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二五

“只见他一改两分钟前还是一本正经的面孔，俯视着我的脸。由于兴奋，脸涨得通红，他终于笑出了声，然后迫不及待地说出了酒中毒药的名字——海奥辛。对于巴戈因来说这又是一个大大的失策。由于职业关系，我了解所有毒药在人身体中的反应。已经知道了是哪一种毒药，那么采取什么‘中毒反应’就胸有成竹了。所以那场戏演得很成功。 　　“因为确信我的意识五分钟之内就会完全丧失，兴奋之余巴戈因把如何发现我真实身份的经过和盘托出：在我即将离开布尔库·诺登巴戈因宅邸时，他借口回去拿支票，隔着窗户拍下了我的照片，凭着那张照片，他请的私人侦探很快交清了我的真实身份。听到这里，我到了必须装死的时间，当我正琢磨怎么使用气息时，那个家伙的脚踹到我身上。假使他再踹一下，我会一跃而起。制服这个恶魔。但是，他没有再踹，我便忍住了。他看了看表，又看了看躺着的我，确认我手脚的抽搐正渐渐变得微弱，于是向平台尽头走去。是想让我资静地死去，还是因为别的什么原因？总之，这下救了我。 　　“‘鹫之屋’我和你一起去过，也许预感到那里对于本案的重要性以后我又独自一个人去过两次。我仔细查看那里的地形，连一棵树，一块石头也没有放过。全部牢牢记在脑子里，这使我非常主动。我有必要将一个正接近死亡人的最后发作表演一下。在我们坐下休息的那一小片树荫的正后方，有一个很陡的斜坡，斜坡的尽头是另一个断崖，以前我一个人去的时候，差一点在那里把命送了，这次，冒着危险换来的经验终于帮了我的大忙。 　　“男爵一离开树荫，我便下了斜坡，留下明显爬过的迹象，直到断崖边，我的帽子挂在了断崖上。悬崖处长着一些低矮的松树披乱石包围着几乎贴着地面，我迅速选好一棵藏了起来。那棵松树总共只有二米高，刚好够一个人藏身的。我从跳下平台到藏好身只用了三分钟时间。 　　“男爵回来后发现我不见了，一定急得四下寻找，沿着我‘爬过’的痕迹，会以为我是竭尽生命的最后力量，爬下斜坡，摔下悬崖的呢！总之，对于一个已经喝下足够扼杀生命的毒酒的人，男爵是没有什么理由不放心的了。我一动不动地耐心等待了大约二十分钟，于是，巴戈因的身影出现了。他先用望远镜巡视了一番，随后小心翼翼地沿着我‘爬过’的痕迹走到悬崖边。他朝我藏身的那棵枝叶茂密的松树反复张望，一阵获窜声吸引了他的注意力，一只停在松树枝上的秃鹫，呼地飞向天空。不久，男爵的身影从悬崖上消失了。 　　“上了平台，男爵肯定检查了我的上衣，令他失望的是，口袋里只有一本通讯录。然而非常幸运，他好象疏忽了我的手帕。那条浸满毒酒的手帕就放在口袋里。警察局的专家们会对这条手帕感兴趣的。” 　　“为什么？” 　　“海奥辛是一种不同寻常的毒药。” 　　“这么说，是一种催眠剂？” 　　“据说植物性中毒，死后用化学方法验证无济于事，但是，只有海奥辛例外。所以你明白为什么当巴戈因说酒中放的是海奥辛时我那么高兴了吧。” 　　“能保存多久？” 　　“几年。所以我刚才说我赢了。” 　　“男爵以为你已经死了？” 　　“对！这很重要，一定要严守秘密，这对我们的工作非常有利。” 　　“需要我做些什么？” 　　“很多，先借我一套衣服，我转道回英国，明天出发。” 　　“我的汽艇可以一直送你到柯里科，从那里转乘火车。” 　　“就这么办，这样太方便了。明天天黑以后，我们就上路，在这以前我要足足地睡上一大觉。” 　　“我送你去船库小屋的阁楼，天亮后在这里帮忙的老太太要来打扫房间，那里安静而且绝对安全。” 　　黎明前，林格鲁斯忍着双腿的疼痛向船库小屋走去，科西达安医生拿着必需的用品在前面领路。 　　“我以前的上司里季韦在苏格兰场，假如他能听到我的汇报，与检察总长梅泽森商量一下，会给我的工作提供很多方便……”船库小屋的阁楼上，科西达安医生一边为林格鲁斯收拾床铺，一边听他讲述今后的行动方案。 　　“最紧要的是保守秘密，稍一走露风声，引起报界喧哗，便会打乱我们的计划。这种情况我从前经常遇到，所以，从现在起，一切活动都要谨慎地转入地下。回到英国，我将带六个人深夜进入比兹家室的墓，打开已故男爵的棺木，进行必要的检查。大约半小时以后，一切恢复原样，然后返回伦敦。半个月内，政府的毒物鉴定专家发现海奥辛后，就会发出逮捕证。总而言之，最关键的是严守秘密。巴戈因在意大利有很多熟人，即便逮捕了他，也有逃脱的可能。我在考虑从巴戈因回到英国，直到在多佛尔将他逮捕这段时间，必须有人跟踪他。” 　　“明白了，放心睡吧！对于一个五十五岁的人来说，您所做的工作已经大大超出了负荷。” 　　“我知道你盼望早一天见到米尔德莱丹小姐。”林格鲁斯温和地望着眼前的年轻人，“但是，你必须再忍耐一些时候。男爵被捕以前，干万不能打草惊蛇，只要巴戈因一落网，你就可以自由自在地干你想干的事了，请相信我。” 　　当医生走下船库小屋的阁楼，林格鲁斯已经沉沉入睡。中午，医生送来食物和衣服，他还在熟睡，科西达安医生没有叫醒他，留下一张字条，告诉他晚上十时再来，便悄悄地关上了房门。科西达安医生抚摸着检查就绪的汽艇，兴奋地等待着夜晚的到来。 　　幽灵再现 　　一辆轿车停在旧庄园旅馆门前，林格鲁斯从车上走了下来，和一年前一样，手里提着行李和猎枪袋，一身轻装。旅馆老板布兰特早已恭候多时，此刻，他快步朝林格鲁斯走来，热情地伸出双手。 　　“知道吗？你比从前更出名了，在这个小镇上，现在谁不知道大侦探约翰·林格鲁斯的名字！” 　　“我不是说过要你为我保密吗？” 　　“对，保密，我是一直这样做的。但是，杀人事件一登报，很快成了大家谈论的话题。” 　　“贝拉兹夫人怎么样？她好吗？” 　　“她也出了名，又是接受报社采访，又是为法庭提供证词。”

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