住要把《中国橘子之谜》作为书名。” 　　（完）

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