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| 五九 | |
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庭警靠近时，卡拉地先生举起拳头咆哮：“我的辩护律师呢？这里又不是纳粹德国！” 诺拉做完庭誓。就座，并开始以让人窒息的声音作证时，全法庭有如一座教堂——她是牧师，在庭中沉默且难受地聆听的众人，是有罪的教堂会众……吉姆·海特试图谋害的这个女人当然会做不利于他的见证吧？可是，诺拉却没有，她身上每个细胞都向着他，她的忠贞像温暖的气息充满了庭堂。她做了一次超绝的见证，针对每一个控告提出维护她丈夫的证词。她一而再、再而三地重复她对他的爱，以及她对他的无辜具有毫无疑问的信心。她的眼睛一再回到证词所指的对象，而在几英尺远之外，那个低头坐着的男人却戴着一张羞愧的呆板红面具，盯着那双没擦亮的皮鞋鞋头。 “那个白痴实在应该合作一点！”奎恩先生愤怒地想。 诺拉无法提供足以否定检方起诉的实际证据。马丁法官将她放上证人席，乃着眼其心理上的价值，所以他的提问没有去碰触除夕之前那两次下毒企图；而卡特·布雷德福也表现出真正的善意，放弃盘问。而他放弃盘问，即等于放弃探问那两次下毒的事。也许布雷德福觉得，对诺拉严加拷问比放她走在善意上的损失更多吧！ 奎恩先生这位素享怀疑主义者具名的人也不能确定。 本来诺拉是马丁法官最后一个证人；而实际上从他在被告桌上东摸西摸的样子，也可以看出他拿不定主意是否要再传下一位。可是帕特丽夏在栏杆内拼命向他发出信号，最后，这位老绅士露出负疚感的愁苦表情，点点头说：“我传帕特丽夏·莱特上证人席。” 奎恩先生因为感到极度紧张而身子前倾，他自己也弄不清为什么有这种反应。 看马丁法官小心翼翼地探问，好像在找寻线索，显然他也不知从何开始是好。但帕特丽夏几乎是刚一坐定，便立刻从他手中取走了控制权。艾勒里知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是为什么呢？她打算干什么？ 作为一名被告的证人，帕特丽夏不偏不倚的公允态度，使她的作证对检方是有利的。也就是说，她讲得越多，对吉姆的论据伤害也越大。她把她姐夫描画成一个无赖汉、一个骗子；说他如何羞辱诺拉、偷她的珠宝、乱花她的钱、忽视她、害她备受心理折磨、并不时与她吵架……她还没讲完一半，法庭内已是窃窃私语不已。马丁法官有如苦力般满头大汗，张皇失措地想阻止她继续讲，诺拉则瞠目结舌望着妹妹，好像生平第一次看到她一样；荷米欧妮和约翰·F，则在他们的座位中愈陷愈深，有如两根正在融化的蜡烛。 她还在极力谴责吉姆并公开表明她对他的怨恨时，纽博尔德法官打断帕特丽夏。 “莱特小姐，你是否清楚你是被传来为被告作证的？” 帕特丽夏抓住机会说：“我很抱歉，阁下。可是，在我们都知道吉姆有罪时，我也不能坐在这里不做声地干看着呀——” “我提议——”马丁法官盛怒。 “小姐——”纽博尔德法官气坏了。 可是帕特丽夏急忙接着说：“我昨天晚上就是这样对比利·凯查姆说的——” “什么！” 破口而出的这两个字是同时从纽博尔德法官、埃力·马丁和卡特·布雷德福三边传来的。霎时法庭被抛进惊异的深渊，然后墙壁发出爆裂声——巴别塔上面再叠上个疯人院。纽博尔德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫观众安静；记者席上有人领略出什么把戏而开始大笑，这一笑先是传染了前面那整排记者，继而传染后面一排。 “阁下，”马丁法官在这片喧闹声中说，“我希望法庭记录注明，我的证人刚才所做的陈述令我震惊，我根本不知道她——” “律师，等一等，等一等，”纽博尔德法官以抑制的声音说，“莱特小姐！” “什么事，阁下？” 帕特丽夏困惑地问，仿佛想不透眼前这片混乱是怎么回事。 “我刚才有没有听错？你是不是说你昨天晚上对比利·凯查姆说了什么？” “是呀，阁下，’帅B特丽夏恭敬地回答，“而且比利答应我——” “抗议！”卡特·布雷德福大叫。“她是冲着我来的！这是预谋——” 莱特小姐无邪的眼睛转向布雷德福先生。 “等等，布雷德福先生！”纽博尔德法官坐在法官席上，身体向前拉得老远。“比利·凯查姆答应你，是吗？他答应你什么？昨天晚上还有什么别的事情发生？” “唔，比利说，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答应他——”帕特丽夏睑红起来，“哦，假如我答应给他一样东西，他就保证吉姆得到应有的惩罚。他说，他会去跟其他陪审员疏通——他说，他是干保险的，保证什么都卖得出去。他说我是他的梦中女孩，为了我，他愿意爬上最高的山峰——” “肃静！”纽博尔德法官大吼。 庭内真地安静了。 “莱特小姐，”纽博尔德法官严峻地说，“我们要弄明白，昨天晚上对你讲了这些话的比利·凯查姆，是否就是本法庭的第七号陪审员？” “是的，阁下，”帕特丽夏睁大眼睛说，“这有什么不对吗？我肯定假如我早知道——” 剩下的话被庭内响起的一阵巨大声浪吞没。 “庭警，清庭！”纽博尔德尖叫。 “好了，现在，”纽博尔德说，“请你继续说完刚才没说完的话！” 这时，帕特丽夏冷漠得面色如土，眼角浮现泪光。 “我们——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利说，我们不能让别人看见，因为这可能不合法什么的，反正我们开车到斯洛克姆一家比利认得的夜总会。然后……然后我们在那儿一直待到很晚。我跟他说吉姆有罪，他说，当然，他也这么认为——” “阁下，”马丁法官以可怕的声音说，“我提议——” “噢，你提议！”纽博尔德法官说，“埃力·马丁，假如你的名望不是……你！”他对陪审员大吼，“凯查姆！七号！站起来！” 肥胖的保险经纪人比利·凯查姆想站起来，但起立一半又跌回座位，他再经一番努力才好不容易起身，在陪审席最后一排摇摇晃晃站着，仿佛陪审席是一叶独木舟。 “比利·凯查姆，”纽博尔德法官咆哮道，“上星期六起，你是不是每晚由这位小姐陪伴？你有没有答应她要影响其他陪审员——庭警！达金局长！我要拘捕这个人！” 凯查姆撞倒两名陪审员、并像大公鸡驱赶小鸡般冲散了栏杆内众人后，在主过道中被抓住了。 等到他终于被拉到纽博尔德法官面前，他还不停叨咕着：“我没有恶意，法……官……我没有想做错事。法官，我发誓，你——谁都知道那个混小子是有罪的——” “拘留这个人，”纽博尔德无力地说，“庭警，小心守卫各出入口。休庭五分钟。陪审员，请留在原位。现在在场的人都不准离庭！” 纽博尔德法官说完，摸索着走进他的议事室。 “这就是没有把陪审员关起来的后果，”等候时，艾勒里说。“还有，”他又对帕特丽夏·莱特小姐补上一句说，“这也是毛毛躁躁的小孩掺和大人的事情的结果！” | |
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