| 虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 幽灵的悲鸣 | 上页 下页 | |
| 八 | |
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林格鲁斯充满歉意地说：“真对不起，太太。昨天是我送他回来的，我们谈得太晚了，忘了时间，这都怪我，您丈夫喝多了点，怕您担心，他不让我告诉您。” 皮特的妻子好象松了一口气，但是仍然有些困惑地看着林格鲁斯：“让他上床睡觉，他却骂出许多难听的话来，以前从没有这样过。半夜里好象做了恶梦，大喊什么‘别让他看我！’‘快把那东西拿开！’您说多奇怪。” “请您原谅，我以后不会让他饮酒过量的。 对了，上次医生是怎么说的？” “医生说我丈夫的眼睛没有毛病，只是惧怕某种东西，说他正在受着良心的谴责。” 林格鲁斯安慰了一会儿皮特的妻子便离去了。对于一无所知的皮特妻子来说，等待她的不可能是好运，林格鲁斯无可奈何地摇摇头。罪恶这种东西，总要把一些与此毫不相关的人牵连进去，林格鲁斯很清楚这是无法避免的。有多少善良、清白的人被恶人伤害，被突如其来的厄运抛向深渊！ 又过了三天，林格鲁斯在酒馆遇到了皮特，看上去他精神好多了。 “从那儿以后没有再看见过那个怪物吧？” “白天倒还好，但是到晚上睡着以后，总是做恶梦。” “人们常说，梦是人心的写照。我们醒着的时候往往不受良心的谴责，可是常常会在梦中忏悔。比如我吧，做过蠢事，也有不少难言之苦，这种时候，找个信得过的，能够理解你的人，把心里的话都说出来就会痛快多了。” 皮特沉默了一会儿，点了点头。林格鲁斯知道，就是这样，现在假如在皮特的心里，遏制他良心的那个罪恶力量再稍微退后一步，他就会对他说出一切。 “我……从前……干过一件事……”皮特象是在自言自语。林格鲁斯身体一阵紧张。然而，皮特却再也没有说下去，也许是说时的恐惧使他闭上了嘴。 一天，林格鲁斯正和皮特一起在布里德博特的街上散步，远远地，男爵朝他们这边走来。林格鲁斯凭直觉知道此人便是布尔库男爵了：矮小的身材，不修边幅。贝拉兹夫人形容得一点不错。男爵走近他们，上前招呼皮特。林格鲁斯装作没有看见，闪身进了旁边的一个商店。皮特和从前的主人站在路边谈了一会儿。 “那个人就是我从前的主人。”和男爵分手后，皮特追上了走在前面的林格鲁斯。 “怎么？你是说男爵？那个邋遢的小个子？” “他向来是那样，一点也不注意修饰，我可是没少为他受罪。” “看上去很年轻嘛！” “还不到四十岁，比已故男爵小三四岁。” 皮特的心理逐渐恢复了平衡，已经没有要向别人忏悔过去的需要了。这一阵儿镇上连续发生了几起盗窃案。皮特的妻子有事回了娘家，本来皮特也打算跟去，因为担心家中被盗，所以留下来看家。就在星期日夜里，深夜两点半钟，林格鲁斯悄悄走出了房门。他来到皮特家附近。天很黑，没有一丝风，远处传来夜巡警察的脚步声，喀嚓，喀嚓！ 林格鲁斯蹲在暗处，过了一会儿，四周又一次恢复了平静。他走进皮特家的院子，脱掉鞋，熟练地摸到卧室窗下。卧室的窗户直对着庭院，他敏捷地从怀中掏出一件东西，在窗户上敲了几下，然后贴着墙根蹲下。屋子里很静，他又敲了一次。 灯亮了，有起床的声音，接着，窗帘被拉开了，一束灯光从头顶上射出，照亮了院中一小块空地。一个幽灵缓缓地升了起来：一头蓬乱的红发，不带身躯的恶魔头正贴着玻璃窗向屋里窥望；怪物的牙齿咯吱咯吱响着，两只象是烧红了的眼睛死死地盯着皮特。 林格鲁斯的心里很紧张，他一动不动地等待着。片刻问，只听一声惨叫，咣当一声响后，屋里恢复了平静。林格鲁斯躲开光亮，猫着腰迅速离开了皮特的家，眨眼间，消失在夜幕中。 皮特之死 一番紧张之后，林格鲁斯回到了自己的住处，倒在床上，不久便沉沉地进入梦乡。 早晨，用过早餐，林格鲁斯将房门反锁上，走到壁炉边，打算把那个使用过多次的道具付之一炬，他从小箱子里取出恶魔头。昨天夜里，这个东西一露面，皮特便吓昏过去了，虽然是预料之中的，林格鲁斯仍然为它的成功兴奋不已，剩下的就是等待皮特对自己坦白一切了。如果他再不忏悔，就警告他自己已经掌握了他的秘密，逼他坦白。 所以，再留着这个道具已经没有意义了。这个恶魔头是林格鲁斯去伦敦时请那里的手艺人按照贝拉兹夫人描绘的恶魔图悄悄仿制的。那个手艺人专门制作舞台道具，与林格鲁斯是好朋友。 按照林格鲁斯的要求，他很快做好了恶魔头，打开包裹时，就连林格鲁斯也吃了一惊，完全象画上的样子！不仅如此，里面的定时装置也如自己期望的那样，可以连续工作两个小时，让嘴不住地做一张一闭的机械动作。 道具一拿到手，林格鲁斯便开始实施他的“恐吓计划”。最初的那个晚上，他用根绳子，一头系住恶魔脸，另一头攥在右手里，双手抱胸，挡住牵绳子的手。然后，一边同皮特说着话，一边控制着手中的机关。恶魔脸适时地从他坐着的椅子背后探出头，达到目的之后，林格鲁斯丢开绳子，藏好了恶魔脸。第二次，皮特从书架上把书抽出时，事先装好的弹簧把藏在书后的恶魔脸推了出来，皮特昏倒在地以后，林格鲁斯拿开恶魔脸，把《格利佛游记》重新放回了原处。第三次，恰值镇子上盗窃案频频发生，林格鲁斯决定利用这个机会，找上门去，碰巧皮特的妻子不回家，于是林格鲁斯看准了那天夜里…… 一切都结束了。现在，窗外是明媚的阳光，林格鲁斯最后瞧了眼手中之物，看来另一个恶魔头应该出自男爵之手，即使他不亲自动手制作，也一定出自他的想法。皮特这样的人，再多几个，也不会想出这种东西来。这个形象实在令人大讨厌了。 | |
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