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五二

真是件怪事！他偶尔把视线落在壁炉上交叉挂着的长剑——它们是他父亲已逝年月的纪念物——那是警官在海德堡求学的时期，一位德国友人送的礼物。当然，它们和手上这桩案子一点关系也没有，艾勒里还是很认真地研究了好久；在他那善于变形的眼里，这两把长剑变成那两支带有宽矛头的邪恶的非洲长矛的吓人的形状。 　　经过长时间的观察后，他把身体蜷在椅子上，让自己完全进入冥想中。 　　下午4点，他叹着气从椅子上起来，把另一根烟蒂丢进火中，走到电话旁。 　　“爸爸？”听到奎恩警官拿起电话，他嘀咕说，“我是艾勒里，我希望你能帮我个忙！” 　　“你在哪里？”警官厉声说。 　　“家里。我……” 　　“你在搞什么鬼？” 　　“思考，听着……” 　　“思考什么？我以为你已经在你脑子里把整个案子解决了。”警官声音听起来有几分不满。 　　“好了，好了，”艾勒里声音疲惫地说，“不要这样，我不是故意要惹你生气，你真是个敏感的老傻瓜，我真的一直在工作，你那里有什么新鲜事吗？” 　　“一点都没有，你到底有什么事？我很忙，有个流浪汉在四十五街被枪杀，我正忙得不可开交。” 　　艾勒里望着火炉上方，说道：“你是否认识一些做戏剧道具的人，而且必须是可靠的、秘密工作而绝不会乱讲话的？” 　　“做戏剧道具的——天呀，你现在又想做什么？” 　　“为公正而做一个实验，呃，你到底认识不认识这样的人？” 　　“我想我可以找找看，”警官抱怨说，“什么鬼实验！四十九街上有一个约翰·罗森茨威格。多年前他曾经帮我做过一次，我想你可以信得过他，你到底要做什么？” 　　“我想要一具人体模型。” 　　“一个什么？” 　　“一具人体模型，不是真人。”艾勒里笑着说，“不是什么特别的东西，现在我是把你弄糊涂了，我会去找你的朋友罗森茨威格，请他做个体型、高矮都与被谋杀的死者一模一样的人体模型。” 　　“我现在认为你是个大混蛋！”警官说，“你确定真的是为了这件案了吗？你是不是为了哪一本令人难以置信、怪异疯狂的侦探小说做的？如果真是这样的话，埃尔，我没有时间和你瞎掺和。” 　　“不，不，我可以向你保证这将会使案情明朗化，我是在为纽约市的司法的至高无上的地位铺奠基石。你能让他尽快帮我完成吗？” 　　“我想可以，就只要一个和死者体型、身高都一样的人体模型而已吗？”老绅士挖苦地说，“还要不要其他的东西？要不要一副假牙？或是来一个艺术造型的鼻子？” 　　“真的不用了。不过还有一件事，你应该有死者的体重吧？” 　　“当然有，就在普劳蒂医生的验尸报告里。” 　　“很好，我希望所有各部分的重量都必须要和死者一样，他的做工必须非常精细，他造出四肢、躯干和头颅都尽量与死者相同，尤其是头部，那是最重要的部分，你想他可以做得到吗？” 　　“可能吧，在重量方面，我想他会得到普劳蒂医生的帮助。” 　　“记得告诉他，那个人形必须是能活动的。” 　　“什么意思？” 　　“我的意思是我不希望它是硬邦邦的一整块，无论他是利用什么材质做成模型——铁也好，铝也好——这具人形不能从头到脚的是一整块。你要请他分解各部位的重量，像脚、腿、躯干、手臂、头等等。这样，这具模型各部分就会和死者一模一样，爸爸！” 　　“我想他可以用线索之类的东西，把它们串连起来，”警官喃喃说道，“让它的肢体可以活动。还有别的事吗？” 　　艾勒里咬着下唇：“有，让模型穿上死者的衣服，就有好戏可瞧了。” 　　“反穿吗？” 　　“天啊，正是这样！这具模型就会和真的尸体完全一样。” 　　“喂，”警官说，“不要告诉我你是要搞一个像是死人复活的老掉牙把戏，企图攻破嫌犯心理防线的这种笑话，岂有此理！那简直是……” 　　“别说了，”艾勒里悲伤地说，“那太不上道了，你竟然如此低估我的智慧？当然不是搞那种把戏。亲爱的爸爸，这是个科学的实验，根本不是耍把戏。所谓有好戏看只是我的形容罢了！懂吗？” 　　“我听不懂你在讲什么，不过我想到的就是那么回事，你要把这东西送到哪儿？” 　　“把它送回家来，我还要加加工，有些地方要再弄一弄。” 　　老奎恩叹气道：“好吧，好吧，有时候我觉得你脑袋里的那些想法，还真是只有你自己明白是什么。”他苦笑着，挂上电话。 　　艾勒里微微一笑，伸了个懒腰，打哈欠，踱回卧室，散了架似地瘫在床上，不到一分钟就睡着了。 　　维利警佐把模型送到时，已经是晚上9点30分了。 　　“哇！”艾勒里叫道，接过一个笨重的长型木箱的一端，“天呀！还真不轻，这里面是什么，墓碑吗？” 　　“警官说，差不多就和尸体一样重，奎恩先生！”警佐说，“好了，小子！”他向帮他把箱子搬上楼的警察点了点头，警察向他行礼后先离开了，“来吧，把它抬出来吧。” 　　他们在乔纳敬畏的目光下开始工作了。它像是埃及的木乃伊，用咖啡色的纸包裹着，艾勒里一边打开纸一边惊讶地赞赏着。人形的一双手臂从包装纸里滑落出来，之后弯曲的身体的其他部位依次滑落在客厅的地毯上，与死者十分相像。 　　“感谢主啊，就是……他！” 　　一张脸孔向他们微笑着，那正是矮胖男人的那张松软微笑的面孔。 　　“太了不起了！”警佐看着模型，非常惊讶地说，“这个叫罗森茨威格的家伙真是行家，凭着几张照片，就可以用他的画笔和颜料，做出一流的作品，你看看它的头发！” 　　“我正看呢，”艾勒里看得入迷，他喃喃地说。这就如维利瞥佐说的，真是件巧夺天工的艺术品：粉红色头上长着灰色的头发，看起来栩栩如生，就连被火钳击伤的痕迹和呈放射状凝固的血迹，也都做得令人赞叹。 　　“你们看，”乔纳伸长脖子，低声说，“他把它的裤子穿反了，还有外套和其他的东西都是反的……” 　　“还真像那么回事，”艾勒里深深地吸了口气，“亲爱的罗森茨威格，我要向你致敬。不管这个天才是谁，毫无疑问的我都欠他一个人情，这完全是我要的模型，好吧！动手把它给弄出来吧！” 　　“会吓他们一跳吗？”维利大声说，他弯腰拽了拽模型的肩膀。 　　“不，不，维利，没有比这更拙劣的事了。把它拖到靠近卧室的椅子上，对，就是这样……好，警佐。”他站起来，脸上微微发红，凝视着警佐严峻的眼睛。 　　警佐搔搔脸颊，一脸狐疑：“你要我做某件事，”他责备地说，“可这件事你不想让任何人知道。” 　　“完全正确。”

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