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五二

“我只在她家停留了一下，没有参加派对。” 　　“原来如此。你有没有受邀参加派对？” 　　“有。” 　　“但你没去。” 　　“没有。” 　　“为什么？” 　　马丁法官抗议，但纽博尔德法官让检方继续。布雷德福微笑。 　　“除了被告——你妹夫以外，有没有别人看见你？” 　　“没有。我绕到厨房后门。” 　　“那么，你知道吉姆·海特在厨房吗？”卡特·布雷德福很快接问。 　　洛拉脸红了。 　　“知道。我在后院转了一下，直到从厨房窗户看到吉姆走进厨房。他一会儿转进餐具室不见了，我猜想可能有人和他在一起。但几分钟后，我确定只有他一个人，就敲厨房后门。吉姆从餐具室出来，走到厨房后门，我们谈了几句话。” 　　“谈什么，莱特小姐？” 　　洛拉不知如何是好地瞥瞥马丁法官，他做了个想要起身的动作，但又坐回去。 　　“我把那张支票交给吉姆。” 　　艾勒里身子向前倾。原来，那天晚上洛拉的任务就是这个！他当时无法听见或看见吉姆和洛拉在诺拉家厨房后门做些什么。 　　“你把支票给他，”布雷德福礼貌地说。“莱特小姐，被告曾经向你要那笔钱吗？” 　　“没有！” 　　艾勒里冷笑。说谎家，编造善意谎言的天才。 　　“但你向佩蒂格鲁先生借一百元，不就是要给被告吗？” 　　“是的，”洛拉冷冷地说。“只不过那是还他我欠他的钱。你知道，我欠所有人钱——我是个长期借贷者。我在那之前没多久向吉姆借钱，所以要还他，就是这样而且。” 　　艾勒里回忆起有天晚上，他跟踪吉姆到洛拉在下村的公寓，以及吉姆如何醉熏熏地要钱，但洛拉说她没有钱……假如新年除夕那天洛拉不是真的去还“债”，那她对诺拉的快乐前景已经有所贡献了。 　　“你向佩蒂格鲁借钱还海特？”卡特扬扬眉毛问。（众笑） 　　埃力法官说：“证人已经回答了。” 　　布雷德福扬扬手。 　　“莱特小姐，海特有没有向你要这笔你所说的，你欠他的钱？” 　　洛拉回答了——回答得太快：“没有，他没有向我要。” 　　“在他没有任何表示的情况下，你只是突然决定，最好在去年最后一天去还钱？” 　　抗议。争议。继续。 　　“莱特小姐，你的收入很少，是吧？” 　　抗议。争议，这次比较激烈。纽博尔德法官请陪审团退席。布雷德福坚定地向纽博尔德法官说：“阁下，检方认为，显示这位证人本身境况不佳，却因故被被告促使去为他借钱，可以暗示被告的基本个性，以及他是如何地迫切需要钱，这是很重要的——这些都是检方证据的一部分，以便显示被告下毒的根本动机。” 　　陪审团再度回座。布雷德福重回洛拉的位子前，一副坚定不移的神态。 　　审理继续进行，结束时，陪审团已然信眼布雷德福的论点。陪审员一向的恶名是：总是无法忘记法官交待要他们忘记的事。 　　不过，马丁法官没有被击败。盘问时，他几乎是愉快地进行。 　　“莱特小姐，”这位老律师说，“你刚才在接受质询时作证说，去年除夕你到过你妹妹家的后门。你记得那时候是几点吗？” 　　“记得，我看了表，因为我——另外要去镇上赶一个我个人参加的派对。当时是午夜前……距离新年还差十五分钟。” 　　“你也作证说，你看见你妹夫走进餐具室，隔一两分钟之后你敲门，他出来，然后你们两个人讲话——你们讲话的确切地点在哪里？” 　　“在厨房后门边。” 　　“你对吉姆说了什么？” 　　“我问他在做什么，他说他正在为客人调制曼哈顿鸡尾酒，快好了，我敲门时他刚要去拿樱桃雪利酒。然后我告诉他那张支票的事——” 　　“你有没有见到他所说的鸡尾酒？” 　　法庭一时像受惊扰的鸟笼般鼓噪，卡特·布雷德福皱着眉，身子向前倾。这是重点——这就是下毒的时刻。一阵高高低低的声波过后，法庭变得异常安静。 　　“没有，”洛拉说：“吉姆从餐具室的方向出来开门，所以我才知道他在那里面调酒。从我所站的门边看不到餐具室里面，所以我当然也看不到鸡尾酒。” 　　“啊！莱特小姐，你和吉姆在门边讲话时，假如有人从门厅或餐厅溜进厨房，你能够看到这个人吗？” 　　“不能。餐厅那边的门没有开向厨房，它直接通向餐具室。门厅的门虽然开向厨房，而且从厨房后门进可以看得见，但是因为吉姆站在我面前，挡住我的视线，所以我没办法看见。” 　　“莱特小姐，换句话说，在你和海特先生交谈时，海特先生背对厨房，而且他挡了你的视线，所以你见不到大部分厨房——因此，要是有人从门厅那扇门溜进厨房，然后进餐具室，再顺原路离开，你也不会看见是谁进来、做了什么事，对不对？” 　　“对的，法官。” 　　“或是说，那时候要是有人从餐厅溜进餐具室，你和海特先生也都不会看见那个人？” 　　“我们当然看不见。我告诉过你，从厨房门边看不见餐具室——” 　　“你们在后门边谈了多长时间？” 　　“哦，我想应该有五分钟吧。” 　　“我要问的就是这些，谢谢你，”法官胜利地说。 　　卡特·布雷德福站起来再做直接质询。法庭满室耳语，陪审团个个面露深思表情。卡特连头发都显得兴奋，但他的举止和声调都保持平稳。 　　“莱特小姐，我知道连续讯问对你不好受，不过，我们必须弄清楚你这个部分的故事。你和吉姆·海特在后门边讲话时，有没有人走进餐具室，或是通过厨房或餐厅进餐具室？”

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