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| 六 | |
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在这段时间，接待室的门一直是关上的，里面静悄悄，一点声响也没有。 但是，6点35分时，办公室的门开了。奥斯鲍恩突然抬起头，看见一个高大女人走了进来，嘴上挂了一抹微笑，奥斯鲍恩赶快站起身来。 “噢，”这个女人说，唇上的微笑已消逝，就像挂上这微笑只是个礼貌性的开端，“科克先生在吗？” “他不在，卢埃斯小姐。” “真讨厌！”她斜倚在打开的门上，一边用她的绿眼睛打量整个房间。她穿着一身闪闪发亮的紧身服，短貂皮披肩底下伸出两条赤裸裸的玉臂，双乳之间有一条很深的乳沟若隐若现，“我真的有话跟他说！” “我很抱歉，卢埃斯小姐。”奥斯鲍恩说。对奥斯鲍恩来说，狄弗西小姐身上的某种东西却重要得多，尽管不那么漂亮。而眼前的这个女人不像真人，就像银幕上的嘉宝一样，只可远观，不可亵玩。 “那……谢谢你了！”她还有副假嗓，低沉而微微沙哑，像一股暖流。奥斯鲍恩凝望着她，着了魔似的，她冲他缓缓一笑，就消失了。 在夏恩太太警惕的注视下，两个女人在办公室门口相遇，因此，夏恩太太了解、看到并听到当时所发生的一切。艾伦·卢埃斯的貂皮披肩正掠过刚从科克先生的房间走出来、穿着一身黑色晚礼服的娇小女人的手臂。两个人同时站定，都因同时涌上的厌恶情绪而相互对峙着。夏恩太太盯着她们瞧，眼中闪起好奇的光芒。 她们互瞪大约15秒之久。高大的女人微微地歪着身子；娇小的那位，则坚定地扬起目光直视。两人都一语不发。卢埃斯小姐慢慢走横向的那条长廊，碧绿的眼中露出讥笑与得意之色，扭着臀部卖弄风情地慢慢走着，仿佛那是一种感官上的享受。 乔·谭波在背后瞪着她，紧握小小的拳头，卢埃斯小姐招摇地扭动臀部显然是个大胆的挑衅。 “我当然没法跟你比这个，你这个狡猾的恶魔！”谭波小姐平静地说，“你那恶心的外表，简直就是……荡妇！” 随后，她不以为然地耸耸肩，微笑着进了办公室。 奥斯鲍恩先生再度放下手里的工作抬起头来，十分烦恼。 他站起来说道：“科克先生还没回来，谭波小姐。”声音里透着无奈。 “奥斯鲍恩先生！”乔低语道，“你确实很会察言观色，但是你怎么知道我一定是来找唐纳德的呢？” 奥斯鲍恩先生无奈地苦笑了一下：“是这样，你是在这短短时间里的第四个了，谭波小姐。今天科克先生好像会很忙——但是他都躲掉了。” “你想，科克先生也会躲我吗？”她继续低语，脸上出现两个酒窝。 “我肯定他不会，谭波小姐。” “亲爱的！你这么说仅仅是出于礼貌。我真的有话和他说……打扰了！谢谢你，奥斯鲍恩先生。我想，那就算了！” “我很抱歉，如果我可以……” “真的，没事。”她微笑着走了。 就在奥斯鲍恩松了一口气坐下时，电话铃响了。 他猛然接起电话，大声问：“哪位？” “唐纳德吗？我是菲利克斯，很抱歉，我……” “嗨！”奥斯鲍恩说，“我是奥斯鲍恩，伯尔尼，你好吗？欢迎回来，旅行还愉快吗？” 伯尔尼冷冷地回答：“还不错。”他的声音里有些说不出来是什么奇怪的感觉，“科克不在吗？” “我也在等他，伯尔尼先生。” “好吧，那告诉他，我得晚一点儿赴宴。奥斯鲍恩，我被一些杂事缠身暂时走不开！” “是的，先生。”奥斯鲍恩恭顺地说。然后，压抑不住的情绪终于爆发，他大吼道，“你这个王八蛋干嘛不打到他房里去呢？” 伯尔尼先生其实早已挂上电话了。 6点45分，唐纳德·科克从电梯走出来，和他一起的还有一位穿着晚礼服、戴着夹鼻眼镜的个子高高的年轻人。 不用介绍，科克这个年轻人是无人不知无人不晓的百万富翁，也是东方出版公司的股权所有人，纽约社交圈内最有价值的单身汉。他穿着一套看起来很不整齐的斜纹软呢西装，大衣没熨平，薄薄的鼻翼上有一点墨渍。双肩下垂，帽子因被塞进大衣口袋而压得不成形，看起来一点也没有社会大众心目中百万富翁的模样。他还抽烟斗，这令夏恩太太对他嫌恶地嗤之以鼻。 “晚安！夏恩太太，来吧！奎恩，在楼下碰上你真是运气。我先去办公室一下，你不介意吧？请你稍候。” “你忙你的，”埃勒里·奎恩慢吞吞地说，“我只是机器的一个小零件，任你差遣，没什么嘛。科克，我的老友。” 科克冲进了办公室，艾勒里则慢吞吞地跟在后头，晃到门口，斜靠在门框上。 奥斯鲍恩原本紧皱的眉头神奇地变为微笑：“科克先生！谢天谢地你总算回来了，我都快疯了，你知道这个下午有多忙。” “有事耽搁了，欧兹！”科克走向他的办公桌，拨开一堆打开的信件，“有什么要紧事吗？对不起，奎恩！这是詹姆斯·奥斯鲍恩，我的得力助手。这是埃勒里·奎恩先生，欧兹。” “你好！你好！奎恩先生……科克先生，就在几分钟前，卢埃斯小姐来……” “艾伦？”纸张从科克的指尖滑落，“她要做什么？欧兹。”他慢慢地问。 奥斯鲍恩耸耸肩：“她没说！没什么特别事情，然后谭波小姐也来了！” “噢，她也来了？” “是啊，她说希望能在晚宴前和你谈一下！” 科克皱眉：“好吧，欧兹，还有没有别的事？我马上就完，奎恩。” 奥斯鲍恩搔搔头说：“还有，麦高文先生在20分钟前也来了。” “格伦？”科克似乎很惊讶，“我猜，你的意思是他提早参加晚宴？” | |
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