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一五

“还有，顺便问一下，”雷恩终于开口喃喃问道：“曼陀林琴原来就放这房间里吗？” 　　“不是，”巡官回答：“是从楼下图书室的玻璃柜拿来的。约克·黑特自杀以后，老太太就把它保存在那里——是她寡妇人家的另一样珍藏，琴是约克的——嘿，说到这里……” 　　这时哲瑞·雷恩先生的手突然扬起来示意静默，他的眼睛瞇成一线。谢林医生正要拉起床单覆盖死去的女人，就在扯紧床单时，一样由窗口射进来的阳光反射而熠熠发亮的小东西，从床罩的布褶里掉到满是粉末的地毯上。 　　雷恩大步踏前拾起来。 　　那是一个皮下注射器。 　　他们全围上来，为这重要的发现精神振奋起来。雷恩小心地握在注射器的筒端，嗅嗅已经沾过药的注射针，再把它举高向着光线。 　　谢林医生二话不说就把注射器从雷恩手上抢过来，和米里安医生退到一扇窗边。 　　“空针筒，”法医喃喃自语：“上面这个数字六是什么？针筒里的沉淀物可能是……可能是……” 　　“什么？”雷恩迫不及待地问。 　　谢林医生耸耸肩，“我得化验才知道。” 　　“尸体上没有注射的针孔吗？”雷恩仍然不放松。 　　“没有。” 　　霎时间，雷恩像中枪似的，胸膛挺得笔直，两眼闪着灰绿色的光芒——萨姆张口结舌。哲瑞·雷恩先生的面容激动起来，他大步冲向房门，一路喊着：“护士——房间——” 　　众人鱼贯赶上。 　　史密斯小姐的房间紧连死者房间。众人进入时，呈现在他们眼前的是一幅沉静的画面。 　　睁着盲眼，胖胖的身体松懈安适地躺在床上的，是露易莎·卡比安。抚着聋子额头，坐在床边椅子上的，是肥胖的老护士。露易莎机械地从手上的一串葡萄摘着葡萄粒塞进嘴里，毫无兴味地咀嚼着，近床的一张桌子上，摆着史密斯小姐不久前从死者卧室捧过来的水果盅。 　　哲瑞·雷恩先生二话不说，他抢进房间，一把将露易莎手上的葡萄夺下来、动作之蛮横，史密斯小姐惊呼失声从椅子跳起来，那位又聋又哑又盲的女子从床上坐直起来，蠕动着嘴唇，平时空无表情的脸上露出惊惶的神色，开始像受惊动物一样地呜咽，手探出去寻找史密斯小姐，迅速抓紧后者的手。她哆嗦的肌肤活络起来，手臂上立刻爬满了鸡皮疙瘩。 　　“她吃了多少？”雷恩冲口问。 　　护士一脸苍白，“你把我吓坏了！——一把吧。” 　　米里安医生快步赶到床边；那女人一感到他碰触自己的额头，呜咽立刻停止。 　　他缓缓开口：“她好像没事。” 　　哲瑞·雷恩先生用手帕按按额头，手指头显然还在发抖。“我担心我们晚来一步，”他有点沙哑地说。 　　萨姆巡官用力提起拳头，大步跨向前，瞪着水果盅，“毒药，呃？” 　　所有的人都看着那盅水果，摆在他们面前的，有苹果、香蕉、橘子和三颗梨子。 　　“是，”雷恩应道，他深厚的嗓音低沉，“我确定是。各位先生，依目前摆在眼前的事实，整个案子的局势已经——改观。” 　　“到底在……”布鲁诺开口，一副仓皇失措、大惑不解的样子。雷恩不予理会地扬扬手，彷佛无意于此刻多做说明，他注视露易莎·卡比安，在米里安医生安抚之下，她已经安静下来，茫茫然地躺在床上。四十年的横逆似乎没有在她光滑的容颜上留下什么痕变，就某种程度来说，她算是颇有姿色，小巧尖俏的鼻子，弧线优雅的樱唇。 　　“可怜的东西，”雷恩喃喃自语：“不知道她在想些什么……”他转身面对护士，目光锐利起来，“刚才你从隔壁房间的床头桌把这盘水果拿过来，”他说：“那个房间惯常摆着水果吗？” 　　“是，先生。”史密斯小姐不安地回答：“露易莎特别爱吃水果，那边床头桌上随时都摆着一盅水果。” 　　“卡比安小姐有没有对什么水果特别偏好？” 　　“噢，没有，只要是时令的水果她都喜欢。” 　　“原来如此。”雷恩状似困惑，他欲言又止，咬咬唇，然后俯首沉思。“黑特太太呢？”最后他又开问：“她也吃水果盅里的水果吗？” 　　“只有偶尔。” 　　“不是常常？” 　　“不是，先生。” 　　“黑特太太也是各种水果都喜欢吗，史密斯小姐？”他问得很沉着，但是布鲁诺和萨姆都听出其中别有用意。 　　史密斯小姐也意识到了，她缓缓回答，“这问题问得很奇怪。不，先生，她有一样最讨厌的水果，她不喜欢梨子——已经好几年没吃了。” 　　“啊，”哲瑞·雷恩先生说：“太好了，家里每个人都知道这回事吗，史密斯小姐？” 　　“噢，是的，好多年来这一直是家里的一个笑话。” 　　哲瑞·雷恩先生似乎十分满意，他点了好几次头，投给史密斯小姐友善的眼光，然后，从靠护士床边的桌子，低头看那盅从露易莎·卡比安房间拿过来的水果。 　　“她不喜欢梨子，”他喃喃地说：“注意看，巡官，我敢说这些梨子得仔细检验一番。” 　　盘中三颗梨子里有两颗十分完美——金黄，圆熟，坚实。第三颗——雷恩把它拿在手里好奇地转动，梨子已经开始腐烂，外皮有棕色的斑点，而且每个斑点都软软、烂烂的。雷恩轻叹一声，把梨子举近右眼不到三英吋的距离。 　　“正如我所料，”他自语，以微带胜利的姿态转向谢林医生，“给你，医生，”他说着，把三颗梨子交给法医，“你会发现烂掉的那颗果皮上有针孔，除非我真的看走眼了。” 　　“毒药！”萨姆和布鲁诺同时惊呼。 　　“不应该说得太早，但是……我想是的，没错……为了确定起见，医生，三颗都化验，等你确定是哪一种毒药以后，让我知道，到底梨子腐烂是由毒药引起的，还是梨子在注射毒药以前就腐烂了。” 　　“的确，”谢林医生说，像捧宝似地捧着三颗梨子迅速离开房间。 　　萨姆巡官慢吞吞地说：“这其中有异……我的意思是，如果毒药是下在梨子里，而老太太不吃梨子……” 　　“那么谋杀黑特太太可能只是件意外，根本不是预谋的——毒梨子事实上要害死这个可怜的女人！”布鲁诺做结论说。

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