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| 二二 | |
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“你好。” 洛拉仍是穿上回那条长裤，那件贴身的套头毛衣，头发也系着上次那条丝带，辛辣的嘴同样透着苏格兰威士忌酒气。 “别用那种眼光看我，外乡人！我是受邀请来的，真的。诺拉邀请我来，说是全家重聚什么的，又是亲吻、又是和解的，而我又是心胸宽阔的人……但是你，怎么说都是无所事事的闲人……怎么没过来看看小洛拉？” “我在写小说。” “天哪，”洛拉笑起来，上前紧挨着他臂膀。“就算这样，也没有哪个作家是一天写作超过几个小时的。是我的‘小鼻音’妹妹害的吧。你和帕特丽夏恋爱了。挺好。不过，你也许会不顺利的，她那副好身材上面还有个好头脑哩。” “我可能会不顺，不过现在我什么事也没有做，洛拉。” “啊，好高尚呀，去他的吧，兄弟。抱歉，我必须进去刺激我家人的感情了。” 洛拉说完，小心地走进妹妹的屋子。 奎恩先生在门廊上稍停一下，才随后入内。进去时，乍见的景象倒是异常和乐、融洽。需要有一双锐利的眼睛，才察觉得出荷米欧妮甜蜜的微笑背后隐藏的情感困扰，以及约翰·F．从吉姆手中接过一杯马丁尼酒时那只手的轻微颤抖。帕特丽夏强迫艾勒里接受一杯马丁尼，所以艾勒里提议为“美好的一家人”干杯——在场家人苦涩地干下这一杯。 这时，诺拉满脸红光从厨房走来，把大家赶进餐厅；每个人都很礼貌地大声称赞诺拉用杂志插图布置的餐桌……罗斯玛丽·海特则亲昵地挽着约翰·F．的手臂。 事情发生在吉姆分布第二道火鸡时。诺拉正把她妈妈的盘子传递给她时，突然喘不过气来，因此整个盘子连食物都落到她膝盖上，盘子——诺拉最宝贝的细瓷器——落地而碎。吉姆紧抓椅子扶手，诺拉站起来，双手沉重地撑在餐布上，嘴巴因痛苦痉挛而扭曲。 “诺拉！” 艾勒里一跃上前，扶住她。她无力地推开他，舔舔苍白如纸的嘴唇，大叫一声，以让人吃惊的力气挣脱艾勒里的掌握，跑走了。大伙儿听见她磕磕绊绊地跑上楼，然后是一个碰门声。 “她病了。诺拉生病了！” “诺拉——你在哪儿？” “谁打个电话叫威洛比医生来！” 艾勒里和吉姆一同上楼。吉姆像发狂了一样四处找寻诺拉；但艾勒里已去敲浴室的门。 “诺拉！”吉姆大叫。“开门！你怎么了？” 帕特丽夏随后也来了，然后是其他人。 “威洛比医生马上来，”洛拉说，“她在哪儿？你们男人都走开！” “她疯了吗？”罗斯玛丽喘着气问。 “把门拉开！”帕特丽夏命令。“艾勒里，把门搞开！吉姆、爸！帮帮他！” “吉姆，走开，”艾勒里说。“你这可恶的家伙！” 第一个冲撞之后，诺拉便在里面尖叫起来：“谁要进来，我就——我就……不要进来！” 荷米欧妮像一只病猪哼哼着，约翰·F．一直说：“好了，荷米欧妮，好了，荷米欧妮，好了，荷米欧妮……” 撞第三次，浴室门开了。艾勒里冲进去，扑到诺拉身边。诺拉正弯腰在洗脸盆前，全身无力地颤抖着，面色如土，一大勺、一大勺地吞下镁乳泻药；然后转身，给艾勒里一个奇异但含着胜利的一瞥之后，便颓然昏倒在他的臂弯中。 后来她在床上醒过来时，一看场面便说：“我觉得我像——像动物园中的一只动物！妈，拜托——叫他们都出去！” 大伙儿都出去，只留下莱特夫人和吉姆。艾勒里在楼梯口听见诺拉喘着气，讲出来的话几乎堆叠在一起。 “不，不，不！我不要他！我不要见他！” “但是亲爱的，”荷米欧妮边哭边说，“威洛比医生——是他把你接到这个世界来的呀——” “如果那——那只老山羊走近我，”诺拉尖叫，“我就拼了！我就自杀！我就跳楼！” “诺拉！”吉姆痛苦地叫。 “出去！妈，你也一样！” 帕特丽夏和洛拉到卧房门口急急地叫着她们的妈妈。 “妈，她现在正歇斯底里，让她自己一个人——等会儿就会平静下来了。” 荷米欧妮随吉姆轻手轻脚走出卧房。吉姆两眼发红，表情似乎大惑不解。 大家听见诺拉在房内呕吐，然后是哭泣。 威洛比医生上气不接下气地来到，约翰·F．对他说事情搞错了，所以请他回去。 艾勒里轻轻关上房门。但在打开电灯前，他便知道房内另外有人。他伸手按开关的同时问：“帕特丽夏？” 帕特丽夏蜷曲着躺在他床上。枕头上靠近她脸庞的地方有一片湿渍。 “我一直在等你。”帕特丽夏的眼睛因为突然受光而眨了眨。“现在几点了？” “午夜刚过。”艾勒里关掉电灯，在她身旁坐下。“诺拉后来怎么样了？” “她说她没事了。我猜她会好起来的。”帕特丽夏沉默了一会儿。“你消失到哪儿去了？” “我找埃德·霍奇基斯开车送我到康海文。” “康海文！在七十五英里外呢。”帕特丽夏惊坐起来。“艾勒里，你去那里做什么？” “我拿诺拉盘子中的食物去一个化学实验室。我发现康海文有个不错的实验室，所以就……”他停了停。“正如你说的，它距离莱特镇七十五英里。” “你有没有……他们有没有……” “他们没发现什么。” “所以可能……” 艾勒里离开床铺，在黑暗中来回踱步。 “什么都有可能，鸡尾酒……汤、开胃小菜……实行起来很困难，我原来就知道不会成功的。不管她在什么东西里吃到，总是在食物或饮料中。那是砒霜，她有全部中毒症状。幸运的是，她还想得起来喝镁乳——镁乳是砒霜中毒的紧急解毒剂。” “今天是……感恩节，”帕特丽夏僵僵地说。“吉姆写给罗斯玛丽的信，日期是十一月二十八日……就是今天。‘我妻子病了’——我妻子病了，艾勒里！” | |
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