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二八

　　“稍等，雷恩先生，”布鲁诺口气冰冷，“听我说，萨姆。你说根据卡比安小姐臂膀伸出去碰到凶手面顿的位置，我们可以重建凶手的身高，是喽，当然——如果她碰到他的时候，他正站得挺直的话！”

　　“呃，但是——”

　　“事实上，”布鲁诺急急继续，“我们有充分的理由假设，卡比安小姐碰到凶手时，他不但不是挺直地站着，而且还是半蹲。从脚印的痕迹看来，显然他刚刚谋杀了黑特太太，正从黑特太太的床头走出来要离开房间。他有可能，如雷恩先生提出的，听到卡比安小姐床铺的嘎嘎声。因此，可能着急起来——直觉的反应，就会弯腰俯身，半蹲下来。”他半笑不笑，“所以这就是你的问题，萨姆。你如何决定凶手的身体弯到什么程度？你必须先确定这点，才能算出他的身高。”

　　“好吧，好吧，”萨姆面红耳赤，“不要啰嗦了。”他又怨又怒地瞧雷恩一眼，“可是我知道有个突发灵感，像一吨重的砖头一样击中雷恩先生，如果不是凶手的身高，那到底会是什么？”

　　“真是的，巡官，”雷恩低声说：“你令我脸红，我真的给你那种印象吗？”他捏捏露易莎的手臂，她立刻接下去描述她的故事。

　　事情发生得这么快。那震惊，永恒的黑暗中蹦出一个具体形象，无形的忧惧化成有血有肉的事实，都令她头晕目眩。她惊惶感觉自己快要失去意识，她的两只膝盖发软，倒下去的时候，还有一点神志，但是她昏倒的力量，一定比她自己所知还要沉重，因为她的头猛撞在地板上，然后她就什么也不记得了，一直到今天清晨被人救醒——

　　她的手指停下来，手臂放下，垂头丧气地坐回摇椅，崔维特船长再度拍抚她的面颊，她疲惫的脸靠在他的手上。

　　哲瑞·雷恩先生以探询的眼光望着他的两个伙伴，两个人似乎都疑云满腹，他叹口气，走到露易莎的座椅旁。

　　“你省略了一些东西，你手指感觉到的，是一个什么样的面颊？”

　　类似震惊的反应，暂时消除了她的疲惫。彷佛她真的开口说话，他们读出她的表情像在说：“怎么，我已经提过了，不是吗？”然后她的手指又飞扬起来，史密斯小姐用颤栗的声音翻译。

　　那是个光滑柔嫩的面颊。

　　像一颗炸弹正好在他背后爆炸一样，萨姆巡官从来没有这么惶然过。他的大下巴好像要掉下来，两眼突出地瞪着露易莎·卡比安静止的手指，彷佛不敢相信眼前所见——或耳边所闻，布鲁诺检察官用怀疑的眼光看着护士。

　　“你确定吗，史密斯小姐，你翻译得正确吗？”布鲁诺难以置信地问。

　　“那正是——正是她所说的，先生。”史密斯小姐紧张地回答。

　　萨姆巡官像拳击手挨了记重击后挣扎着清醒一般，频频摇头——这是他对惊奇的习惯性反应——并凝神俯视露易莎。“光滑又柔嫩！”他喊道：“不可能，怎么会，康拉德·黑特的面颊——”

　　“那么，那就不是康拉德·黑特的面颊。”哲瑞·雷恩先生轻声说：“怎么可以根据预设来办案呢？毕竟，如果卡比安小姐的证词可信，那么我们就一定得重新排比数据。我们知道昨晚偷袭者穿着康拉德的鞋子，但是不能因此就如你和布鲁诺先生那样认定，只因为有人穿了康拉德的鞋子，所以穿的人一定是康拉德。”

　　“你完全正确，又是我们错了，”布鲁诺喃喃地念道：“萨姆——”

　　但是顽固的萨姆拒绝这么简单就把手上的解答丢掉，他咬牙切齿，像只恶狗似地对史密斯小姐咆哮：“用那些该死的多米诺牌问她，她确不确定，问她有多光滑，快呀！”

　　史密斯小姐吓坏了，立即从命。露易莎急切地用手指触读字板，她立刻点头，手也马上又说起来。

　　是个非常光滑柔嫩的面颊。我没有弄错。

　　“嗯，她好像很确定，”巡官喃喃地说：“你问她，那可不可能是她异父兄弟康拉德的面颊？”

　　不。不可能。那不是男人的面颊，我很确定。

　　“好吧，”巡官说：“只好这样了。毕竟，我们必须把她的话列入考虑，所以不是康拉德，不是一个男人，那就是一个女人，我的天，至少我们确定这一点！”

　　“她一定是穿了康拉德·黑特的鞋子来制造假线索，”检察官评论道，“那表示爽身粉是故意被打翻在地毯上。无论这个人是谁，都知道鞋子会留下痕迹，而且警方也一定会寻找吻合的鞋子。”

　　“你认为如此吗，布鲁诺先生？”雷恩问。检察官不高兴地应道：“我既不是开玩笑，也不是在耍聪明。”雷恩用忧虑的口气接着说，“这其中有些荒谬奇特之处。”

　　“有什么奇特？”萨姆质问，“似乎对我来说，就如布鲁诺刚说的，开案结案，这么简单明了。”

　　“案子还是开的，巡官，我很抱歉必须这么说，而且离结案还远得很。”雷恩排弄点字板的金属字母，拼出这样一个问题：“你摸到的那个面颊，可不可能是你母亲的？”

　　她随即抗议：

　　不。不。不。母亲的脸有皱纹。是有皱纹的。这个是光滑的。是光滑的。

　　雷恩悲哀地笑一笑。这位异常女子所表达的一切，具有一种不容扭曲的真理之感。萨姆来回踱着象足般沉重的步伐，布鲁诺看起来满怀心事，崔维特船长、米里安医生和史密斯小姐则静静地站着。

　　雷恩似乎做了某种决定，他再度排列金属块，“仔细想，你还记得任何——任何——其它事吗？”

　　她读了问题以后神态显得很犹豫，把头靠在摇椅的椅背上。她的头向两边摇晃——彷佛一种缓慢而且勉强的否定动作，像是有什么东西在记忆的边缘上徘徊，拒绝现身。

　　“果然还有，”雷恩注视那张空无表情的脸孔，有点兴奋地低语，“只是需要揭示！”

　　“不，”雷恩说：“还不够多，”他稍作停顿，然后缓缓地接着说：“我们面对的是一个五样感官已经丧失两样的证人。这个证人和外界沟通的凭借，仅剩下味觉、触觉和嗅觉。这个证人借由剩下的三种感官所得到的任何反应，就是我们唯一可以利用的线索。”

　　“我从来没有这样思考过，”布鲁诺深思着说，“而且，没错，她已经藉触觉提供我们一条线索，也许——”

　　“正是如此，布鲁诺先生。当然，期望藉味觉来提供线索，可能徒劳无功。但是嗅觉！我们有充分的理由相信——如果她是某种动物，譬如说，狗，有使用感官印象沟通的能力，那事情就简单多了！然而这种特殊状况并非完全不可能，她的嗅觉神经，有可能比常人发达——”

　　“你说的——”米里安医生低声说，“完全正确，雷恩先生。医学界对感官印象的说法有很多争论，但是露易莎·卡比安就是这些争论的一个了不起的解答。她的指尖、舌头上的味蕾和鼻子的嗅觉，这些神经，都非常敏锐。”

　　“说得很动听，”巡官说，“但是我——”
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